सशस्त्र बल न्यायाधिकरण (एएफटी) के आदेशों को और अधिक सशक्त बनाने वाले एक महत्वपूर्ण फैसले में, न्यायमूर्ति अनु मल्होत्रा, लेफ्टिनेंट जनरल सीपी मोहंती और रियर एडमिरल धीरेन विग की सदस्यता वाली न्यायाधिकरण की एक बड़ी पीठ ने बुधवार को कहा कि जानबूझकर आदेशों का पालन न करने की स्थिति में एएफटी के पास अपने आदेशों को लागू करवाने के लिए न्यायालय की अवमानना की शक्तियां हैं।
वर्ष 2014 में दिल्ली की दो सदस्यीय पीठ ने केरल उच्च न्यायालय के उस निर्णय के बाद आशंका व्यक्त की थी, जिसमें एएफटी की कोच्चि पीठ को रक्षा अधिकारियों द्वारा अनुपालन न किए जाने की स्थिति में अवमानना की शक्तियों का प्रयोग करने का निर्देश दिया गया था।
बड़ी पीठ को भेजे गए मामलों में वर्ष 2014 में कोलकाता पीठ में लेफ्टिनेंट कर्नल मुकुल देव द्वारा दायर मामले और चंडीगढ़ पीठ द्वारा शुरू की गई स्वप्रेरणा अवमानना कार्यवाही शामिल थी।
इस मामले में इस वर्ष अप्रैल और मई में सुनवाई हुई थी।
500 से अधिक पृष्ठों के निर्णय में, जो शायद एएफटी के इतिहास में सबसे लंबा है, बड़ी पीठ ने आज एएफटी अधिनियम की धारा 29 और एएफटी नियमों के नियम 25 की व्याख्या करते हुए कहा कि विधायिका का एएफटी को शक्तिहीन बनाए रखने का इरादा नहीं था।
इसने पाया कि इसके 5,000 से अधिक आदेश उच्च न्यायालय या सर्वोच्च न्यायालय से किसी रोक के बिना क्रियान्वित नहीं किए जा रहे हैं।
अतीत में, पंजाब एवं हरियाणा न्यायालय ने रक्षा मंत्रालय (एमओडी) को एएफटी के आदेशों का पालन न करने के लिए कड़ी फटकार लगाई थी।
सर्वोच्च न्यायालय और विभिन्न उच्च न्यायालयों ने भी तय मामलों में विकलांग कर्मियों और अन्य पेंशनभोगियों के खिलाफ तुच्छ अपील दायर करने के लिए रक्षा मंत्रालय के खिलाफ कड़ी टिप्पणियां की हैं।
अधिवक्ता राजीव मांगलिक लेफ्टिनेंट कर्नल मुकुल देव की ओर से पेश हुए।
अतिरिक्त सॉलिसिटर जनरल विक्रमजीत बनर्जी और अधिवक्ता अनिल गौतम भारत संघ की ओर से पेश हुए।
दिल्ली उच्च न्यायालय के वरिष्ठ अधिवक्ता राजशेखर राव और पंजाब एवं हरियाणा उच्च न्यायालय के अधिवक्ता नवदीप सिंह ने न्याय मित्र के रूप में कार्य किया।
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Armed Forces Tribunal rules it can initiate contempt of court for non-compliance with its orders