दिल्ली हाईकोर्ट ने बुधवार को रिटायर्ड मेजर जनरल आनंद कुमार कपूर की आय से ज़्यादा संपत्ति के मामले में सज़ा को रद्द कर दिया।
जस्टिस जसमीत सिंह ने फैसला सुनाया कि कपूर के खिलाफ ट्रायल जल्दबाजी में किया गया था और उन्हें अपना केस साबित करने का सही मौका नहीं मिला।
कोर्ट ने कहा कि कपूर के केस के लिए मंज़ूरी भी "बिना सोचे-समझे" दी गई थी।
कोर्ट ने फैसला सुनाया, "ऊपर दर्ज नतीजों को देखते हुए कि अपील करने वाले [कपूर] को सबूत पेश करने का सही मौका नहीं दिया गया और मंज़ूरी का ऑर्डर गलत है, मौजूदा अपीलें सिर्फ़ इन्हीं वजहों से मंज़ूर की जानी चाहिए।"
कपूर पर सेंट्रल ब्यूरो ऑफ़ इन्वेस्टिगेशन (CBI) ने आरोप लगाया था कि उन्होंने इंडियन आर्मी में अपनी सर्विस के दौरान अपनी इनकम के जाने-पहचाने सोर्स से ज़्यादा प्रॉपर्टी जमा की थी।
2016 में, एक ट्रायल कोर्ट ने उन्हें प्रिवेंशन ऑफ़ करप्शन एक्ट के तहत दोषी ठहराया और एक साल की सज़ा, ₹50,000 का जुर्माना और ₹2.22 करोड़ की प्रॉपर्टी ज़ब्त करने का भी आदेश दिया।
हाईकोर्ट के सामने, कपूर ने दलील दी कि इन्वेस्टिगेशन में कमी थी, प्रॉसिक्यूशन की मंज़ूरी इनवैलिड थी और जब वकील स्ट्राइक पर थे, तब ट्रायल कोर्ट ने उनके डिफेंस एविडेंस बंद कर दिए थे, जिसके बाद उन्हें फेयर ट्रायल से मना कर दिया गया।
उन्होंने कहा कि आगे एविडेंस पेश करने का मौका वापस लेने से पहले उनके नौ डिफेंस विटनेस में से सिर्फ़ चार से ही पूछताछ की गई थी।
CBI ने सज़ा का बचाव करते हुए कहा कि आरोपी को पूरा मौका दिया गया था और ट्रायल कोर्ट सितंबर 2016 तक कार्रवाई खत्म करने के सुप्रीम कोर्ट के निर्देश का पालन कर रहा था।
हालांकि, जस्टिस सिंह ने कहा कि सुप्रीम कोर्ट के निर्देशों का पालन करने की ट्रायल कोर्ट की बेचैनी समझ में आने वाली और सही थी, लेकिन प्रोसीजरल टाइमलाइन भारत के संविधान के आर्टिकल 21 के तहत फेयर ट्रायल की संवैधानिक गारंटी को कम नहीं कर सकती।
हाईकोर्ट ने इस बात पर ज़ोर दिया कि सरकारी कर्मचारियों के खिलाफ भ्रष्टाचार के आरोप गंभीर हैं और उनसे सख्ती से निपटा जाना चाहिए। फिर भी, सज़ा तभी हो सकती है जब आरोपी के बचाव पेश करने के अधिकार को पूरी तरह से सुरक्षित रखा जाए।
सीनियर एडवोकेट विवेक कोहली, एडवोकेट शशांक दीवान, निकिता दीवान, आयुष कुमार और मनन केसर आनंद कुमार कपूर की तरफ से पेश हुए।
स्पेशल पब्लिक प्रॉसिक्यूटर (SPP) राजेश कुमार और एडवोकेट चंगेज खान CBI की तरफ से पेश हुए।
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