सुप्रीम कोर्ट ने गुरुवार को संसद सदस्यों और विधान सभा सदस्यों (सांसदों/विधायकों) के खिलाफ आपराधिक मामलों के शीघ्र निपटान के लिए कई निर्देश जारी किए। [अश्विनी कुमार उपाध्याय बनाम भारत संघ और अन्य]।
भारत के मुख्य न्यायाधीश डीवाई चंद्रचूड़, न्यायमूर्ति पीएस नरसिम्हा और न्यायमूर्ति मनोज मिश्रा की पीठ ने आदेश दिया कि उच्च न्यायालय के मुख्य न्यायाधीशों को सांसदों/विधायकों के खिलाफ लंबित मामलों की निगरानी के लिए एक विशेष पीठ द्वारा सुनवाई के लिए स्वत: संज्ञान लेना चाहिए। एक विशेष पीठ का गठन किया जाएगा.
कोर्ट ने कहा, ऐसी विशेष पीठ की अध्यक्षता खुद मुख्य न्यायाधीश को करनी चाहिए।
न्यायालय ने यह भी निर्देश दिया कि सांसदों/विधायकों के खिलाफ जिन मामलों में मौत की सजा हो सकती है, उन्हें अन्य मामलों की तुलना में प्राथमिकता दी जानी चाहिए।
शीर्ष अदालत ने आगे निर्देश दिया कि संबंधित प्रधान सत्र न्यायाधीश को यह सुनिश्चित करना चाहिए कि ऐसे मामलों की सुनवाई के लिए पर्याप्त ढांचागत सुविधाएं उपलब्ध हों।
यह फैसला उस याचिका पर आया, जिसमें अन्य बातों के अलावा, वर्तमान छह साल के प्रतिबंध के विपरीत मौजूदा सांसदों सहित दोषी राजनेताओं के चुनाव लड़ने पर आजीवन प्रतिबंध लगाने की मांग की गई थी।
कोर्ट ने आज इस प्रार्थना पर कोई निर्णय नहीं लिया बल्कि केवल मामलों के शीघ्र निस्तारण के निर्देश दिये। आजीवन प्रतिबंध की प्रार्थना पर बाद में विचार किया जाएगा.
उपाध्याय ने जन प्रतिनिधित्व अधिनियम, 1951 (आरपी एक्ट) की धारा 8(3) के तहत छह साल के प्रतिबंध को हटाने और उसके स्थान पर आजीवन प्रतिबंध लगाने की मांग की है।
आरपी अधिनियम की धारा 8(3) इस प्रकार है:
"किसी भी अपराध के लिए दोषी ठहराया गया व्यक्ति और कम से कम दो साल के कारावास की सजा सुनाई गई... ऐसी सजा की तारीख से अयोग्य घोषित कर दिया जाएगा और उसकी रिहाई के बाद से छह साल की अवधि के लिए अयोग्य बना रहेगा।"
केंद्र सरकार ने यह कहते हुए याचिका का विरोध किया कि एक लोक सेवक और एक निर्वाचित प्रतिनिधि के बीच कोई अंतर नहीं है। इसमें बताया गया कि निर्वाचित प्रतिनिधियों के संबंध में कोई विशिष्ट सेवा शर्तें निर्धारित नहीं हैं।
भारत के चुनाव आयोग ने याचिका का समर्थन किया।
वरिष्ठ अधिवक्ता विजय हंसारिया ने मामले में एमिकस क्यूरी के रूप में कार्य किया।
उपाध्याय की इसी तरह की याचिका पर सुनवाई करते हुए, सुप्रीम कोर्ट ने अप्रैल में टिप्पणी की थी कि वह केंद्र सरकार को गंभीर अपराधों के लिए आरोपपत्रित व्यक्तियों को चुनाव लड़ने से प्रतिबंधित करने का निर्देश नहीं दे सकता है।
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