दिल्ली उच्च न्यायालय ने हाल ही में बीकानेर के अंतिम महाराजा डॉ. करणी सिंह के उत्तराधिकारियों द्वारा दायर याचिका पर अपना फैसला सुरक्षित रख लिया है, जिसमें केंद्र सरकार से उस समय से किराए का बकाया मांगा गया है, जब वे दिल्ली में बीकानेर हाउस पर कब्जा करते थे। [Estate of Maharaja Dr Karni Singhji of Bikaner Through Executrix vs. Union f India and Anr].
उत्तराधिकारियों ने 1991 के बीच के किराए के बकाए के भुगतान की मांग की है, जब केंद्र ने कथित तौर पर 1951 के समझौते के तहत देय किराया देना बंद कर दिया था, और 2014 में जब उसने बीकानेर हाउस खाली किया था।
दिवंगत महाराजा की संपत्ति का प्रतिनिधित्व करने वाले अधिवक्ता श्रीहर्ष पीचरा ने प्रस्तुत किया कि 1951 से अनुग्रह राशि व्यवस्था के अनुसार, केंद्र ने बीकानेर हाउस को किराए पर ले लिया था।
उन्होंने प्रस्तुत किया कि 1951 से 1991 तक, किराए की एक तिहाई राशि महाराजा को और दो तिहाई राजस्थान सरकार को दी गई थी।
अदालत को आगे बताया गया कि केंद्र ने सितंबर 1991 तक यह किराया चुकाया, लेकिन महाराजा के निधन की सूचना मिलने के बाद भुगतान करना बंद कर दिया।
इसके बाद, केंद्र ने महाराजा के कानूनी उत्तराधिकारियों के बीच कथित संपत्ति विवाद और राजस्थान सरकार से देय नो-ऑब्जेक्शन सर्टिफिकेट (एनओसी) के अनुरोध के बहाने किराए का भुगतान रोक दिया।
अधिवक्ता पीचरा ने कहा कि केंद्र ने दावा किया था कि वह बकाया राशि समायोजित करने के बाद बकाया राशि का भुगतान करेगा।
उन्होंने केंद्र की ओर से कई आधिकारिक पत्रों का भी हवाला दिया, जिसमें बकाया किराया स्वीकार किया गया था।
उन्होंने तर्क दिया, "उन्होंने [केंद्र ने] कभी मेरे अधिकारों पर विवाद नहीं किया। ऐसा कभी नहीं कहा गया कि महाराजा के निधन के बाद भुगतान रोक दिया जाएगा।"
इस मामले की सुनवाई न्यायमूर्ति सचिन दत्ता ने की, जिन्होंने 14 जनवरी को अपना फैसला सुरक्षित रख लिया।
सुनवाई के दौरान उन्होंने कहा, "अनुग्रह एक नैतिक दायित्व है, कानूनी दायित्व नहीं।"
केंद्र सरकार ने याचिका का विरोध करते हुए कहा कि जब केंद्र ने इन परिसरों पर कब्जा किया था, तब महाराजा बीकानेर हाउस के मालिक नहीं थे और 1951 की व्यवस्था केवल एक अनुग्रह राशि थी।
केंद्र के वकील ने कहा, "यह (अनुग्रह राशि) 6 लाख रुपये की एक छोटी राशि होगी।"
न्यायमूर्ति दत्ता ने फैसला सुरक्षित रखने से पहले कहा, "मैं इस पर विचार करूंगा।"
बीकानेर के महाराजा का निधन 1988 में हुआ और वे चार कानूनी वारिसों को छोड़कर चले गए।
बीकानेर हाउस का निर्माण 1922 में महाराजा गंगा सिंह के शासनकाल में हुआ था। स्वतंत्रता के बाद, जब रियासतों को स्वतंत्र भारत में एकीकृत किया जा रहा था, तब केंद्र सरकार ने बीकानेर हाउस को अपने कब्जे में ले लिया।
दिसंबर 2014 में, सुप्रीम कोर्ट ने संपत्ति का कब्ज़ा राजस्थान सरकार को दे दिया। वर्तमान में राजस्थान के नोखा की नगर पालिका बीकानेर हाउस की मालिक है।
हाल ही में, पिछले साल सितंबर में, दिल्ली की एक ट्रायल कोर्ट ने नगर पालिका द्वारा मध्यस्थता पुरस्कार का पालन करने में विफल रहने के बाद बीकानेर हाउस को कुर्क करने का आदेश दिया।
एक महीने बाद, अदालत ने इस शर्त पर अपना आदेश स्थगित कर दिया कि स्थानीय प्राधिकरण एक सप्ताह के भीतर अपनी मध्यस्थता बकाया राशि जमा करे।
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Delhi High Court reserves verdict on plea by Maharaja's heirs for rent arrears on Bikaner House