केरल उच्च न्यायालय ने हाल ही में अदालतों से आग्रह किया कि वे माता-पिता के बीच हिरासत संबंधी लड़ाई के मामलों की सुनवाई के दौरान बच्चों को बुलाने में संयम बरतें।
न्यायमूर्ति देवन रामचंद्रन और एमबी स्नेहलता की खंडपीठ ने इस बात पर प्रकाश डाला कि न्यायालय में उपस्थित होने से बच्चों पर भावनात्मक रूप से कितना प्रभाव पड़ सकता है, क्योंकि उन्हें अक्सर ऐसा लगता है कि माता-पिता के बीच झगड़े को सुलझाने के लिए उनका इस्तेमाल किया जा रहा है।
पीठ ने कहा, "हमारे अनुभव से पता चला है कि बच्चे न्यायालय जाने या आदेश के तहत वहां ले जाए जाने के लिए तैयार नहीं हैं; और उनमें से कई ने स्पष्ट रूप से अपनी नाराजगी व्यक्त करते हुए हमें बताया है कि उन्हें लगता है कि उन्हें मनुष्य के बजाय एक वस्तु के रूप में पेश किया जा रहा है।"
इसलिए, न्यायालय ने पारिवारिक न्यायालयों को यह सुनिश्चित करने का निर्देश दिया कि बच्चों को न्यायालय परिसर में शारीरिक रूप से उपस्थित होने का आदेश न दिया जाए, जब तक कि यह बिल्कुल अपरिहार्य न हो।
यदि बच्चे की बात सुनी जानी है, तो न्यायालय ने वीडियो कॉन्फ्रेंस सुविधाओं का उपयोग करने की सलाह दी, लेकिन यह भी कहा कि असुविधा से बचने के लिए बातचीत संक्षिप्त, सम्मानजनक और संरचित होनी चाहिए।
न्यायालय ने इस बात पर भी जोर दिया कि यदि बच्चों को न्यायालय में लाया जाता है, तो उनके साथ सम्मानपूर्वक व्यवहार किया जाना चाहिए, उन्हें गोपनीयता प्रदान की जानी चाहिए और उन्हें लंबे समय तक प्रतीक्षा नहीं करानी चाहिए।
इसके अतिरिक्त, उच्च न्यायालय ने हिरासत के आदान-प्रदान के लिए न्यायालय परिसर को नियमित स्थल के रूप में उपयोग करने के विरुद्ध चेतावनी दी। पीठ ने कहा कि जब तक बाध्यकारी कारणों की आवश्यकता न हो, तब तक ऐसे आदान-प्रदान माता-पिता दोनों की सहमति से तटस्थ स्थानों पर होने चाहिए।
न्यायालय ने अपने निर्णय में कहा, "जब अंतरिम या अंतिम अभिरक्षा के लिए बच्चे के आदान-प्रदान के स्थान की बात आती है, तो हम आदेश देते हैं कि न्यायालय परिसर का उपयोग - जिसे हम समझते हैं, अनिवार्य रूप से इसके द्वारा बनाए गए रजिस्टरों में ऐसी उपस्थिति दर्ज करने के लिए है - तब तक टाला जाए, जब तक कि असाधारण कारण दर्ज न हो; और एक तटस्थ स्थान के बारे में सोचा जाए - अधिमानतः पक्षों की सहमति के अनुसार - क्योंकि इससे, काफी हद तक, बच्चों के तनाव और उनके डर को कम किया जा सकेगा, जिसे वे दुर्भाग्य से प्रक्रियाओं के अधीन होने के कारण सहन करते हैं, जिन पर उनका कोई नियंत्रण नहीं है और जिनकी उन्होंने मांग नहीं की थी।"
न्यायालय ने जोर देकर कहा कि माता-पिता के बीच संघर्ष को देखने वाले बच्चों पर दीर्घकालिक मनोवैज्ञानिक प्रभाव के कारण ये निर्देश आवश्यक हैं।
ये टिप्पणियां 9 वर्षीय बच्चे की मां और उसके अलग हुए पति के बीच हिरासत की लड़ाई के इर्द-गिर्द घूमती हुई मामले में की गई थीं।
एक पारिवारिक न्यायालय ने शुरू में आपसी सहमति के आधार पर मां को स्थायी हिरासत प्रदान की थी।
हालांकि, बाद में पारिवारिक न्यायालय ने इसे संशोधित कर दिया और व्यवस्था को उलट दिया गया, जिसमें पिता को हिरासत प्रदान की गई और मां को केवल कुछ दिनों के लिए अंतरिम हिरासत प्राप्त हुई।
इसके बाद मां ने पारिवारिक न्यायालय के आदेश के खिलाफ उच्च न्यायालय के समक्ष वर्तमान अपील दायर की।
उसने तर्क दिया कि पारिवारिक न्यायालय का आदेश अस्थिर था और बच्चे की इच्छा के विपरीत था और इसने बच्चे को बहुत कष्ट पहुंचाया। उसने जोर देकर कहा कि बच्चा पिता के साथ जाने के लिए तैयार नहीं है।
हालांकि, पिता के वकील ने आरोप लगाया कि बच्चे की अनिच्छा मां द्वारा सिखाए जाने का परिणाम थी।
उच्च न्यायालय पिता के तर्कों से सहमत नहीं था और मामले का विश्लेषण करते समय अदालत में बच्चे के अनुभव पर ध्यान केंद्रित किया।
इसमें कहा गया कि लड़के और उसके पिता के बीच बातचीत कराने के प्रयासों के बावजूद, बच्चा अपनी मां से कसकर चिपका रहा, फूट-फूट कर रोया और न्यायाधीशों से स्पष्ट रूप से कहा कि उसे अदालत में बुलाए जाने से नफरत है।
इसने चिंता के साथ देखा कि बच्चा अटेंशन डेफिसिट हाइपरएक्टिविटी डिसऑर्डर (ADHD) से पीड़ित है और बार-बार कोर्ट जाने से उसकी परेशानी और बढ़ गई है।
कोर्ट ने यह भी दर्ज किया कि कोर्ट की एक अन्य बेंच द्वारा दिया गया पिछला आश्वासन कि उसे फिर से कोर्ट में नहीं बुलाया जाएगा, टूट गया है, जिससे बच्चे का भरोसा और भी डगमगा गया है।
कोर्ट ने आखिरकार मां की अपील को स्वीकार कर लिया और उसे हिरासत में देने के मूल आदेश को बहाल कर दिया।
इसने यह भी निर्देश दिया कि बच्चे को और अधिक परेशानी होने से बचाने के लिए हिरासत का आदान-प्रदान कन्नूर के मुंसिफ कोर्ट के बजाय महात्मा मंदिरम में किया जाए।
इस तरह के कई मामलों में बेंच ने जिन बच्चों के साथ बातचीत की है, उनमें जो भावनात्मक परेशानी देखी है, उसे देखते हुए, इसने पारिवारिक न्यायालयों को व्यापक निर्देश जारी किए हैं कि वे बच्चे की शारीरिक उपस्थिति की मांग न करें, जब तक कि बिल्कुल आवश्यक न हो।
एडवोकेट डी अरुण बोस, के विश्वन और पीएस पूजा मां की ओर से पेश हुए, जबकि एडवोकेट वीए हकीम, हबनम हकीम, शिवलक्ष्मी के, अलका मारिया मार्टिन और राहुल ओ ने पिता का प्रतिनिधित्व किया।
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Children should not be forced to attend court in custody battle cases: Kerala High Court