बॉम्बे हाईकोर्ट ने सोमवार को एक वकील और लॉ कॉलेज के शिक्षक, वीरेंद्रनाथ बी. तिवारी के खिलाफ अनुसूचित जाति और अनुसूचित जनजाति (अत्याचार निवारण) अधिनियम (SC/ST Act) के तहत 2010 के एक मामले को रद्द कर दिया [वीरेंद्रनाथ बी. तिवारी बनाम महाराष्ट्र राज्य और अन्य]।
जस्टिस अश्विन डी. भोबे ने कहा कि ये आरोप SC/ST एक्ट या भारतीय दंड संहिता (IPC) के तहत अपराध साबित करने के लिए काफी नहीं थे।
मामले को रद्द करते हुए कोर्ट ने कहा, "पहली नज़र में, FIR और चार्जशीट में लगाए गए आरोपों से, जिन पर सवाल उठाया गया है, अपराध के कोई भी ज़रूरी तत्व सामने नहीं आते।"
FIR मुंबई के सिद्धार्थ लॉ कॉलेज की टीचर चित्रा सालुंखे की शिकायत पर दर्ज की गई थी। उन्होंने आरोप लगाया था कि जून 2007 में, तिवारी ने उन पर नकली सर्टिफिकेट इस्तेमाल करने का आरोप लगाया और उन पर छाते से हमला किया।
मुंबई पुलिस ने हमले के लिए IPC की धारा 324 के तहत और SC/ST एक्ट के प्रावधानों के तहत मामला दर्ज किया।
तिवारी खुद कोर्ट में पेश हुए और दलील दी कि सालुंखे ने SC/ST एक्ट के तहत लगातार तीन शिकायतें तब दर्ज कीं, जब उन्होंने एक आरक्षित पद के लिए उनकी योग्यता और उनकी शैक्षणिक डिग्रियों पर सवाल उठाया था; यह शिकायतें बदले की भावना से की गई थीं।
उन्होंने कोर्ट को बताया कि इसी तरह के आरोपों वाले SC/ST एक्ट के दो मामलों में उन्हें पहले ही बरी या आरोप-मुक्त किया जा चुका है।
सालुंखे के वकील, रिज़वान मर्चेंट ने माना कि FIR में जाति-आधारित अपमान का कोई ज़िक्र नहीं है, जिससे SC/ST एक्ट की धारा 3(1)(s) लागू नहीं होती।
हालाँकि, उन्होंने दलील दी कि SC/ST एक्ट की धारा 3(1)(r) और 3(2)(va) के साथ-साथ IPC की धारा 323 (चोट पहुँचाना) और 354 (गरिमा को ठेस पहुँचाना) के तहत मामला जारी रहना चाहिए।
जस्टिस भोबे ने कहा कि शिकायतकर्ता की जाति की जानकारी होना ही काफी नहीं है, और उपलब्ध सामग्री से यह ज़ाहिर नहीं होता कि जाति के आधार पर कोई अपमान या धमकी दी गई हो, या सार्वजनिक रूप से जातिसूचक शब्दों का इस्तेमाल किया गया हो।
जज ने निष्कर्ष निकाला, "विवादित FIR में लगाए गए आरोपों की प्रकृति को देखते हुए, 74 वर्षीय वरिष्ठ नागरिक वीरेंद्रनाथ तिवारी की यह दलील सही है कि सालुंखे द्वारा तीसरी बार शुरू की गई यह कार्यवाही बदले की भावना से की गई है, जिसका मकसद उन्हें परेशान करना और अपमानित करना है।"
कोर्ट ने यह भी पाया कि छाते से किए गए कथित हमले में IPC के प्रावधानों के तहत अपराध के लिए ज़रूरी तत्व मौजूद नहीं थे।
जज ने यह भी कहा कि SC/ST एक्ट की धारा 3(2)(va) को 2016 में ही लागू किया गया था, इसलिए इसे 2007 की घटना पर लागू नहीं किया जा सकता।
नतीजतन, कोर्ट ने FIR और चार्जशीट को रद्द कर दिया, जिससे तिवारी के खिलाफ चल रहा 16 साल पुराना मामला खत्म हो गया।
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Bombay High Court quashes 16‑year-old SC/ST case against Mumbai lawyer