बॉम्बे हाईकोर्ट ने इस सवाल की संवैधानिकता और वैधता को निपटाने के लिए चार प्रश्न तैयार किए हैं कि क्या 'परित्यक्त' बच्चों को 'अनाथ' बच्चों की परिभाषा में शामिल किया जा सकता है ताकि उन्हें भी शिक्षा और रोजगार में आरक्षण का लाभ दिया जा सके। [नेस्ट इंडिया फाउंडेशन और अन्य बनाम महाराष्ट्र राज्य]
न्यायमूर्ति एसबी शुक्रे और न्यायमूर्ति फिरदोश पूनीवाला की खंडपीठ ने एनईएसटी इंडिया फाउंडेशन, एक धर्मार्थ ट्रस्ट द्वारा दायर एक याचिका पर सवाल तय किए, जिसमें दो बच्चियों को परित्यक्त बच्चे घोषित करने वाले प्रमाण पत्र जारी करने की मांग की गई थी।
बहस के दौरान, एनजीओ ने अदालत से आग्रह किया कि वह सरकार को अनाथ बच्चों के समान परित्यक्त बच्चों के लिए आरक्षण लाभ बनाने का निर्देश दे।
खंडपीठ ने कहा कि याचिका निम्नलिखित चार संवैधानिक और कानूनी मुद्दों को उठाती है:
क्या अनाथ बच्चों को आरक्षण का लाभ देने वाले सरकारी प्रस्ताव (जीआर) में एक परित्यक्त बच्चे को शामिल करना भेदभावपूर्ण और इसलिए असंवैधानिक नहीं है?
यदि अदालत यह निष्कर्ष निकालती है कि जीआर असंवैधानिक है, तो संवैधानिकता को बचाने के लिए, क्या 'अनाथ' शब्द को परित्यक्त को शामिल करने के लिए पढ़ा जाना चाहिए, और क्या यह स्वीकार्य है?
क्या जीआर आरक्षण की संस्थागत और गैर-संस्थागत श्रेणियों के बीच भेदभाव करता है?
क्या किशोर न्याय (बच्चों की देखभाल और संरक्षण) अधिनियम (जेजे अधिनियम) के प्रावधान, जो आरक्षण से बिल्कुल भी संबंधित नहीं हैं, का उपयोग 'अनाथ' शब्द का दायरा बढ़ाने के लिए किया जा सकता है?
फरवरी 2023 में एक समन्वय पीठ ने कहा था कि जेजे अधिनियम परित्यक्त बच्चे और अनाथ बच्चे के बीच अंतर नहीं करता है।
शुरुआत में वह राज्य सरकार के इस रुख से सहमत नहीं हो सकी कि अनाथ बच्चों के लिए आरक्षण का लाभ परित्यक्त बच्चों को नहीं दिया जा सकता
हालाँकि, यह राज्य की इस आशंका से भी सहमत है कि यदि परित्यक्त बच्चों के लिए ऐसा कोई आरक्षण बनाया जाता है, तो आरक्षण लाभ प्राप्त करने के लिए माता-पिता जानबूझकर बच्चों, विशेषकर लड़कियों को त्याग सकते हैं।
न्यायालय ने अंततः निष्कर्ष निकाला कि इस विषय पर कानून की विस्तृत जांच की आवश्यकता है और उसने कहा कि वह तब ऐसा करेगा जब वह अंततः याचिका पर सुनवाई करेगा।
इस प्रकार, इसने वकीलों के लिए बहस करने के लिए उपरोक्त प्रश्न तैयार किए।
याचिका को उचित समय पर अंतिम सुनवाई के लिए सूचीबद्ध किया जाएगा।
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