बार काउंसिल ऑफ इंडिया (बीसीआई) ने सर्वोच्च न्यायालय में एक आवेदन दायर कर केंद्र सरकार को अधिवक्ता अधिनियम, 1961 में संशोधन करने का निर्देश देने की मांग की है ताकि राज्य बार काउंसिलों में वकीलों के नामांकन के लिए शुल्क बढ़ाया जा सके।
पिछले साल जुलाई में शीर्ष अदालत ने फैसला सुनाया था कि राज्य बार काउंसिल और बीसीआई अधिवक्ता अधिनियम द्वारा निर्धारित सीमा से अधिक नामांकन शुल्क नहीं ले सकते।
इसका मतलब यह हुआ कि बार काउंसिल नामांकन के लिए सामान्य श्रेणी के उम्मीदवारों से केवल ₹750 और अनुसूचित जाति/अनुसूचित जनजाति के उम्मीदवारों से ₹125 ही ले सकती है।
यह निर्णय ऐसे मामले में पारित किया गया था जिसमें केरल, तमिलनाडु, महाराष्ट्र और उत्तर प्रदेश सहित विभिन्न राज्य बार काउंसिल द्वारा निर्धारित उच्च नामांकन शुल्क के बारे में चिंता व्यक्त की गई थी।
बीसीआई ने अब प्रस्तुत किया है कि नामांकन शुल्क बार काउंसिल के लिए आय का मुख्य स्रोत है।
बीसीआई ने कहा कि ऐसी आय के बिना, बार काउंसिल का कामकाज मुश्किल हो जाएगा क्योंकि वे अपने कर्मचारियों का वेतन या अन्य शुल्क का भुगतान करने में सक्षम नहीं होंगे।
बीसीआई की याचिका में कहा गया है, "यह भी एक स्वीकार्य तथ्य है कि यदि राज्य बार काउंसिलों को आज 600 रुपये से अधिक शुल्क लेने से रोक दिया जाता है, तो स्वाभाविक रूप से बार काउंसिल और बार काउंसिल ऑफ इंडिया अपनी मौत मर जाएंगे; उनका अस्तित्व न केवल मुश्किल होगा, बल्कि असंभव होगा।"
इसलिए, बीसीआई ने अधिवक्ता अधिनियम में एक उपयुक्त संशोधन की मांग की है, ताकि अधिनियम द्वारा वर्तमान में निर्धारित सीमा से परे नामांकन शुल्क में वृद्धि की अनुमति दी जा सके। बीसीआई ने कहा कि वैधानिक नामांकन शुल्क में आखिरी बार 1993 में वृद्धि की गई थी। बीसीआई ने कहा कि बढ़ती मुद्रास्फीति के बावजूद, पिछले तीन दशकों में कोई और बदलाव नहीं हुआ है।
बीसीआई ने पहले केंद्र सरकार को अधिवक्ता अधिनियम में संशोधन करने और सामान्य श्रेणी के उम्मीदवारों के लिए नामांकन शुल्क को संशोधित करके ₹25,000 और बार काउंसिल ऑफ इंडिया फंड शुल्क को संशोधित करके ₹6,250 करने के लिए लिखा था।
एससी/एसटी छात्रों के लिए, इसने मांग की कि नामांकन शुल्क राज्य बार काउंसिल के लिए ₹10,000 और बार काउंसिल ऑफ इंडिया के लिए ₹2,500 हो।
बीसीआई ने भारतीय रिजर्व बैंक के मुद्रास्फीति कैलकुलेटर के आधार पर भविष्य की मुद्रास्फीति को ध्यान में रखते हुए इन शुल्कों को संशोधित करने की स्वतंत्रता भी मांगी।
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BCI moves Supreme Court for increase in enrolment fee, highlights financial crunch