सुप्रीम कोर्ट ने सोमवार को एशियन न्यूज इंटरनेशनल (एएनआई) को विकिमीडिया फाउंडेशन (विकिपीडिया) द्वारा 'एशियन न्यूज इंटरनेशनल बनाम विकिमीडिया फाउंडेशन' पृष्ठ को हटाने के दिल्ली उच्च न्यायालय के आदेश के खिलाफ दायर याचिका पर नोटिस जारी किया।
न्यायमूर्ति अभय एस ओका और न्यायमूर्ति उज्जल भुयान की खंडपीठ ने विकिपीडिया के खिलाफ उच्च न्यायालय के आदेश के पीछे के औचित्य पर सवाल उठाया और कहा कि इस मुद्दे में मीडिया की स्वतंत्रता शामिल है।
न्यायालय ने एएनआई का प्रतिनिधित्व करने वाले वकील से कहा, जिसने विकिपीडिया के खिलाफ मानहानि का मामला दायर किया "आखिरकार यह मीडिया है। सवाल मीडिया की स्वतंत्रता का है। आज यह वह (विकिपीडिया) है, कल यह आप हो सकते हैं।"
विचाराधीन पृष्ठ, जिसे पहले ही हटा दिया गया है, वास्तव में एएनआई के खिलाफ नहीं था, बल्कि एएनआई द्वारा दिल्ली उच्च न्यायालय में विकिपीडिया के खिलाफ दायर मानहानि के मामले के बारे में विस्तृत जानकारी वाला पृष्ठ था।
वास्तव में इस पृष्ठ में उच्च न्यायालय में सुनवाई और एएनआई के मानहानि के मुकदमे की सुनवाई के दौरान उच्च न्यायालय द्वारा की गई टिप्पणियों के बारे में विस्तृत जानकारी थी।
उच्च न्यायालय ने इस पर आपत्ति जताई थी और अपने आदेश में यहां तक कहा था कि न्यायालय द्वारा की गई टिप्पणियों के बारे में चर्चा करना न्यायालय की अवमानना होगी।
इसी के मद्देनजर, इसने अक्टूबर 2024 में ऑनलाइन विश्वकोश को पृष्ठ हटाने का आदेश दिया था।
हालांकि, आज सर्वोच्च न्यायालय इससे प्रभावित नहीं हुआ और उसने पूछा कि उच्च न्यायालय इस बारे में "इतना संवेदनशील" क्यों है।
इसने यह भी कहा कि आजकल न्यायालय की कार्यवाही अक्सर सोशल मीडिया आदि पर आलोचना का विषय बन जाती है और न्यायालयों को केवल इसलिए इसे हटाने के लिए नहीं कहना चाहिए क्योंकि यह न्यायालय की आलोचना करता है।
पीठ ने इस बात पर जोर दिया कि न्यायाधीशों को आलोचना के प्रति अधिक सहिष्णु होना चाहिए।
सवाल मीडिया की आज़ादी का है। आज यह विकिपीडिया है, कल यह आप हो सकते हैं।सुप्रीम कोर्ट
वरिष्ठ अधिवक्ता कपिल सिब्बल आज विकिपीडिया की ओर से पेश हुए और उन्होंने न्यायालय से कहा कि यह एक गंभीर मुद्दा है।
"महामहिम, यह एक बहुत ही गंभीर मुद्दा है। मानहानि पर कोई निष्कर्ष दिए बिना ही आदेश पारित कर दिया गया है..."
अदालत ने नोटिस जारी करने के बाद मामले की अगली सुनवाई 4 अप्रैल को तय की है।
एएनआई की ओर से अधिवक्ता सिद्धांत कुमार पेश हुए।
यह मुद्दा तब उठा जब एएनआई ने विकिपीडिया पर मानहानि का मुकदमा दायर किया, जिसमें आरोप लगाया गया कि इस प्लेटफॉर्म ने कुछ उपयोगकर्ताओं द्वारा समाचार एजेंसी को वर्तमान केंद्र सरकार के लिए "प्रचार उपकरण" के रूप में संदर्भित करने वाले अपमानजनक संपादन की अनुमति दी।
उच्च न्यायालय ने 9 जुलाई को विकिपीडिया को समन जारी किया और उसे एएनआई के विकिपीडिया पृष्ठ पर संपादन करने वाले तीन लोगों के बारे में जानकारी का खुलासा करने का आदेश दिया।
बाद में एएनआई ने उच्च न्यायालय के एकल न्यायाधीश के समक्ष न्यायालय की अवमानना का आवेदन दायर किया, जिसमें आरोप लगाया गया कि आदेश का अनुपालन नहीं किया गया।
विकिपीडिया के वकील ने न्यायालय को बताया कि उसे आदेश के संबंध में कुछ प्रस्तुतियाँ देनी हैं और उन्हें उपस्थित होने में समय लगा, क्योंकि विकिपीडिया भारत में स्थित नहीं है।
हालांकि, न्यायमूर्ति नवीन चावला ने 5 सितंबर को विकिपीडिया के आचरण पर कड़ी आपत्ति जताई और विकिपीडिया के एक अधिकृत प्रतिनिधि को 25 अक्टूबर को व्यक्तिगत रूप से न्यायालय में उपस्थित होने का आदेश दिया।
इसके बाद विकिपीडिया ने अपील में खंडपीठ का रुख किया।
हालांकि, जब मामला डिवीजन बेंच के सामने आया, तो उसने पाया कि मामले पर ही एक पेज बनाया गया था।
इसके बाद हाईकोर्ट ने मामले से संबंधित 'एशियन न्यूज इंटरनेशनल बनाम विकिमीडिया फाउंडेशन' शीर्षक वाले पेज को प्रकाशित करने की अनुमति देने पर विकिपीडिया पर कड़ी आपत्ति जताई।
कोर्ट ने एएनआई के बारे में पेज में संपादन करने वाले लोगों का विवरण देने से विकिपीडिया के इनकार पर भी आपत्ति जताई।
आखिरकार, मुख्य न्यायाधीश मनमोहन (जिन्हें बाद में सर्वोच्च न्यायालय में पदोन्नत किया गया) और न्यायमूर्ति तुषार राव गेडेला की एक डिवीजन बेंच ने विकिपीडिया को एएनआई के मामले पर पेज हटाने का आदेश दिया।
इसके कारण शीर्ष अदालत के समक्ष वर्तमान अपील की गई।
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Courts have to be tolerant: Supreme Court on Delhi HC's takedown order against Wikipedia in ANI case