केरल उच्च न्यायालय के न्यायाधीश न्यायमूर्ति ए मोहम्मद मुस्ताक ने सोमवार को कहा कि आज शासन में चुनौतियां कहीं अधिक जटिल हैं और महात्मा गांधी द्वारा परिकल्पित गांव या पंचायती राज व्यवस्था के विचार को समाप्त करने की आवश्यकता है।
उन्होंने प्रशासन और शासन के विभिन्न पहलुओं के अधिक केंद्रीकरण का आह्वान करते हुए कहा कि स्थानीयकरण और विकेंद्रीकरण से वांछित परिणाम नहीं मिले हैं।
न्यायाधीश ने यह बयान खुली अदालत में दिया, हालांकि उन्होंने स्पष्ट किया कि यह उनका निजी विचार है।
कचरा प्रबंधन का उदाहरण देते हुए न्यायमूर्ति मुस्ताक ने बताया कि किस तरह से विकेंद्रीकृत प्रणाली, जो अब एर्नाकुलम जिले (जहां उच्च न्यायालय स्थित है) में मौजूद है, अप्रभावी साबित हुई है।
न्यायाधीश ने कहा, "हर पंचायत कचरा प्रबंधन नहीं कर सकती; हमें पूरे जिले या बड़े क्षेत्रों का प्रबंधन करने के लिए एक बड़ा निकाय होना चाहिए। एर्नाकुलम जिले में, कचरा प्रबंधन के लिए अलग-अलग स्थानीय निकाय कक्कनाड, थ्रीकाकारा, एर्नाकुलम शहर आदि को कवर करते हैं, भले ही ये सभी एक ही इलाके में हैं। ये वे चुनौतियाँ हैं जिनका हम सामना कर रहे हैं। नतीजतन, क्या हो रहा है? हम कचरा प्रबंधन जैसे मुद्दों को हल करने में सक्षम नहीं हैं। अब शासन में जटिलता का एक बड़ा स्तर है। मुझे नहीं लगता कि किसी वार्ड के चुनाव से किसी को भेजना पर्याप्त होगा। अब समय आ गया है कि हम इसे बदलें।"
न्यायमूर्ति मुस्ताक ने कहा कि स्थानीय दृष्टिकोण के कारण संपत्ति और भवन कर जैसे राजस्व संग्रह भी प्रभावित होते हैं।
उन्होंने कहा कि गांधीजी द्वारा ग्राम स्वराज प्रणाली (ग्राम स्वशासन) की परिकल्पना के बाद से शासन की जटिलता में भारी बदलाव आया है और वर्तमान आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए अब इस प्रणाली में सुधार किया जाना चाहिए।
न्यायमूर्ति मुस्ताक ने स्पष्ट किया, "उस समय गांधीजी ने ग्राम स्वराज के माध्यम से छोटे-छोटे मुद्दों को सुलझाने की परिकल्पना की थी। अब यह बदल गया है, हमें इन चीजों को बदलने की जरूरत है... शासन एक बड़ी चुनौती बन गया है.... (सुधार) की देश के बाकी हिस्सों में और भी ज्यादा जरूरत है। मुझे नहीं लगता कि उत्तर प्रदेश या बिहार के किसी सुदूर गांव में निर्वाचित होने वाले लोग ऐसी सेवाएं ठीक से प्रदान कर पाएंगे। मुझे नहीं लगता कि 1950 के दशक में हमने जो परिकल्पना की थी, वह 2025 में भी वैसी ही बनी रहनी चाहिए।"
न्यायमूर्ति मुस्ताक ने यह टिप्पणी उस समय की जब उनकी और न्यायमूर्ति पी कृष्ण कुमार की पीठ एकल न्यायाधीश के 2024 के फैसले के खिलाफ राज्य सरकार द्वारा दायर अपीलों पर विचार कर रही थी, जिसमें आठ नगर पालिकाओं - मट्टनूर, श्रीकंदपुरम, पनूर, कोडुवल्ली, पय्योली, मुक्कम, फेरोके और पट्टाम्बी और कासरगोड में एक पंचायत- पदन्ना में किए गए परिसीमन अभ्यास को अवैध घोषित किया गया था।
एकल न्यायाधीश ने केरल नगर पालिका (द्वितीय संशोधन) अधिनियम, 2024, केरल पंचायत राज (द्वितीय संशोधन) अधिनियम, 2024 के साथ-साथ सरकारी अधिसूचना और परिसीमन आयोग द्वारा जारी दिशा-निर्देशों को भी निष्क्रिय और अमान्य घोषित कर दिया था।
एकल न्यायाधीश ने पाया था कि 2015 में स्थानीय निकायों का परिसीमन 2011 की जनगणना के आधार पर किया गया था, और इस प्रकार, सीटों की संख्या बढ़ाने के लिए 2024 में अधिनियमों में किए गए संशोधन अनुचित थे।
न्यायालय के समक्ष लंबित कई अन्य याचिकाएँ भी इसी मुद्दे से संबंधित थीं और उन्हें राज्य सरकार की अपीलों के साथ जोड़कर आज खंडपीठ के समक्ष सूचीबद्ध किया गया था।
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