सुप्रीम कोर्ट के पूर्व न्यायाधीश मार्कण्डेय काटजू ने महिला वकीलों के बारे में की गई टिप्पणी के लिए सुप्रीम कोर्ट महिला वकील एसोसिएशन (एससीडब्ल्यूएलए) की कड़ी निंदा का सामना करने के बाद सार्वजनिक रूप से माफी मांगी है।
काटजू ने फेसबुक पर लिखा था कि जिन महिला वकीलों ने अदालत में उन्हें "आँखें" दिखाईं, उन्हें अनुकूल आदेश मिले। हालाँकि उन्होंने पोस्ट प्रकाशित होने के तुरंत बाद उसे हटा दिया, लेकिन इस बयान की कानूनी बिरादरी ने तुरंत आलोचना की।
सुप्रीम कोर्ट महिला वकील संघ (SCWLA) ने 22 अगस्त को एक विस्तृत बयान जारी कर इन टिप्पणियों को महिला विरोधी और पेशे के लिए बेहद हानिकारक बताया।
एसोसिएशन ने कहा, "सुप्रीम कोर्ट महिला वकील संघ सेवानिवृत्त न्यायमूर्ति मार्कंडेय काटजू द्वारा की गई महिला विरोधी टिप्पणियों की स्पष्ट रूप से निंदा करता है, जिन्होंने सुझाव दिया था कि महिला वकील न्यायाधीश को "आँखें" दिखाकर अनुकूल न्यायिक आदेश प्राप्त कर सकती हैं। ऐसी टिप्पणियाँ न केवल आपत्तिजनक हैं, बल्कि कानूनी बिरादरी में प्रत्येक महिला की गरिमा, विश्वसनीयता, क्षमता, निष्ठा और पेशेवर प्रतिष्ठा पर हमला हैं।"
एसोसिएशन ने ज़ोर देकर कहा कि पेशे में महिलाओं के काम को महत्वहीन बनाना विशेष रूप से अनुचित है, जब यह सर्वोच्च न्यायालय के एक पूर्व न्यायाधीश द्वारा किया गया हो।
एसोसिएशन ने कहा, "यह बेहद परेशान करने वाला है कि सुप्रीम कोर्ट के एक पूर्व न्यायाधीश, जिन्हें कभी संवैधानिक मूल्यों को बनाए रखने की ज़िम्मेदारी सौंपी गई थी, महिला वकीलों की कड़ी मेहनत और योग्यता को लैंगिक भेदभाव के ज़रिए कमतर आंक रहे हैं। उनके शब्द न केवल महिला वकीलों का अपमान करते हैं, बल्कि न्याय प्रणाली की निष्पक्षता में जनता के विश्वास को भी कम करते हैं और हानिकारक रूढ़ियों को बढ़ावा देते हैं जिनका लोकतांत्रिक समाज में कोई स्थान नहीं है। सुप्रीम कोर्ट के एक पूर्व न्यायाधीश की ओर से ये शब्द बेहद चौंकाने वाले और संवैधानिक पद की गरिमा के अनुरूप नहीं हैं।"
इसने व्यापक विधिक समुदाय से ऐसे रवैये का सामना करने और उसे अस्वीकार करने का भी आह्वान किया।
एसोसिएशन ने कहा, "एसोसिएशन श्री काटजू से बिना शर्त सार्वजनिक माफ़ी की माँग करता है। इसके अलावा, हम विधिक समुदाय से ऐसे प्रतिगामी रवैये को अस्वीकार करने और उसकी निंदा करने का आह्वान करते हैं जो लैंगिक समानता और हमारी न्यायिक संस्थाओं की अखंडता, दोनों को कमज़ोर करते हैं।"
बाद में (22 अगस्त) काटजू ने अपने फ़ेसबुक और एक्स हैंडल पर माफ़ी मांगी।
उन्होंने लिखा, "मैं फ़ेसबुक पर यह पोस्ट करने के लिए माफ़ी माँगता हूँ कि जिन महिला वकीलों ने मुझे आँख मारी, उन्हें अनुकूल आदेश मिले। यह मज़ाक में कहा गया था, और वास्तव में मैंने पोस्ट करने के तुरंत बाद ही पोस्ट हटा दिया था। हालाँकि, ऐसा लगता है कि कई महिला वकीलों ने इसे गंभीरता से लिया और उन्हें ठेस पहुँची। इसलिए मैं माफ़ी माँगता हूँ, जैसा कि सुप्रीम कोर्ट महिला वकील संघ ने माँग की थी।"
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Former Supreme Court judge Markandey Katju apologises for derogatory comment on women lawyers