मेघालय उच्च न्यायालय ने हाल ही में कहा कि यौन अपराधों के खिलाफ बच्चों के संरक्षण अधिनियम (POCSO अधिनियम) के तहत एक युवा जोड़े के बीच आपसी प्रेम और स्नेह के कृत्यों को "यौन हमला" नहीं माना जाएगा। [सिल्वेस्टर खोंगला बनाम मेघालय राज्य]।
न्यायमूर्ति डब्ल्यू डिएंगदोह ने कहा कि हालांकि जहां तक यौन उत्पीड़न के कथित अपराध के लिए अभियोजन का संबंध है, नाबालिग की सहमति महत्वहीन है,
"... लेकिन किसी विशेष मामले के अजीबोगरीब तथ्यों और परिस्थितियों को देखते हुए, जैसे कि एक प्रेमी और प्रेमिका के मामले में विशेष रूप से, यदि वे दोनों अभी भी बहुत छोटे हैं, तो 'यौन हमला' शब्द जिसे पॉक्सो अधिनियम के तहत समझा जा सकता है, को किसी ऐसे कार्य के लिए जिम्मेदार नहीं ठहराया जा सकता है, जैसा कि ऊपर बताया गया है, उनके बीच आपसी प्रेम और स्नेह है।"
कोर्ट आरोपी नाबालिग और उसकी प्रेमिका की मां द्वारा मामले को रद्द करने के लिए दायर एक पारस्परिक याचिका पर सुनवाई कर रही थी।
नाबालिग लड़की अपने शिक्षक के साथ एक स्कूल में रहती थी। स्कूल शिक्षक द्वारा अपनी नाबालिग बेटी को उसके कमरे से गायब पाए जाने के बाद मां ने शिकायत दर्ज कराई थी।
यह पता चलने पर कि बेटी का आरोपी, जो उसका प्रेमी था, के साथ शारीरिक संबंध बना रहा था, पुलिस ने लड़के के खिलाफ POCSO अधिनियम की धारा 5(l)/6 के तहत प्राथमिकी दर्ज की। नतीजतन, उन्हें गिरफ्तार कर लिया गया और जमानत मिलने से पहले उन्होंने दस महीने जेल में बिताए।
मजिस्ट्रेट के सामने दी गई अपनी गवाही में, नाबालिग लड़की ने स्वीकार किया कि उसके आरोपी के साथ शारीरिक संबंध थे और उसके साथ उसका संबंध सहमति से और उसकी अपनी मर्जी से था।
हालांकि, जांच अधिकारी ने आरोपी के खिलाफ प्रथम दृष्टया सबूत मिलने पर उसके खिलाफ आरोप पत्र दायर किया। मामले की सुनवाई विशेष न्यायाधीश (पॉक्सो), शिलांग के सामने हुई, जब याचिकाकर्ताओं ने आपसी सहमति से आरोपी के खिलाफ मामले को रद्द करने के लिए उच्च न्यायालय का रुख किया।
अदालत ने स्वीकार किया कि विधायकों ने गहरे भावनात्मक निशान और नाबालिग पीड़ितों पर यौन हमले के कृत्यों के गहरे प्रभाव को दूर करने के लिए पॉक्सो अधिनियम के प्रावधानों को सख्त बनाया है।
कोर्ट ने कहा, फिर भी, इस तरह के मामलों में, जहां एक प्रेमी और प्रेमिका परस्पर प्रेम के कृत्यों में लिप्त होते हैं, पॉक्सो अधिनियम लागू नहीं किया जा सकता है।
इसलिए, न्याय के हित में, अदालत ने आरोपी नाबालिग के खिलाफ मामला रद्द कर दिया और उसे आपराधिक मामले में किसी भी दायित्व से मुक्त कर दिया।
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