केरल उच्च न्यायालय ने हाल ही में राज्य भर में सरकारी भूमि से अवैध धार्मिक संरचनाओं को हटाने का आदेश दिया, जिसमें कहा गया कि इस तरह के अनधिकृत निर्माण विभिन्न धार्मिक समुदायों के बीच टकराव पैदा कर सकते हैं [प्लांटेशन कॉरपोरेशन ऑफ केरल लिमिटेड बनाम केरल राज्य और अन्य]।
न्यायमूर्ति पी.वी. कुन्हीकृष्णन ने राज्य के मुख्य सचिव को निर्देश दिया कि वे जिला कलेक्टरों को यह पता लगाने का निर्देश दें कि क्या किसी धार्मिक समूह द्वारा किसी सरकारी भूमि पर कोई अवैध, अनधिकृत पत्थर, क्रॉस या अन्य संरचनाएँ बनाई गई हैं।
अदालत ने 27 मई के अपने फैसले में आदेश दिया कि "यदि सरकारी भूमि पर कोई अवैध धार्मिक संरचनाएँ हैं, तो जनता भी इसे जिला कलेक्टर के संज्ञान में लाने के लिए स्वतंत्र है। जिला कलेक्टर को राज्य के मुख्य सचिव से आदेश प्राप्त होने की तिथि से छह महीने की अवधि के भीतर ऐसी जाँच करनी चाहिए।"
अदालत ने आगे कहा कि एक बार जब सरकारी भूमि पर कोई अवैध धार्मिक संरचनाएँ पाई जाती हैं, तो जिला कलेक्टर पुलिस की सहायता से जाँच करने और प्रभावित पक्षों की सुनवाई करने के बाद छह महीने के भीतर उन्हें हटा देंगे।
न्यायालय ने कहा, "संबंधित ग्राम अधिकारियों और तहसीलदारों की रिपोर्ट के आधार पर, राज्य के जिला कलेक्टरों को सभी अवैध धार्मिक संरचनाओं को हटाने के लिए एक समय सीमा के भीतर आवश्यक कार्रवाई करनी चाहिए, ताकि हम सांप्रदायिक सद्भाव के साथ रह सकें और देश को एक 'संप्रभु समाजवादी धर्मनिरपेक्ष लोकतांत्रिक गणराज्य' के रूप में मजबूत कर सकें, जैसा कि हमारे भारतीय संविधान की प्रस्तावना में निहित है।"
यह निर्णय केरल के प्लांटेशन कॉरपोरेशन द्वारा दायर याचिका पर दिया गया, जिसमें आरोप लगाया गया था कि कुछ राजनीतिक समूहों द्वारा इसकी संपत्तियों पर अतिक्रमण करने का जानबूझकर प्रयास किया गया था।
हालांकि, पुलिस ने कहा कि बागान श्रमिकों, जिनमें से अधिकांश हिंदू समुदाय से हैं, ने पूजा के लिए छोटी-छोटी संरचनाएं बनाई थीं, क्योंकि उनके पास धार्मिक पूजा करने के लिए आस-पास कोई अन्य स्थान नहीं था।
यह भी प्रस्तुत किया गया कि हालांकि पुलिस ने स्थानीय लोगों को संपत्ति में प्रवेश करने के खिलाफ चेतावनी दी थी। हालांकि, अदालत को बताया गया कि लंबे समय से पूजा की जाने वाली पुरानी मूर्तियों को हटाने से कानून और व्यवस्था की समस्या पैदा हो सकती है।
न्यायमूर्ति कुन्हीकृष्णन ने स्वीकार किया कि भारत का संविधान सभी नागरिकों को धार्मिक स्वतंत्रता देता है।
न्यायालय ने कहा कि सार्वजनिक व्यवस्था, नैतिकता और स्वास्थ्य के अधीन, प्रत्येक धार्मिक संप्रदाय या किसी भी वर्ग को धार्मिक और धर्मार्थ उद्देश्यों के लिए संस्थान स्थापित करने और बनाए रखने का अधिकार है।
हालांकि, अदालत ने कहा कि इसका मतलब यह नहीं है कि लोग ऐसा कुछ भी कर सकते हैं जिससे सांप्रदायिक वैमनस्य पैदा हो।
इसने यह भी उजागर किया कि कैसे सरकारी भूमि पर अस्थायी धार्मिक संरचनाएं बड़े पैमाने पर अतिक्रमण का कारण बन सकती हैं।
न्यायालय ने स्पष्ट किया, "आजकल, सार्वजनिक स्थानों और सरकारी भूमि पर कुछ पत्थर या क्रॉस लगाकर उस स्थान को धार्मिक महत्व बताकर उसकी पूजा करना और उसके बाद इन पत्थरों और क्रॉस को धार्मिक रंग से रंगना एक चलन बन गया है। इसके परिणामस्वरूप, इसे धार्मिक स्थल मानकर अस्थायी निर्माण और अंततः स्थायी निर्माण किया जाएगा। यदि लोग सार्वजनिक स्थानों और सरकारी भूमि पर अवैध धार्मिक संरचनाओं और इमारतों का निर्माण करना शुरू करते हैं, तो इससे धर्मों के बीच टकराव पैदा हो सकता है, जिससे निश्चित रूप से धार्मिक वैमनस्य पैदा होगा।"
वर्तमान मामले में, न्यायालय ने कहा कि यह स्वीकार किया गया तथ्य है कि सरकारी भूमि पर अवैध संरचनाएं थीं, जिसे बागान निगम को पट्टे पर दिया गया था।
इसने राज्य के इस तर्क को खारिज कर दिया कि इन छोटे मंदिरों को हटाने से कानून और व्यवस्था की समस्याएँ पैदा होंगी।
इसने आगे कहा कि एक धर्म को सरकारी भूमि पर संरचनाएं बनाने की अनुमति देने से अन्य धर्म भी ऐसा करने के लिए प्रेरित होंगे, जिससे संभावित रूप से कानून और व्यवस्था की समस्याएँ और धार्मिक वैमनस्य पैदा हो सकते हैं।
"इसलिए, मेरा यह मानना है कि सरकारी भूमि पर कोई भी अवैध धार्मिक स्थल नहीं बनने चाहिए, चाहे वह हिंदू, ईसाई, मुस्लिम या किसी अन्य धर्म का हो।"
इस तथ्य को ध्यान में रखते हुए कि वर्तमान मामले में हिंदू समुदाय के श्रमिकों ने छोटी-छोटी इमारतें खड़ी की हैं और उनमें पूजा के लिए देवताओं की मूर्तियाँ स्थापित की हैं, न्यायालय ने आगे कहा:
"हिंदू पौराणिक कथाओं के अनुसार, महाविष्णु का "नरसिंहवतारम" एक स्तंभ से निकला था। जहाँ तक आस्थावानों का सवाल है, चाहे उनका धर्म कोई भी हो, भगवान हर जगह हैं, उनके शरीर में, उनके घरों में और जहाँ भी वे जाते हैं। इसलिए आस्थावानों को धार्मिक संरचनाएँ बनाने के लिए सरकारी भूमि पर अतिक्रमण करने की आवश्यकता नहीं है। इसे भूमिहीन लोगों में वितरित किया जाना चाहिए और मानव जाति के लिए उपयोग किया जाना चाहिए। ऐसी स्थिति में भगवान अधिक प्रसन्न होंगे और सभी आस्थावानों पर आशीर्वाद बरसाएँगे।"
इस प्रकार न्यायालय ने प्लांटेशन कॉरपोरेशन की संपत्तियों पर बने धार्मिक ढाँचों सहित सरकारी भूमि पर सभी अतिक्रमणकारियों को बेदखल करने का निर्देश दिया।
न्यायालय ने आगे कहा कि केरल में सरकारी भूमि पर अवैध धार्मिक ढाँचों को हटाने के लिए की गई कार्रवाई पर एक वर्ष के भीतर एक रिपोर्ट प्रस्तुत की जानी चाहिए।
याचिकाकर्ताओं का प्रतिनिधित्व अधिवक्ता राजेश एन. ने किया।
सरकारी वकील रियाल देवसी राज्य की ओर से पेश हुए।
प्रतिवादी 8 से 13 के रूप में चिह्नित निजी व्यक्तियों की ओर से अधिवक्ता के. के. सेथुकुमार पेश हुए।
[निर्णय पढ़ें]
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