गुजरात उच्च न्यायालय ने शनिवार को कहा कि कांग्रेस नेता राहुल गांधी लोगों के चुने हुए प्रतिनिधि हैं और इसलिए बयान देते समय सतर्क रहना चाहिए। [राहुल गांधी बनाम पूर्णेश मोदी]।
एकल-न्यायाधीश न्यायमूर्ति हेमंत प्रच्छक ने एक चुनावी रैली में "सभी चोरों का मोदी उपनाम है" टिप्पणी के लिए गांधी के खिलाफ एक आपराधिक मानहानि के मामले में एक मजिस्ट्रेट अदालत द्वारा उनकी सजा पर रोक लगाने की मांग वाली गांधी की याचिका पर सुनवाई करते हुए यह टिप्पणी की।
न्यायाधीश ने मौखिक रूप से कहा, "वास्तव में, यह बड़े पैमाने पर लोगों के प्रति उनका अधिक कर्तव्य है। वह बड़े पैमाने पर लोगों का प्रतिनिधित्व कर रहे हैं। उन्हें अपने बयान सीमा के भीतर देने चाहिए।"
बदले में गांधी ने अदालत से कहा कि उसने हत्या जैसा कोई गंभीर या जघन्य अपराध या नैतिक अधमता से जुड़ा कोई अपराध नहीं किया है।
गांधी की ओर से वरिष्ठ अधिवक्ता अभिषेक मनु सिंघवी ने कहा, "कोई भी यह नहीं कह सकता है कि मेरा मामला नैतिक अधमता या गंभीर श्रेणी में आता है। वास्तव में, मेरा मामला जमानती है और यह बड़े पैमाने पर समाज के खिलाफ नहीं है।"
सिंघवी ने पहली बार में शिकायत दर्ज कराने में शिकायतकर्ता पूर्णेश मोदी के ठिकाने पर भी सवाल उठाया।
सिंघवी ने कहा, "मेरा कहना है कि यह अपील सफल होनी चाहिए क्योंकि कानून ऐसी शिकायतों की इजाजत नहीं देता। भाषण में नामित लोगों को छोड़कर 13 करोड़ लोगों (मोदी सरनेम वाले) में से कोई भी आकर शिकायत दर्ज नहीं करा सकता है। यह उनका मामला भी नहीं है कि मैंने श्री पूर्णेश मोदी का नाम लिया।"
पृष्ठभूमि
सूरत की एक सत्र अदालत ने 20 अप्रैल को पहले गांधी की उस याचिका को खारिज कर दिया था जिसमें मजिस्ट्रेट अदालत द्वारा उनकी सजा को निलंबित करने की मांग की गई थी।
एक विस्तृत आदेश में, सत्र अदालत ने कहा कि गांधी की अयोग्यता उनके लिए अपूरणीय या अपरिवर्तनीय क्षति नहीं होगी और उन्हें अंतरिम राहत देने से इनकार कर दिया।
केरल के वायनाड से अब अयोग्य घोषित सांसद को 23 मार्च को सूरत की एक मजिस्ट्रेट अदालत ने उनकी टिप्पणी "सभी चोरों के पास मोदी उपनाम है" के लिए दोषी ठहराया था, जिसे उन्होंने 2019 में कर्नाटक के कोलार में एक चुनावी रैली में बनाया था।
गांधी ने अपने भाषण में प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी को नीरव मोदी और ललित मोदी जैसे भगोड़ों से जोड़ा था।
उन्होंने कहा था,
"नीरव मोदी, ललित मोदी, नरेंद्र मोदी। सभी चोरों का उपनाम 'मोदी' कैसे हो सकता है?"
पूर्णेश मोदी, पूर्व भाजपा विधायक (विधायक) ने उक्त भाषण पर आपत्ति जताते हुए दावा किया कि गांधी ने मोदी उपनाम वाले लोगों को अपमानित और बदनाम किया।
सूरत में मजिस्ट्रेट अदालत ने मोदी के इस तर्क को स्वीकार किया कि गांधी ने अपने भाषण से जानबूझकर 'मोदी' उपनाम वाले लोगों का अपमान किया है।
न्यायाधीश हदीराश वर्मा ने अपने 168 पन्नों के फैसले में कहा कि चूंकि गांधी संसद सदस्य (सांसद) हैं, इसलिए वह जो भी कहते हैं उसका अधिक प्रभाव होगा। इस प्रकार, उन्हें संयम बरतना चाहिए था।
न्यायाधीश ने कहा, "आरोपी ने अपने राजनीतिक लालच को पूरा करने के लिए वर्तमान प्रधान मंत्री श्री नरेंद्र मोदी के उपनाम का संदर्भ लिया और पूरे भारत में रहने वाले 13 करोड़ लोगों का अपमान किया और बदनाम किया।"
सत्र न्यायाधीश ने मजिस्ट्रेट अदालत की सजा पर रोक लगाने से इनकार कर दिया जिसके कारण उच्च न्यायालय के समक्ष वर्तमान याचिका दायर हुई।
आज की बहस
आज सुनवाई के दौरान, गांधी का प्रतिनिधित्व करने वाले वरिष्ठ अधिवक्ता अभिषेक मनु सिंघवी ने प्रस्तुत किया कि इसमें शामिल अपराध न तो गंभीर प्रकृति का है और न ही नैतिक अधमता का, जो सजा के निलंबन से इनकार करने के लिए दो परीक्षण हैं।
उन्होंने शिकायतकर्ता के ठिकाने पर भी सवाल उठाए।
सिंघवी ने कहा, "तो लॉर्डशिप को यह देखना होगा कि क्या मेरे मामले में कोई आंतरिक शक्ति है और इसके लिए मेरे इस तर्क पर विचार करना होगा कि शिकायत एक गैर-पहचान योग्य वर्ग द्वारा दर्ज नहीं की जा सकती है। कानून कहता है कि केवल एक लोकस वाला व्यक्ति ही शिकायत कर सकता है और उस लोकस को यह कहकर समाप्त नहीं किया जा सकता है कि गैर-पहचान योग्य वर्ग का कोई भी व्यक्ति शिकायत दर्ज कर सकता है।"
उन्होंने जोर देकर कहा कि केवल गांधी द्वारा अपने भाषण में वास्तविक रूप से नामित लोग ही आपराधिक मानहानि की शिकायत दर्ज करा सकते हैं।
गांधी ने अपने भाषण में जिन लोगों का जिक्र किया उनमें से किसी ने भी कोई शिकायत दर्ज नहीं कराई।
सिंघवी ने कहा कि इस शिकायत को स्वीकार करने का मतलब यह होगा कि कोई भी आ सकता है और आपराधिक मानहानि का मामला दायर कर सकता है।
उन्होंने आगे तर्क दिया कि आपराधिक मानहानि की कार्यवाही को सही ठहराने के लिए साक्ष्य अधिनियम या सूचना प्रौद्योगिकी अधिनियम के संदर्भ में कोई सबूत पेश नहीं किया गया था।
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