केरल में उपभोक्ता अदालत ने सोमवार को कतर एयरवेज पर केरल उच्च न्यायालय के न्यायाधीश बेचू कुरियन थॉमस द्वारा एयरलाइन के खिलाफ दायर 5 साल पुरानी शिकायत पर ₹7 लाख का जुर्माना लगाया जिसमे वैध टिकट होने के बावजूद उन्हें और उनके दोस्तों को विमान से उतार दिया गया। [बेचू कुरियन थॉमस बनाम कतर एयरवेज एवं अन्य]।
फोरम ने फैसला सुनाया कि वैध बोर्डिंग पास रखने वाले यात्रियों को विमान में चढ़ने की अनुमति नहीं देना अनुचित व्यापार व्यवहार और सेवा में कमी है।
एर्नाकुलम में जिला उपभोक्ता निवारण आयोग ने फरवरी 2023 की बार एंड बेंच की रिपोर्ट के बाद मामले की सुनवाई की, जिसमें मामले की सुनवाई में देरी पर प्रकाश डाला गया था, जो 2018 में न्यायाधीश द्वारा दायर किया गया था जब वह एक वरिष्ठ वकील थे।
सोमवार को पारित एक आदेश में, अध्यक्ष डीबी बीनू और सदस्यों वी रामचंद्रन और श्रीविद्या टीएन की पीठ ने कहा कि एयरलाइन की ओर से एक तकनीकी समस्या के कारण ओवरबुकिंग के कारण एयरलाइन ने शिकायतकर्ता को दोहा से यूनाइटेड किंगडम के एडिनबर्ग की उड़ान में चढ़ने की अनुमति देने से इनकार कर दिया था।
उपभोक्ता फोरम ने कहा कि एयरलाइन ने इसे स्वीकार कर लिया था और असुविधा के लिए ग्राहक/शिकायतकर्ता से माफी मांगी थी और उन्हें भोजन वाउचर के साथ दोहा के एक होटल में आवास भी प्रदान किया था।
इसलिए, इसने एयरलाइन पर 30 दिनों के भीतर भुगतान करने के लिए कुल ₹7.5 लाख का जुर्माना लगाया।
2018 में, न्यायमूर्ति थॉमस, जो उस समय एक वरिष्ठ वकील थे, ने अपने दोस्तों के साथ लोकप्रिय मार्ग, वेस्ट हाईलैंड वे पर ट्रैकिंग करने के लिए स्कॉटलैंड की यात्रा करने का फैसला किया था।
उन्होंने अप्रैल 2018 में अपनी यात्रा के लिए एडिनबर्ग, स्कॉटलैंड पहुंचने वाली उड़ानें बुक कीं। कतर एयरलाइंस के साथ दिसंबर 2017 में समय पर बुकिंग की गई थी।
उनके प्रस्थान के दिन, समूह की कोच्चि से दोहा तक की उड़ान सुचारू थी, लेकिन जब उन्होंने दोहा से एडिनबर्ग के लिए अपनी अगली उड़ान में चढ़ने का प्रयास किया तो उन्हें गहरा झटका लगा।
जस्टिस थॉमस और उनके चार दोस्तों को बताया गया कि उन्हें उतार दिया जा रहा है, जबकि कतर एयरलाइंस की ओर से एकमात्र स्पष्टीकरण यह था कि उन्होंने फ्लाइट में ओवरबुकिंग कर ली थी।
कहा जाता है कि न्यायमूर्ति थॉमस ने उन्हें सूचित किया था कि ओवरबुकिंग एक अनुचित व्यापार प्रथा है और इसकी परवाह किए बिना, कोई भी ऑफलोडिंग 'अंतिम आओ पहले जाओ' के आधार पर की जानी चाहिए। हालाँकि, उन्हें यह समझाने के बाद भी अनुमति नहीं दी गई कि उन्होंने लगभग 5 महीने पहले अपने टिकट बुक किए थे।
एयरलाइंस ने उन्हें हवाई अड्डे के एक होटल में ठहराया और अगले दिन के लिए उड़ान दी, जिससे उनके ट्रेक के लिए निर्धारित कार्यक्रम विफल हो गया।
न्यायमूर्ति थॉमस द्वारा दायर की गई शिकायत के अनुसार, एयरलाइन ने समूह को 250 डॉलर का वाउचर दिया, शिकायतकर्ता ने दावा किया कि यह राशि पूरी तरह से अपर्याप्त थी।
अपनी यात्रा के एक महीने बाद, न्यायमूर्ति थॉमस ने मुआवज़े का दावा करते हुए कतर एयरलाइंस को कानूनी नोटिस भेजा लेकिन उन्हें कोई जवाब नहीं मिला।
बाद में उन्होंने ₹10 लाख के मुआवजे की मांग करते हुए उपभोक्ता अदालत का दरवाजा खटखटाया।
चार साल से अधिक समय बाद उपभोक्ता अदालत के समक्ष कार्यवाही पर्याप्त तरीके से शुरू हुई। न्यायमूर्ति थॉमस ने दोहा-एडिनबर्ग उड़ान के सभी यात्रियों की सूची और उन तारीखों की सूची प्राप्त करने के लिए एक आवेदन दायर किया, जिस दिन उन्होंने अपनी बुकिंग की थी।
उपभोक्ता अदालत ने 30 दिसंबर, 2022 को जस्टिस थॉमस की अर्जी मंजूर कर ली।
इसके बाद कतर एयरलाइंस ने इस आदेश के खिलाफ समीक्षा याचिका दायर की। हालाँकि, इसे खारिज कर दिया गया था।
बार एंड बेंच ने 21 फरवरी, 2023 को मामले को उठाने में देरी के बारे में रिपोर्ट दी।
इसके बाद मामले की सुनवाई हुई।
फोरम ने अपने आदेश में कहा कि शिकायतकर्ता के मुद्दे को सुलझाने के प्रयासों के बावजूद, उनकी दलीलों को नजरअंदाज कर दिया गया और बोर्डिंग पास होने के बावजूद शिकायतकर्ता और उनके दोस्तों को बोर्डिंग से वंचित कर दिया गया।
आदेश में कहा गया, "तीन घंटे तक इंतजार करने के बाद, विपक्षी दलों ने आखिरकार शिकायतकर्ता को एक होटल के कमरे में रहने की जगह और अगले दिन एडिनबर्ग की उड़ान के टिकट उपलब्ध कराए।"
फोरम ने कहा कि परिणामस्वरूप, शिकायतकर्ता एक दिन देरी से अपने गंतव्य पर पहुंचे और मुश्किल से समय पर ट्रैकिंग स्थल पर पहुंच पाए।
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