राज्य के पूर्व गृह मंत्री और कांग्रेस पार्टी के वर्तमान विधान सभा सदस्य (एमएलए) रमेश चेन्निथला ने केरल लोकायुक्त अधिनियम, 1999 में किए गए हालिया संशोधनों की संवैधानिक वैधता को चुनौती देते हुए केरल उच्च न्यायालय के समक्ष एक याचिका दायर की है। [रमेश चेन्निथला विधायक बनाम केरल राज्य]
मुख्य न्यायाधीश एजे देसाई और न्यायमूर्ति वीजी अरुण की पीठ ने सोमवार को आदेश दिया कि याचिका को रोस्टर के अनुसार उचित पीठ के समक्ष रखा जाये.
केरल लोकायुक्त अधिनियम (अधिनियम) के तहत लोकायुक्त का गठन लोक सेवकों के खिलाफ भ्रष्टाचार और कुप्रशासन के आरोपों की जांच करने और जनता की शिकायतों के त्वरित निवारण के लिए किया गया था।
अपनी याचिका में, चेन्निथला ने अधिनियम की धारा 2, 3 और 14 में हाल के संशोधनों को चुनौती दी है, जो उनके अनुसार, लोकायुक्त की स्वतंत्रता को कम करते हैं।
याचिका में कहा गया है कि मूल रूप से, राज्यपाल को मुख्यमंत्री या विधायक या राजनीतिक दलों के राज्य स्तरीय पदाधिकारी के खिलाफ की जाने वाली अंतिम कार्रवाई पर निर्णय लेने का अधिकार था। राज्यपाल को लोकायुक्त या उपलोकायुक्त द्वारा की गई सिफ़ारिशों पर निर्णय लेना था।
किसी मंत्री या सचिव के विरुद्ध सिफ़ारिश के मामले में अंतिम निर्णय मुख्यमंत्री को लेना होता था।
हालाँकि, धारा 2 में नए संशोधनों के अनुसार, मुख्यमंत्री के खिलाफ सिफारिशों के लिए सक्षम प्राधिकारी राज्य विधान सभा है, और विधायकों के खिलाफ सिफारिशों के लिए सक्षम प्राधिकारी राज्य विधान सभा के अध्यक्ष हैं।
चेन्निथला ने तर्क दिया कि यह अनिवार्य रूप से सत्ता और इच्छाशक्ति वाली पार्टी को अपीलीय शक्तियां प्रदान करता है, इसलिए न्याय प्रशासन के लिए इसके दूरगामी परिणाम होंगे।
याचिका में आगे कहा गया है कि संशोधन से पहले, धारा 3 में लोकायुक्त को सुप्रीम कोर्ट का पूर्व न्यायाधीश या उच्च न्यायालय का पूर्व मुख्य न्यायाधीश होने का प्रावधान था। हालाँकि, नए संशोधन में पूर्व मुख्य न्यायाधीश की जगह पूर्व उच्च न्यायालय न्यायाधीश को शामिल किया गया है।
चेन्निथला ने तर्क दिया कि जबकि उच्च न्यायालय के मुख्य न्यायाधीश ने इस पद पर पदोन्नत होने से पहले कई वर्षों तक न्यायाधीश के रूप में कार्य किया होगा, यहां तक कि एक न्यायाधीश जिसने न्यायाधीश के रूप में कुछ वर्ष बिताए हैं, उन्हें भी अब नियुक्त किया जा सकता है।
याचिका में कहा गया है कि इससे लोकायुक्त प्रणाली का कार्यालय डाउनग्रेड हो जाता है।
धारा 14 के संबंध में, चेन्निथला ने तर्क दिया कि संशोधनों से पहले, सक्षम प्राधिकारी को लोक आयुक्त या उप लोक आयुक्त द्वारा की गई सिफारिशों पर विचार करना था और उन्हें बताना था कि उस पर क्या कार्रवाई की जाएगी। हालाँकि, नए संशोधनों के अनुसार, सक्षम प्राधिकारी सिफारिशों पर कोई कार्रवाई नहीं करने का विकल्प चुन सकता है।
चेन्निथला के अनुसार, यह एक मंच की शक्तियों पर सीधा हस्तक्षेप है जो एक अदालत या न्यायाधिकरण के समान है और इसलिए इसे असंवैधानिक घोषित किया जा सकता है।
चेन्निथला ने तर्क दिया कि संशोधनों ने अधिनियम के प्रावधानों को कमजोर कर दिया है, न्यायपालिका की स्वतंत्रता में बाधा उत्पन्न की है, और शक्तियों के पृथक्करण का उल्लंघन किया है जो भारत के संविधान की मूल संरचना का एक हिस्सा है।
चेन्निथला का प्रतिनिधित्व वरिष्ठ अधिवक्ता जॉर्ज पूनथोट्टम और अधिवक्ता निशा जॉर्ज, एएल नवनीत कृष्णन, एन मारिया फ्रांसिस, रेजिनाल्ड वल्सलन, अंशिन केके, नमिता फिलसन, काव्या वर्मा एमएम और सिद्धार्थ आर वारियार द्वारा किया जाता है।
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