बॉम्बे हाई कोर्ट ने बुधवार को आयकर अधिकारियों को वोडाफोन आइडिया लिमिटेड (वीआई लिमिटेड) को आकलन वर्ष 2016-17 के लिए स्रोत पर कर कटौती और अग्रिम कर में ₹1,100 करोड़ से अधिक की राशि वापस करने का निर्देश दिया। [वोडाफोन आइडिया लिमिटेड बनाम सेंट्रल प्रोसेसिंग सेंटर, बेंगलुरु और अन्य।]
न्यायमूर्ति केआर श्रीराम और न्यायमूर्ति डॉ. नीला गोखले की खंडपीठ ने आयकर अधिनियम के प्रावधानों के अनुसार कार्य करने में संबंधित फेसलेस मूल्यांकन अधिकारी की विफलता, संबंधित अधिकारियों की ओर से परिश्रम की कमी की विस्तृत जांच की सिफारिश की।
न्यायालय ने इस मामले में मूल्यांकन अधिकारी की पूर्ण उदासीनता और लापरवाह दृष्टिकोण के बारे में भी टिप्पणी की।
यह कार्यवाही मूल्यांकन वर्ष 2016-17 के लिए वीआई लिमिटेड द्वारा दायर आय रिटर्न (आरओआई) से सामने आई। आरओआई ने अधिनियम के सामान्य प्रावधानों के तहत ₹47,50,07,95,276 की हानि और अधिनियम की धारा 115जेबी के तहत ₹292,80,62,889 की हानि का खुलासा किया।
वीआई ने टीडीएसएटी में ₹1,128.47 करोड़ की राशि के प्रीपेड करों के रिफंड का दावा किया।
मूल्यांकन को जांच के लिए चुना गया और आईटी अधिनियम की धारा 143(2) के तहत नोटिस जारी किया गया। चूंकि वीआई के लेनदेन में इसके संबद्ध उद्यमों के साथ अंतरराष्ट्रीय और निर्दिष्ट घरेलू लेनदेन शामिल थे, इसलिए ट्रांसफर प्राइसिंग ऑफिसर (टीपीओ) को एक संदर्भ दिया गया था। टीपीओ ने वीआई लिमिटेड के अंतरराष्ट्रीय लेनदेन के मूल्य में समायोजन का प्रस्ताव करते हुए एक आदेश पारित किया।
इसके बाद मूल्यांकन अधिकारी (एओ) ने 29 दिसंबर, 2019 को एक मसौदा आदेश पारित किया, जिसके खिलाफ वीआई लिमिटेड ने आपत्तियां दर्ज कीं।
विवाद समाधान पैनल (डीआरपी) द्वारा अंतिम निर्देश उसी तारीख को आईटी बिजनेस एप्लिकेशन (आईटीबीए) पोर्टल पर अपलोड किए गए थे और वीआई को एक ईमेल के माध्यम से इसकी सूचना दी गई थी।
वीआई ने शिकायत की कि एओ 30 दिनों के भीतर डीआरपी के निर्देशों के अनुसार अंतिम आदेश पारित करने में विफल रहा, जो कि निर्धारित सीमा अवधि थी।
वीआई की याचिका में प्रार्थना की गई कि मूल रूप से दायर आरओआई को स्वीकार किया जाना चाहिए और भुगतान किया गया अतिरिक्त कर ब्याज सहित वापस किया जाना चाहिए। 8 जून, 2023 को याचिका दायर होने के बाद, एओ ने 31 अगस्त, 2023 को मूल्यांकन आदेश पारित किया।
न्यायालय ने निष्कर्ष निकाला कि डीआरपी निर्देशों के दो साल बाद एओ द्वारा पारित 31 अगस्त, 2023 का मूल्यांकन आदेश समय-बाधित था और इसे बरकरार नहीं रखा जा सकता है।
फैसले में कहा गया है, "परिणामस्वरूप, दाखिल किए गए आरओआई को स्वीकार किया जाना चाहिए। वीआई कानून के अनुसार, ब्याज के साथ रिफंड प्राप्त करने का हकदार है। इस आदेश को अनलोड किए जाने के 30 दिनों के भीतर प्रक्रिया पूरी की जानी चाहिए।"
वरिष्ठ अधिवक्ता जेडी मिस्त्री अधिवक्ता मधुर अग्रवाल और जितेंद्र सिंह के साथ वीआई लिमिटेड की ओर से पेश हुए।
अतिरिक्त सॉलिसिटर जनरल देवांग व्यास अधिवक्ता देवव्रत सिंह, संगीता यादव और जगदीश चौधरी के साथ अधिकारियों की ओर से पेश हुए।
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