कश्मीर के सोपोर में एक मुख्य न्यायिक मजिस्ट्रेट अदालत ने एजाज अहमद शेख, एक स्वयंभू आस्था चिकित्सक जिसे "पीर बाबा" के नाम से जाना जाता है, को एक नाबालिग का यौन शोषण करने के लिए रणबीर दंड संहिता (आरपीसी) की धारा 377 के तहत दोषी ठहराया है [केंद्र शासित प्रदेश जम्मू-कश्मीर बनाम एजाज अहमद शेख]।
मुख्य न्यायिक मजिस्ट्रेट बारामुल्ला मीर वजाहत ने आरोपी को दोषी करार दिया।
न्यायालय ने कहा, "प्रस्तुत साक्ष्यों की गहन जांच के बाद, यह न्यायालय पाता है कि अभियोजन पक्ष ने उचित संदेह से परे अभियुक्त के अपराध को साबित करने के अपने दायित्व का सफलतापूर्वक निर्वहन किया है।"
निर्णय में कहा गया कि अभियुक्त ने अपने पद और अपने पीड़ितों की कमज़ोरियों का फ़ायदा उठाकर उन पर नियंत्रण स्थापित किया और उनका दुरुपयोग किया।
अदालत ने कहा, "उसने पीडब्लू 3 और पीडब्लू 8 को उनके नाबालिग होने के दौरान अप्राकृतिक यौन संबंध बनाने के लिए मजबूर किया, आशीर्वाद देने की आड़ में उनकी कमज़ोरी का फ़ायदा उठाया। उनकी इच्छा पर हावी होकर, उनकी मानसिकता में हेरफेर करके और उन पर नियंत्रण करके, उसने वर्षों तक उनके शरीर, दिमाग और आत्मा को लगातार क्रूरता के कामों के अधीन किया, अपने अपराधों को दिखावे में छिपाते हुए उन्हें अपने दुराचार की असहनीय शर्मिंदगी दी।"
यह मामला 2016 में तब सामने आया जब नाबालिग पीड़ित ने अपने पिता को वर्षों से यौन शोषण के बारे में बताया, जिसके कारण आरपीसी की धारा 377 के तहत प्राथमिकी दर्ज की गई।
जांच में 2012 से 2016 तक फैले दुर्व्यवहार के एक परेशान करने वाले पैटर्न का पता चला, जिसके दौरान शेख ने आध्यात्मिक मार्गदर्शन के बहाने नाबालिग लड़कों को व्यवस्थित रूप से निशाना बनाया।
उसने उन्हें अप्राकृतिक यौन कृत्यों के लिए मजबूर किया और उन्हें डराया कि अगर वे विरोध करेंगे तो उन्हें अलौकिक प्रतिशोध का सामना करना पड़ेगा।
जैसे-जैसे मामला आगे बढ़ा, कई पीड़ित सामने आए और अपनी पीड़ा के बारे में दर्दनाक बातें बताईं।
गवाही में मनोवैज्ञानिक हेरफेर, जबरदस्ती और लंबे समय तक दुर्व्यवहार का एक सुसंगत पैटर्न सामने आया।
आरोपी ने धार्मिक और अलौकिक धमकियों के माध्यम से जबरदस्ती की, जिससे पीड़ित को विश्वास हो गया कि प्रतिरोध करने पर उसे दैवीय दंड या अलौकिक शक्तियों से नुकसान होगा। इस मनोवैज्ञानिक हेरफेर ने अनुपालन सुनिश्चित किया, जिससे पीड़ित लंबे समय तक दुर्व्यवहार का खुलासा नहीं कर सका
मुकदमे के दौरान, अभियोजन पक्ष ने तर्क दिया कि पीड़ितों की गवाही विश्वसनीय, सुसंगत और स्वतंत्र गवाहों द्वारा पुष्टि की गई थी।
अभियोजन पक्ष ने एफआईआर दर्ज करने में देरी को भी उचित ठहराया, यह कहते हुए कि पीड़ितों ने आघात और कलंक के कारण आगे आने से इनकार कर दिया था
यह भी तर्क दिया गया कि आरोपी ने अपने पीड़ितों का शोषण करने और उन्हें अपने अधीन करने के लिए अपने धार्मिक प्रभाव का दुरुपयोग किया था।
दूसरी ओर, बचाव पक्ष ने दावा किया कि आरोप मनगढ़ंत हैं और वित्तीय दुश्मनी से प्रेरित हैं। आरोपियों ने एफआईआर दर्ज करने में देरी को भी आरोपों की विश्वसनीयता को कम करने वाले कारक के रूप में उजागर किया।
यह भी प्रस्तुत किया गया कि ऐसा कोई चिकित्सा साक्ष्य नहीं है जो यह साबित करता हो कि पीड़िता के साथ यौन शोषण किया गया था।
पीड़ित की चिकित्सा जांच में शारीरिक चोट या यौन उत्पीड़न के कोई लक्षण नहीं मिले, ऐसा तर्क दिया गया।
इसके अलावा, आरोपी ने कहा कि अपराध से उसे जोड़ने वाला कोई डीएनए या फोरेंसिक साक्ष्य नहीं है।
अदालत ने आरोपी की दलीलों को खारिज कर दिया।
इसने फैसला सुनाया कि वित्तीय दुश्मनी निराधार है और ऐसे मामलों में चिकित्सा साक्ष्य अनिवार्य नहीं है जहां पीड़ित की गवाही विश्वसनीय हो।
अदालत ने कहा, "पीड़ितों की गवाही अडिग और विश्वसनीय है, जो दोषसिद्धि के लिए एक मजबूत आधार बनाती है।"
न्यायाधीश ने फैसला सुनाया कि एफआईआर दर्ज करने में देरी को पीड़ित के आघात और सामाजिक दबाव द्वारा संतोषजनक रूप से समझाया गया है।
न्यायालय ने कहा कि धार्मिक नेता के रूप में आरोपी द्वारा इस्तेमाल किए जाने वाले प्रभाव ने भय और धमकी पैदा की, जिससे पीड़ितों के लिए अपनी बात कहना मुश्किल हो गया।
न्यायालय ने कहा कि कई पीड़ितों द्वारा एक-दूसरे की स्वतंत्र रूप से पुष्टि करना दुर्व्यवहार के एक व्यवस्थित पैटर्न का संकेत देता है।
आरोपी को धारा 377 आईपीसी के तहत दोषी ठहराते हुए न्यायालय ने निष्कर्ष निकाला कि जिरह के दौरान भी गवाही "सुसंगत, ठोस और अडिग" थी।
सभी पक्षों की सुनवाई के बाद सजा की मात्रा तय की जाएगी।
न्यायालय ने वर्तमान मामले में गवाह के रूप में गवाही देने वाले पांच अन्य पीड़ितों के संबंध में अलग-अलग एफआईआर दर्ज करने का भी आदेश दिया।
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