बंबई उच्च न्यायालय की औरंगाबाद खंडपीठ ने पिछले हफ्ते शुक्रवार को शिवसेना विधायक लताबाई सोनवणे की नंदुरबार में अनुसूचित जनजाति प्रमाणपत्र जांच समिति (जांच समिति) के फैसले को चुनौती दी थी, जिसने टोकरे कोली एक अनुसूचित जनजाति समुदाय से संबंधित होने के उनके दावे को अमान्य कर दिया था। [लताबाई महरू कोली बनाम महाराष्ट्र राज्य और अन्य।]
न्यायमूर्ति एसजी मेहरे और न्यायमूर्ति आरडी धानुका की पीठ ने कहा कि रिकॉर्ड में उनके पिता और बहन को टोकरे कोली जाति से संबंधित नहीं दिखाया गया है।
अदालत ने देखा, "याचिकाकर्ता के पिता की जाति को उसके जन्म रजिस्टर में "कोली" के रूप में दर्शाया गया है। यह एक पूर्व-स्वतंत्रता प्रविष्टि थी। उनके दादा के नाम पर राजस्व रिकॉर्ड उनकी जाति को "हिंदू" के रूप में दर्शाता है। जैसा कि ऊपर देखा गया है, "हिंदू" एक जाति नहीं है। स्कूल छोड़ने के प्रमाण पत्र में उसकी बहनों की जाति को भी 'टोकरे कोली' के रूप में नहीं दिखाया गया है।"
सोनवणे जलगांव नगर निगम की अनुसूचित जनजाति आरक्षित सीट के लिए चुनी गईं और उनका जाति प्रमाण पत्र सत्यापन के लिए जांच समिति को भेजा गया।
इस बीच, वह चोपड़ा निर्वाचन क्षेत्र से महाराष्ट्र विधानसभा के लिए चुनी गईं।
इसके बाद उन्होंने पार्षद पद से इस्तीफा दे दिया। हालांकि, पार्षद के रूप में उनके चुनाव के बाद मान्यता के लिए उनके प्रस्ताव के बाद दर्ज उनकी जाति का दावा लंबित था। उक्त मामले में जांच समिति ने विजिलेंस रिपोर्ट मांगी थी।
उसे उक्त रिपोर्ट पर अपना स्पष्टीकरण प्रस्तुत करने के लिए बुलाया गया था। हालांकि, उक्त रिपोर्ट का जवाब देने के बजाय, उसने प्रस्ताव को वापस लेने के लिए अपने आवेदन पर निर्णय लेने पर जोर दिया। चूंकि उसने अपना जवाब दाखिल नहीं किया, इसलिए जांच समिति ने 4 नवंबर, 2020 के एक आदेश द्वारा उसके दावे को अमान्य कर दिया।
इसके बाद उसने समिति के फैसले को बॉम्बे हाईकोर्ट के समक्ष चुनौती दी, जिसने 3 दिसंबर, 2020 को उसे सक्षम प्राधिकारी, उप मंडल अधिकारी अमलनेर द्वारा दिए गए जाति प्रमाण पत्र को जांच समिति के समक्ष सात दिनों के भीतर फिर से जमा करने का आदेश दिया।
कोर्ट ने सत्यापन प्रक्रिया में तेजी लाने का भी निर्देश दिया। इसके खिलाफ सुप्रीम कोर्ट में प्रतिवादियों की अपील खारिज कर दी गई।
इस दौरान भाजपा विधायक जगदीशचंद्र वाल्वी ने अपनी कथित जाति को लेकर स्क्रूटनी कमेटी के समक्ष आपत्ति दर्ज करायी।
जांच समिति ने निष्कर्ष निकाला कि स्वतंत्रता पूर्व प्रविष्टियों के विपरीत प्रविष्टियां थीं, जिसमें उनके रक्त संबंधियों को टोकरे कोली जनजाति से संबंधित दिखाया गया था। इसलिए, इसने उसे जारी किए गए जाति प्रमाण पत्र को अमान्य कर दिया।
इसे सोनवणे ने उच्च न्यायालय के समक्ष चुनौती दी थी, जिन्होंने तर्क दिया था कि समिति ने टोकरे कोली जाति का उल्लेख करने वाली सबसे पुरानी प्रविष्टियों को गलत तरीके से खारिज कर दिया था और ऐसा करने के लिए कारण नहीं बताए थे।
उच्च न्यायालय ने पाया कि रिकॉर्ड के अनुसार, कोली को उसके रिश्तेदारों के नामों के खिलाफ लगातार दिखाया गया था।
इसे देखते हुए कोर्ट ने याचिका खारिज कर दी।
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