गुवाहाटी उच्च न्यायालय ने कांग्रेस नेता राहुल गांधी द्वारा उनके खिलाफ 2016 के मानहानि मामले में तीन अतिरिक्त गवाहों की जांच की अनुमति देने के सत्र न्यायालय के आदेश के खिलाफ दायर याचिका को अनुमति दे दी है। [राहुल गांधी बनाम असम राज्य और अन्य]
न्यायमूर्ति अरुण देव चौधरी ने पाया कि शिकायतकर्ता ने कुछ भी स्पष्ट नहीं किया था या यह प्रदर्शित नहीं किया था कि इन गवाहों के साक्ष्य उनके मामले के तथ्यों से किस प्रकार संबंधित हैं।
उन्होंने कहा कि आधार बहुत व्यापक और सामान्य थे, और साथ ही उन्होंने यह भी कहा कि जिस मजिस्ट्रेट ने पहले अतिरिक्त गवाहों की याचिका खारिज कर दी थी, उसने सही निर्णय लिया था।
उच्च न्यायालय ने पाया कि अतिरिक्त सत्र न्यायाधीश ने मजिस्ट्रेट के निर्णय के विरुद्ध पुनरीक्षण याचिका स्वीकार करते समय कानून की स्थापित स्थिति की अनदेखी की थी।
उन्होंने कहा, "हालांकि, पुनरीक्षण न्यायालय ने किसी भी ठोस आधार के अभाव पर ध्यान दिए बिना या ऐसे गवाह की आवश्यकता के किसी भी निष्कर्ष को दर्ज किए बिना, मजिस्ट्रेट के तर्कसंगत आदेश में यंत्रवत् हस्तक्षेप किया है।"
2016 में, अंजन कुमार बोरा नामक व्यक्ति ने गुवाहाटी के कामरूप (मध्य) स्थित मुख्य न्यायिक मजिस्ट्रेट के समक्ष गांधी के खिलाफ मानहानि का मुकदमा दायर किया था। उन्होंने आरोप लगाया था कि विपक्ष के नेता ने दिसंबर 2015 में गलत तरीके से यह पेश किया था कि उन्हें बारपेटा सत्र जाने से रोका गया था, जिसे "आरएसएस के लोग" एक पवित्र स्थल मानते हैं। बोरा ने आरोप लगाया कि गांधी ने असम चुनाव से पहले राजनीतिक लाभ उठाने के लिए जानबूझकर और जानबूझकर इस मुद्दे को सांप्रदायिक रंग देने के लिए मानहानिपूर्ण बयान दिए थे।
एक मजिस्ट्रेट ने मामले में छह गवाहों से पूछताछ की थी और भारतीय दंड संहिता की धारा 499 और 500 के तहत संज्ञान लिया था। शिकायतकर्ता सहित सात गवाहों से पूछताछ के बाद, तीन और गवाहों को पेश करने के लिए एक आवेदन दायर किया गया था। 2023 में, मजिस्ट्रेट ने आवेदन खारिज कर दिया।
हालांकि, बाद में पुनरीक्षण न्यायालय ने तीन और गवाहों को पेश करने की अनुमति दे दी। इसके बाद गांधी ने उच्च न्यायालय का दरवाजा खटखटाया। मानहानि मामले में कार्यवाही में तेजी लाने के निर्देश के साथ 13 अक्टूबर को उनकी याचिका स्वीकार कर ली गई।
न्यायालय ने आदेश दिया, "यह स्पष्ट किया जाता है कि चूँकि याचिकाकर्ता एक वर्तमान सांसद हैं, इसलिए विद्वान मजिस्ट्रेट माननीय सर्वोच्च न्यायालय द्वारा अश्विनी कुमार उपाध्याय बनाम भारत संघ (सुप्रा) मामले में दिए गए निर्देशों के अनुसार मामले का शीघ्र निपटारा करने के लिए कदम उठाएँगे।"
वरिष्ठ अधिवक्ता ए.एम. बोरा और अधिवक्ता वी.ए. चौधरी ने गांधी का प्रतिनिधित्व किया।
सरकारी वकील के. गोगोई राज्य की ओर से उपस्थित हुए।
शिकायतकर्ता की ओर से अधिवक्ता बी.के. महाजन और एन. महाजन उपस्थित हुए।
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