कर्नाटक उच्च न्यायालय ने हाल ही में टिप्पणी की कि बार काउंसिल ऑफ इंडिया (बीसीआई) के अध्यक्ष के पास वकीलों के भाषण पर प्रतिबंध लगाने के लिए आदेश देने का अधिकार नहीं है।
न्यायालय वरिष्ठ अधिवक्ता एस बसवराज द्वारा दायर याचिका पर सुनवाई कर रहा था, जिसमें उन्होंने इस वर्ष 12 अप्रैल को बीसीआई द्वारा जारी किए गए नोटिस को चुनौती दी थी, जिसमें उनके अभ्यास पर कुछ प्रतिबंध लगाए गए थे।
याचिका स्वीकार करते हुए न्यायमूर्ति एम नागप्रसन्ना की पीठ ने कहा,
"बार काउंसिल ऑफ इंडिया के अध्यक्ष स्पष्ट रूप से ऐसा कोई गैग ऑर्डर पारित नहीं कर सकते हैं जो किसी भी अधिवक्ता के मौलिक अधिकार को छीनता हो। न्यायालयों की शक्ति, चाहे वह सक्षम सिविल न्यायालय हो या संवैधानिक न्यायालय, को बार काउंसिल ऑफ इंडिया के अध्यक्ष द्वारा हड़पने की अनुमति नहीं दी जा सकती, जैसा कि इस मामले में किया गया है।"
न्यायालय ने कहा कि एक वकील को बोलने से परहेज करने का निर्देश देने वाला आदेश प्रथमदृष्टया कानून के विपरीत तथा टिकाऊ नहीं है।
न्यायालय ने कहा, "किसी विशेष विषय पर सभी अधिवक्ताओं पर प्रथम प्रतिवादी द्वारा प्रयोग की गई गैग ऑर्डर पारित करने की शक्ति, राज्य बार काउंसिल के सामान्य पर्यवेक्षण और नियंत्रण के तहत प्रयोग की जा सकने वाली शक्ति से कहीं अधिक है। गैग ऑर्डर जारी करना ऐसी शक्ति नहीं है जिसका अधिनियम की धारा 7(1)(जी) से अनुमान लगाया जा सके...आदेश की अस्थिरता इसके विलोपन का कारण बनेगी।"
बसवराज ने कर्नाटक राज्य बार काउंसिल के अध्यक्ष और उपाध्यक्ष के खिलाफ मामला दर्ज कराया था, जिसमें उन पर राज्य स्तरीय सम्मेलन के दौरान सरकारी धन का दुरुपयोग करने का आरोप लगाया गया था। इसकी सूचना बीसीआई को दी गई थी, जिसने राज्य बार काउंसिल के सचिव को 15 दिनों के भीतर संबंधित व्यय से संबंधित सभी प्रासंगिक दस्तावेज, रसीदें और वित्तीय रिकॉर्ड जमा करने का निर्देश दिया था।
बीसीआई ने एक योग्य चार्टर्ड अकाउंटेंट द्वारा ऑडिट करने के लिए भी अधिकृत किया। जब जांच चल रही थी, तब बीसीआई के अध्यक्ष ने एक गैग ऑर्डर जारी किया, जिसमें राज्य बार काउंसिल के सभी सदस्यों और किसी भी वकील को सार्वजनिक बयान देने या घटना के बारे में जानकारी साझा करने से रोक दिया गया।
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BCI Chairman can't pass gag orders against advocates: Karnataka High Court