केरल उच्च न्यायालय ने गुरुवार को पतंजलि आयुर्वेद के प्रवर्तकों बाबा रामदेव और आचार्य बालकृष्ण के खिलाफ प्रतिबंधित विज्ञापन मामले में शुरू की गई आपराधिक कार्यवाही पर रोक लगा दी।
एकल न्यायाधीश न्यायमूर्ति वीजी अरुण ने पलक्कड़ में न्यायिक प्रथम श्रेणी मजिस्ट्रेट कोर्ट II के समक्ष लंबित कार्यवाही पर रोक लगा दी।
यह रोक तीन महीने के लिए दी गई।
पतंजलि और उसके प्रमोटरों के खिलाफ अभियोजन पलक्कड़ ड्रग इंस्पेक्टर द्वारा दायर की गई शिकायत के आधार पर शुरू किया गया था, जिसमें आरोप लगाया गया था कि उन्होंने 30 सितंबर, 2023 को मातृभूमि समाचार पत्र में 'मुक्ता वटी वटी एक्स्ट्रा पावर' नाम के उत्पाद के लिए एक विज्ञापन प्रकाशित किया था।
शिकायत में आरोप लगाया गया था कि यह औषधि और जादुई उपचार (आपत्तिजनक विज्ञापन) अधिनियम, 1954 के प्रावधानों के अनुसार 'निषिद्ध विज्ञापन' की परिभाषा के अंतर्गत आता है।
यह भी आरोप लगाया गया था कि विज्ञापन रोगियों को दवा खरीदने के लिए प्रेरित करने के इरादे से प्रकाशित किया गया था, जिसके परिणामस्वरूप वे स्वयं दवा लेंगे और चिकित्सक के निर्देश के बिना दवा का उपयोग करेंगे, जिससे व्यक्तियों के स्वास्थ्य पर अवांछनीय और अपूरणीय प्रभाव पड़ सकता है।
इसके बाद, पतंजलि के परिसर में निरीक्षण किया गया और पाया गया कि दवा बिक्री के लिए परिसर में रखी गई थी। शिकायत के अनुसार, यह अधिनियम की धारा 2(बी) के तहत परिभाषित एक दवा थी और उत्पाद के लेबल पर "संकेत- रक्तचाप (हृदय विकार) में उपयोगी" लिखा था, जो अधिनियम की धारा 2(ए) के अर्थ में एक विज्ञापन होने का आरोप है।
इसके बाद पतंजलि, रामदेव और बालकृष्ण ने कार्यवाही को रद्द करने के लिए वर्तमान याचिका के साथ उच्च न्यायालय का दरवाजा खटखटाया।
उनकी एक दलील सीमा अवधि के उल्लंघन पर आधारित थी। याचिका के अनुसार, विज्ञापन 30 सितंबर, 2023 का था।
दंड प्रक्रिया संहिता (सीआरपीसी) की धारा 468 में प्रावधान है कि छह महीने तक की सजा वाले अपराधों के लिए शिकायत दर्ज करने की समय सीमा एक वर्ष है।
हालांकि, इस मामले में मजिस्ट्रेट ने निर्धारित समय सीमा के बाद 28 अक्टूबर, 2024 को ही संज्ञान लिया।
इसके अलावा, उनकी दलील के अनुसार, विज्ञापन धारा 3(डी) का उल्लंघन नहीं करता था क्योंकि अधिनियम की प्रस्तावना कहती है कि अधिनियम का उद्देश्य जादुई उपचारों को रोकना है।
याचिका में दावा किया गया है, "जादुई उपचार शब्द का अर्थ चमत्कारी शक्तियों वाली औषधि है। धारा 3(डी) का उद्देश्य औषधि के उपयोग का सुझाव देना/गणना करना है, ऐसे जादुई उपचार का विज्ञापन नहीं किया जाता है। विज्ञापन में ही यह कहा गया है कि, पंजीकृत चिकित्सक द्वारा प्रिस्क्रिप्शन के बाद ही औषधि का उपयोग किया जा सकता है, जिसका अर्थ है कि विज्ञापन से सीधे औषधि के उपयोग की ओर संकेत नहीं मिलता है। इसलिए, धारा 3(डी) के तहत अपराध नहीं बनता है।"
इसके अलावा, पतंजलि के अनुसार, भारतीय नागरिक सुरक्षा संहिता (बीएनएसएस) की धारा 223 का पहला प्रावधान यह प्रावधान करता है कि अभियुक्त को सुनवाई का अवसर दिए बिना मजिस्ट्रेट द्वारा किसी अपराध का संज्ञान नहीं लिया जाएगा।
ऐसा अवसर अनिवार्य है और माना जाता है कि रामदेव और बालकृष्ण को ऐसा कोई अवसर नहीं दिया गया, ऐसा तर्क दिया गया।
पतंजलि, रामदेव और बालकृष्ण की ओर से वरिष्ठ अधिवक्ता अजित कुमार उपस्थित हुए, जिनकी सहायता क्विंट लॉ पार्टनर्स की ओर से अधिवक्ता सिरियाक टॉम, शिव शंकर और अनंथु बाहुलेयन तथा डी एंड वाई लॉ चैंबर्स की ओर से अधिवक्ता याज्ञवल्क्य सिंह और अधिवक्ता संजय सिंह ने की।
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Kerala High Court stays proceedings against Baba Ramdev, Acharya Balkrishna in prohibited ads case