विवादास्पद बॉम्बे हाईकोर्ट के फैसले के खिलाफ अपील की सुनवाई करते हुए, जिसमें कहा गया था कि यौन अपराधों से बच्चों के संरक्षण अधिनियम (POCSO) की धारा 7 के तहत 'यौन हमला' करने के लिए "स्किन से स्किन" संपर्क आवश्यक था, मे सुप्रीम कोर्ट ने आज अपनी कानूनी सेवा समिति को मामले में आरोपी के लिए एक वकील नियुक्त करने का निर्देश दिया।
जस्टिस यूयू ललित और अजय रस्तोगी की बेंच ने सुप्रीम कोर्ट पैनल में किसी भी वकील के साथ-साथ एडवोकेट-ऑन-रिकॉर्ड को आरोपी का प्रतिनिधित्व करने के लिए नियुक्त करने का आह्वान किया।
अदालत उच्च न्यायालय द्वारा पारित 19 जनवरी के फैसले के खिलाफ महाराष्ट्र राज्य के अटॉर्नी जनरल केके वेणुगोपाल और राष्ट्रीय महिला आयोग (एनसीडब्ल्यू) द्वारा दायर याचिकाओं पर सुनवाई कर रही थी, जिसमें कहा गया था कि 12 साल की बच्ची के ब्रेस्ट को बिना टॉप हटाए छूना यौन उत्पीड़न की परिभाषा में नहीं आएगा।
आज, एजी वेणुगोपाल ने प्रस्तुत किया,
"मुझे यह याचिका दायर करने के लिए मजबूर किया गया ... यह एक अपमानजनक आदेश है ...
इसका मतलब यह होगा कि कोई सर्जिकल दस्ताने पहन सकता है और एक बच्चे का शोषण कर सकता है और मुक्त हो सकता है। आरोपी ने सलवार को नीचे उतारने की कोशिश की और तब भी जमानत मिल गई। यह महाराष्ट्र में मजिस्ट्रेटों के लिए एक मिसाल होगी। यौन हमले की परिभाषा के लिए बेहतर सराहना की जरूरत होगी।"
उन्होंने यह भी बताया कि पिछले एक साल में POCSO अधिनियम के तहत 43,000 अपराध दर्ज किए गए।
अदालत ने तब नोट किया कि हालांकि वरिष्ठ अधिवक्ता सिद्धार्थ दवे को मामले में न्याय मित्र के रूप में नियुक्त किया गया था, लेकिन आरोपी का प्रतिनिधित्व करने वाला कोई नहीं था। इस प्रकार आदेश दिया,
"कारण बताओ नोटिस की तामील सभी मामलों में पूर्ण है। हालांकि आरोपी की ओर से कोई पेश नहीं हुआ। 6 अगस्त तक वरिष्ठ अधिवक्ता दवे को न्याय मित्र नियुक्त किया गया है। चूंकि आरोपी का प्रतिनिधित्व नहीं है, इसलिए हम सुप्रीम कोर्ट लीगल सर्विसेज कमेटी को सुप्रीम कोर्ट पैनल के साथ किसी भी वकील और आरोपी की ओर से एओआर उपलब्ध कराने का निर्देश देते हैं। आज ही समिति को कागजात सौंपे जाएं।"
मामले की अगली सुनवाई 14 सितंबर को होगी।
उच्च न्यायालय ने 19 जनवरी को फैसला सुनाया था कि 12 साल के बच्चे के बिना उसके कपड़े उतारे उसके ब्रेस्ट छूना भारतीय दंड संहिता (आईपीसी) की धारा 354 के तहत केवल एक महिला की शील भंग की परिभाषा के अंतर्गत आता है।
POCSO अधिनियम की धारा 8 के तहत यौन उत्पीड़न के लिए जहां सजा 3-5 साल की कैद है, वहीं IPC की धारा 354 के तहत सजा 1-5 साल की कैद है।
बॉम्बे हाईकोर्ट ने कहा था कि अपराध के लिए प्रदान की गई सजा की कड़ी प्रकृति को देखते हुए, कड़े सबूत और गंभीर आरोपों की आवश्यकता है। यह भी देखा गया कि अपराध के लिए सजा अपराध की गंभीरता के अनुपात में होनी चाहिए।
शीर्ष अदालत ने इस साल 27 जनवरी को विवादास्पद फैसले पर रोक लगा दी थी, जब एजी वेणुगोपाल ने इसे "बहुत परेशान करने वाला निष्कर्ष" करार दिया था।
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