दिल्ली उच्च न्यायालय ने मंगलवार को अगस्ता वेस्टलैंड हेलिकॉप्टर घोटाले से जुड़े धन शोधन मामले में ब्रिटिश नागरिक क्रिश्चियन मिशेल को जमानत दे दी।
न्यायमूर्ति स्वर्णकांत शर्मा ने 6 साल से अधिक समय तक जेल में रहने तथा मामले में सुनवाई अभी शुरू नहीं होने के तथ्य को ध्यान में रखते हुए यह आदेश पारित किया।
अदालत ने यह भी कहा कि मिशेल को उच्चतम न्यायालय द्वारा केंद्रीय जांच ब्यूरो (सीबीआई) द्वारा जांच किए जा रहे अपराध में जमानत दी गई है।
न्यायालय ने निर्देश दिया, "आवेदक द्वारा लगभग छह वर्ष और दो महीने की कारावास अवधि को ध्यान में रखते हुए, तथा इस तथ्य को ध्यान में रखते हुए कि उसे माननीय सर्वोच्च न्यायालय द्वारा पूर्वनिर्धारित अपराध से संबंधित मामले में इस आधार पर जमानत दी गई है कि जांच पूरी नहीं हुई है और मुकदमा भी शुरू नहीं हुआ है, तथा यह देखते हुए कि इस मामले में पीएमएलए की धारा 4 के तहत अधिकतम निर्धारित सजा की शेष अवधि के भीतर मुकदमा समाप्त होने की कोई संभावना नहीं दिखती है, क्योंकि अभी तक मुकदमा भी शुरू नहीं हुआ है, यह न्यायालय वर्तमान आवेदक को नियमित जमानत देने के लिए इच्छुक है।"
हालांकि, जमानत के लिए 5,00,000 रुपये के निजी मुचलके और जमानत राशि जमा करने तथा ट्रायल कोर्ट में पासपोर्ट जमा कराने की शर्त है।
न्यायाधीश ने स्पष्ट किया कि उच्च न्यायालय की अनुमति के बिना पासपोर्ट जारी नहीं किया जा सकता।
इसका मतलब यह होगा कि मिशेल को फिलहाल भारत में ही रहना होगा और अगर वह विदेश जाना चाहता है तो उसे उच्च न्यायालय से अनुमति लेनी होगी।
उच्च न्यायालय ने स्पष्ट किया कि ट्रायल कोर्ट अपनी इच्छानुसार अन्य शर्तें भी लगा सकता है।
घोटाले से जुड़े सीबीआई मामले में मिशेल को 18 फरवरी को सुप्रीम कोर्ट ने जमानत दी थी।
ईडी मामले में अब जमानत मिलने के साथ ही मिशेल जेल से बाहर आ जाएगा।
मिशेल को दिसंबर 2018 में भारत प्रत्यर्पित किया गया था और तब से वह जेल में है।
मिशेल पर आरोप है कि उसने भारत सरकार द्वारा वीवीआईपी हेलीकॉप्टरों की खरीद पर प्राप्त 42.27 मिलियन यूरो की अवैध कमीशन/किकबैक को वैध बनाने के लिए अगस्ता वेस्टलैंड के साथ बारह अनुबंध किए थे।
सीबीआई के अनुसार, यू.के. और यू.ए.ई. में बैंक खातों के माध्यम से अनुमानित 33 मिलियन अमेरिकी डॉलर की रिश्वत हस्तांतरित की गई।
मनी लॉन्ड्रिंग मामले में जमानत याचिका की सुनवाई के दौरान ईडी ने हाईकोर्ट से कहा था कि मिशेल के देश छोड़कर भागने का खतरा है और अगर उसे जमानत दी गई तो वह देश छोड़कर भाग सकता है।
ईडी के विशेष वकील जोहेब हुसैन ने कहा, "वह ब्रिटिश नागरिक है, इसलिए वह भाग सकता है। उसके भागने का खतरा है।"
मिशेल की ओर से पेश हुए वकील अल्जो जोसेफ ने मिशेल के पासपोर्ट की अवधि समाप्त होने का हवाला देते हुए इस तर्क का खंडन किया।
उन्होंने कहा, "मेरा पासपोर्ट पहले ही समाप्त हो चुका है। मेरे पास पासपोर्ट नहीं है।"
मजे की बात यह है कि जोसेफ ने यह भी कहा कि, एक बार जब मिशेल विचाराधीन कैदी के रूप में अपराधों में अधिकतम सजा पूरी कर लेता है, तो उसे रिहा कर दिया जाना चाहिए और फिर यह मायने नहीं रखता कि वह भारत में रहता है या नहीं।
जोसेफ के अलावा, मिशेल के लिए वकील श्रीराम परक्कट और एमएस विष्णु शंकर भी पेश हुए।
न्यायालय ने अपने आदेश में कहा कि यद्यपि धन शोधन निवारण अधिनियम (पीएमएलए) अभियुक्त को जमानत देने पर कठोर शर्तें लगाता है, लेकिन वर्तमान मामला एक अपवादात्मक मामला है, क्योंकि अभियुक्त 6 वर्षों से सलाखों के पीछे है और मुकदमा अभी तक शुरू नहीं हुआ है।
मिशेल की रिहाई का आदेश देते हुए न्यायालय ने कहा कि चूंकि आवेदक के जेल में सात साल भी पूरे होने से पहले मुकदमा समाप्त होने की संभावना नहीं है, इसलिए आगे की कैद मुकदमे के पूरे उद्देश्य को निरर्थक बना देगी।
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