दिल्ली उच्च न्यायालय ने सोमवार को तृणमूल कांग्रेस के नेता और राज्यसभा सांसद साकेत गोखले को पूर्व राजनयिक लक्ष्मी पुरी द्वारा दायर मानहानि मामले में 50 लाख रुपये का हर्जाना देने का निर्देश दिया।
न्यायमूर्ति अनूप जयराम भंभानी ने आदेश पारित किया और गोखले को टाइम्स ऑफ इंडिया अखबार और अपने एक्स हैंडल पर माफीनामा प्रकाशित करने का निर्देश दिया।
न्यायालय ने इन शर्तों के साथ मुकदमे का फैसला सुनाया और कहा कि आदेश का पालन आठ सप्ताह के भीतर किया जाना चाहिए।
लक्ष्मी पुरी केंद्रीय पेट्रोलियम और प्राकृतिक गैस मंत्री हरदीप सिंह पुरी की पत्नी हैं। उन्होंने साकेत गोखले पर मुकदमा दायर किया था, क्योंकि गोखले ने उन पर आरोप लगाया था कि उन्होंने स्विट्जरलैंड में अपनी आय से अधिक संपत्ति खरीदी है।
जुलाई 2021 में, न्यायालय ने एक अंतरिम आदेश पारित किया था और गोखले को कथित रूप से अपमानजनक ट्वीट हटाने का निर्देश दिया था। उन्हें पुरी के खिलाफ कोई भी अपमानजनक सामग्री पोस्ट करने से भी रोक दिया गया था।
पुरी ने उच्च न्यायालय में यह दावा करते हुए याचिका दायर की थी कि गोखले के ट्वीट अपमानजनक, दुर्भावनापूर्ण और गलत सूचना पर आधारित थे।
उन्होंने तर्क दिया था कि गोखले ने झूठा दावा किया है कि उनकी आय केवल 10-12 लाख रुपये हो सकती है, क्योंकि वह भारत सरकार से व्यापार और विकास पर संयुक्त राष्ट्र सम्मेलन (यूएनसीटीएडी) में प्रतिनियुक्ति पर थीं।
एक विस्तृत आदेश में, न्यायमूर्ति भंभानी ने कहा कि गोखले के आरोप "गलत, झूठे और असत्य" हैं।
इसने आगे कहा कि सोशल-मीडिया पर संदेश "सोशल-मीडिया चेन रिएक्शन उत्पन्न करते हैं, जो आज के परिवेश में नियंत्रण से बाहर हो चुके परमाणु रिएक्शन से कम खतरनाक नहीं है"।
न्यायालय ने फैसला सुनाया कि गोखले ने दूर-दराज के और पुराने मुद्दे को इसलिए नहीं उठाया क्योंकि उन्हें लक्ष्मी पुरी के वित्तीय मामलों में दिलचस्पी थी, बल्कि इसलिए क्योंकि उन्हें उनके पति हरदीप पुरी की दिलचस्पी थी, जो अब केंद्र सरकार में मंत्री पद पर हैं।
अदालत ने कहा, "आपत्तिजनक ट्वीट के माध्यम से, उन्होंने [साकेत गोखले] यह आरोप लगाया और इशारा किया कि वादी [लक्ष्मी पुरी] और उनके पति [हरदीप पुरी] ने अवैध धन से अपार्टमेंट हासिल किया है।"
आगे कहा,
"किसी भी सार्वजनिक पद पर बने रहने के लिए वित्तीय ईमानदारी और सत्यनिष्ठा अनिवार्य है। बहुत कम आरोप किसी सार्वजनिक पद से जुड़े व्यक्ति को वित्तीय अनियमितता के आरोप से अधिक चोट पहुंचा सकते हैं। ऐसे मामलों से संबंधित गलत सूचना को दूर करना भी लगभग असंभव है, जब इसे बड़े पैमाने पर जनता तक फैला दिया जाता है।"
न्यायालय ने निष्कर्ष निकाला कि गोखले के ट्वीट अपने आप में अपमानजनक हैं और लक्ष्मी पुरी ने "अपनी प्रतिष्ठा को अनावश्यक कानूनी क्षति पहुंचाई है, जिसके लिए उन्हें मुआवजा मिलना चाहिए"।
लक्ष्मी एम. पुरी की ओर से वरिष्ठ अधिवक्ता मनिंदर सिंह पेश हुए। उन्हें करंजावाला एंड कंपनी की एक टीम ने जानकारी दी, जिसमें वरिष्ठ भागीदार मेघना मिश्रा और अधिवक्ता तरुण शर्मा, पलक शर्मा और श्रेयांश राठी शामिल थे।
ट्विटर का प्रतिनिधित्व अधिवक्ता आधार नौटियाल और दीपक गोगिया ने किया।
साकेत गोखले की ओर से कोई भी पेश नहीं हुआ।
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Delhi High Court directs TMC MP Saket Gokhale to pay ₹50 lakh damages to Lakshmi Puri for defamation