चेक बाउंस होने पर अंतरिम मुआवजे का भुगतान करने के लिए अधिकृत हस्ताक्षरकर्ता को निर्देशित नहीं किया जा सकता: बॉम्बे हाईकोर्ट
बॉम्बे हाईकोर्ट ने हाल ही में कहा था कि किसी कंपनी द्वारा उसकी ओर से चेक पर हस्ताक्षर करने के लिए अधिकृत एक व्यक्ति को निगोशिएबल इंस्ट्रूमेंट्स (एनआई) अधिनियम के तहत अंतरिम मुआवजे के उद्देश्य से "चेक का आहर्ता" नहीं माना जाएगा। [लाइका लैब्स लिमिटेड और अन्य बनाम महाराष्ट्र राज्य और अन्य]
न्यायमूर्ति अमित बोरकर ने कहा कि परिणामस्वरूप, अधिकृत हस्ताक्षरकर्ताओं द्वारा हस्ताक्षरित ऐसे चेकों के अनादरण के मामले में, हस्ताक्षरकर्ता को अधिनियम की धारा 143ए (अंतरिम मुआवजे को निर्देशित करने की शक्ति) के तहत शिकायतकर्ता को अंतरिम मुआवजे का भुगतान करने का निर्देश नहीं दिया जा सकता है।
आदेश में कहा गया है, "कंपनी' द्वारा अधिकृत चेक पर हस्ताक्षर करने वाला एनआई अधिनियम की धारा 143ए के तहत भुगतानकर्ता नहीं है और उसे अंतरिम मुआवजे के किसी भी हिस्से को जमा करने का निर्देश नहीं दिया जा सकता है।"
यह आदेश वीडियोकॉन के पूर्व चेयरपर्सन वेणुगोपाल धूत की याचिका सहित कई याचिकाओं में पारित किया गया था।
कानून का सवाल यह था कि क्या चेक का अधिकृत हस्ताक्षरकर्ता 'आहर्ता' है और क्या उसे अपील में अंतरिम मुआवजे का भुगतान करने के लिए निर्देशित किया जा सकता है।
एनआई अधिनियम की धारा 143ए के तहत, अदालतों को ट्रायल कोर्ट द्वारा दिए गए जुर्माने या मुआवजे की न्यूनतम 20% राशि जमा करने की अपील में दराज को निर्देशित करने की शक्तियाँ प्रदान की जाती हैं।
अनादरित चेक के अंतिम समाधान में अनुचित देरी से अदाकर्ताओं को राहत प्रदान करने के लिए यह प्रावधान पेश किया गया था।
एनआई अधिनियम की धारा 138 के तहत चेक के अनादर के लिए दंडात्मक कार्रवाई को आकर्षित करने के लिए एक पूर्व शर्त यह है कि चेक को आहर्ता द्वारा बनाए गए खाते पर तैयार किया जाना चाहिए, जो एक व्यक्ति या कानूनी इकाई हो सकता है। मूल दायित्व दराज पर लगाया जाता है।
न्यायालय ने एनआई अधिनियम की धारा 138 की व्याख्या की और पाया कि चेक के हस्ताक्षरकर्ता को शामिल करने के लिए अभिव्यक्ति 'आहरणकर्ता' की व्याख्या नहीं की गई थी।
इसके अलावा, यह नोट किया गया कि धारा 143ए में अभिव्यक्ति "आहर्ता" में कंपनी के अधिकृत हस्ताक्षरकर्ता शामिल नहीं हैं।
न्यायमूर्ति बोरकर ने यह भी निर्दिष्ट किया कि एनआई अधिनियम की धारा 148 के तहत दराज के अलावा अन्य व्यक्तियों द्वारा दायर अपील में, एनआई अधिनियम की धारा 138 के तहत दोषसिद्धि के खिलाफ, जुर्माना या मुआवजे की न्यूनतम 20% राशि जमा करना आवश्यक नहीं है।
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