आयकर अपीलीय न्यायाधिकरण (आईटीएटी) ने आकलन वर्ष 2018-19 के लिए 105 करोड़ रुपये से अधिक के बकाया कर की वसूली के लिए आयकर विभाग द्वारा उसे जारी डिमांड नोटिस के खिलाफ कांग्रेस की याचिका शुक्रवार को खारिज कर दी।
उपराष्ट्रपति जी एस पन्नू और न्यायिक सदस्य अनुभव शर्मा की दिल्ली पीठ ने फैसला सुनाया कि आयकर अधिकारियों ने कांग्रेस द्वारा आयकर छूट के दावे को अस्वीकार करने में कोई त्रुटि नहीं की है।
इसमें आगे कहा गया है कि कांग्रेस छूट से इनकार के खिलाफ एक मजबूत प्रथम दृष्टया मामला बनाने में असमर्थ थी।
आईटी अधिकारियों ने जुलाई 2021 में कांग्रेस द्वारा शून्य आय की घोषणा को खारिज कर दिया था और कर के रूप में 105 करोड़ रुपये से अधिक की मांग की थी।
यह मांग इस आधार पर उठाई गई थी कि रिटर्न निर्धारित समय अवधि से परे दाखिल किया गया था और यह भी कि पार्टी को विभिन्न व्यक्तियों से 14,49,000 रुपये का "दान" प्राप्त हुआ है, प्रत्येक 2,000 रुपये से अधिक है।
यह आयकर अधिनियम की धारा 13 ए का उल्लंघन बताया गया था जो एक राजनीतिक दल को कुछ मामलों में कर से छूट का दावा करने की अनुमति देता है
आईटीएटी के समक्ष कांग्रेस ने आरोप लगाया था कि 13 फरवरी को शुरू की गई वसूली की कार्यवाही का उद्देश्य आगामी संसदीय चुनावों के मद्देनजर पार्टी के लिए मुश्किलें पैदा करना है।
हालांकि, आईटी अधिकारियों ने आकलन अधिकारी को बताए जा रहे मकसद पर आपत्ति जताई और प्रस्तुत किया कि कार्यवाही जुलाई 2021 से लंबित है।
आईटीएटी ने आज पारित आदेश में कहा कि पहलू ''काफी व्यक्तिपरक'' है और उसने गुण-दोष के आधार पर मामले पर विचार किया।
गुण-दोष के आधार पर प्रतिद्वंद्वी की दलीलों पर विचार करते हुए, आईटीएटी ने 6 जुलाई, 2021 के मूल्यांकन आदेश के खिलाफ अपनी अपील के लंबित रहने के दौरान वसूली कार्यवाही पर रोक के लिए कांग्रेस की प्रार्थना से संबंधित सीमित मुद्दे पर विचार किया।
आईटीएटी ने पहले धारा 13ए का हवाला दिया था जिसमें कहा गया है कि राजनीतिक दलों की 'गृह संपत्ति से आय', 'अन्य स्रोतों से आय या पूंजीगत लाभ' या 'स्वैच्छिक योगदान के रूप में आय' शीर्षक के तहत किसी राजनीतिक दल की किसी भी आय को शामिल नहीं किया जाएगा, बशर्ते वह निर्धारित शर्तों को पूरा करता हो.
शर्तों की जांच करने के बाद, आईटीएटी ने कहा कि वे कानून के तहत छूट का दावा करने वाले राजनीतिक दल के लिए आवश्यक शर्तें हैं।
इस पृष्ठभूमि में, आईटीएटी ने छूट के लिए कांग्रेस द्वारा किए गए दावे की जांच की और देखा कि राजनीतिक दल ने शर्तों का अनुपालन किया है या नहीं।
रिटर्न दाखिल करने से संबंधित मुद्दे पर, आईटीएटी ने कहा कि कांग्रेस को 'नियत तारीख' तक आय का रिटर्न प्रस्तुत करने की आवश्यकता थी।
न्यायालय ने कांग्रेस की इस दलील को भी खारिज कर दिया कि चूंकि 2,000 रुपये से अधिक का व्यक्तिगत चंदा कुल चंदे का केवल 0.1 प्रतिशत है, इसलिए इसे थोक में छूट से वंचित नहीं किया जाना चाहिए।
पिछले महीने उस समय विवाद पैदा हो गया था जब कांग्रेस ने दावा किया था कि आयकर विभाग ने उसके बैंक खातों पर रोक लगाई है क्योंकि उसकी ओर से जारी किए गए चेकों का भुगतान नहीं हो रहा है।
हालांकि, वित्त मंत्रालय के राजस्व विभाग ने बाद में आईटीएटी को बताया कि उसने कांग्रेस के खातों से संबंधित लेनदेन को फ्रीज करने के लिए बैंकों को कोई आदेश या निर्देश जारी नहीं किया था, लेकिन केवल बकाया कर मांग तक बैंक खातों में पड़ी राशि पर ग्रहणाधिकार के लिए जारी किया था।
वरिष्ठ अधिवक्ता विवेक कृष्ण तन्खा के साथ अधिवक्ता विपुल तिवारी और इंद्र देव सिंह ने भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस का प्रतिनिधित्व किया।
वरिष्ठ स्थायी वकील जोहेब हुसैन और विपुल अग्रवाल, जूनियर स्थायी वकील संजीव मेनन और वकील विवेक गुरनानी ने आईटी अधिकारियों का प्रतिनिधित्व किया।
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ITAT dismisses Congress party’s plea for stay on recovery of outstanding tax