यहां तक कि जब सुप्रीम कोर्ट उनकी पदोन्नति को चुनौती देने वाली याचिका पर सुनवाई कर रहा था, मंगलवार की सुबह एडवोकेट एल विक्टोरिया गौरी ने मद्रास उच्च न्यायालय के अतिरिक्त न्यायाधीश के रूप में शपथ ली।
कार्यवाहक मुख्य न्यायाधीश टी राजा ने लगभग 10:48 बजे शपथ दिलाई, जबकि शीर्ष अदालत अभी भी इस बात पर बहस कर रही थी कि अतीत में उनके द्वारा दिए गए कुछ समस्याग्रस्त बयानों के आलोक में गौरी को पदोन्नत क्यों नहीं किया जाना चाहिए।
शीर्ष अदालत में जस्टिस बीआर गवई और संजीव खन्ना की खंडपीठ ने अंततः याचिका को खारिज कर दिया, जिसमें जोर देकर कहा गया कि वे गौरी की सिफारिश करने के कॉलेजियम के फैसले पर फैसला नहीं दे सकते।
निम्नलिखित पाँच आधार हैं जिन पर उनकी पदोन्नति को चुनौती दी गई थी:
1. आरएसएस प्रकाशन, 'आर्गनाइजर' में प्रकाशित लेख "आक्रामक बपतिस्मा सामाजिक सद्भाव को नष्ट कर रहा है"
याचिकाकर्ताओं ने प्रस्तुत किया है कि गौरी ने 2012 में एक लेख लिखा था, जिसमें उन्होंने लिखा था,
"लेकिन लालच और जबरन धर्मांतरण को रोकने और ईसाइयों को सांप्रदायिक संघर्षों को रोकने के लिए एक उंगली नहीं उठाई जाती है", और यह कि "पचास वर्षों से, हाशिए पर रहने वाले हिंदू शक्तिशाली ईसाई सूबा से लड़ रहे हैं। लेकिन अब स्थिति नियंत्रण से बाहर है।”
उन्होंने आगे लिखा, "ईसाई संप्रदायवाद और संगठित धर्मांतरण में शामिल कट्टरता ने लगातार बहुसंख्यक हिंदुओं को अल्पसंख्यक बना दिया है।"
2. भारतमार्ग के साथ साक्षात्कार का शीर्षक "राष्ट्रीय सुरक्षा और शांति के लिए अधिक खतरा? जिहाद या ईसाई मिशनरी? - उत्तर विक्टोरिया गौरी
याचिकाकर्ताओं ने आरोप लगाया है कि उक्त साक्षात्कार, फरवरी 2018 में YouTube पर अपलोड किया गया था, जिसमें गौरी ने कहा था, "जैसे इस्लाम हरा आतंक है, ईसाई धर्म सफेद आतंक है" और यह कि "ईसाई समूह इस्लाम समूहों से अधिक खतरनाक हैं। लव जिहाद के मामले में दोनों समान रूप से खतरनाक हैं... अगर मैं अपनी लड़की को सीरियाई आतंकवादी शिविरों में पाता हूं, तो मुझे आपत्ति है और इसे मैं लव जिहाद के रूप में परिभाषित करता हूं।
कहा जाता है कि गौरी ने कहा, "... आक्रामक ईसाई धर्मशास्त्री समूहों द्वारा अपनाए जा रहे धर्मांतरण की तुलना में बमबारी कम खतरनाक है"।
याचिकाकर्ताओं ने आगे कहा कि, "वह एक चौंकाने वाला दावा करती हैं कि उत्तर पूर्व में चल रही समस्या 'ईसाई' है।"
3. भारतमार्ग के साथ एक अन्य साक्षात्कार का शीर्षक, "भारत में ईसाई मिशनरियों द्वारा सांस्कृतिक नरसंहार - विक्टोरिया गौरी"
उक्त साक्षात्कार में, जून 2018 में अपलोड किया गया, गौरी पर कथित तौर पर "रोमन कैथोलिकों की नापाक गतिविधि" का उल्लेख किया गया और घोषणा की गई कि "ईसाई गीतों के लिए भरतनाट्यम नृत्य नहीं किया जाना चाहिए।"
4. भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) से संबद्धता
याचिकाकर्ताओं ने यह भी नोट किया है कि गौरी का सत्तारूढ़ भाजपा से जुड़ाव सर्वविदित है, क्योंकि वह भारतीय महिला मोर्चा की राष्ट्रीय महासचिव रह चुकी हैं और अब निष्क्रिय हो चुके ट्विटर प्रोफाइल पर उन्होंने खुद को "चौकीदार विक्टोरिया गौरी" बताया है।
5. विवादित भाषणों और बयानों के बारे में कॉलेजियम को पहले से जानकारी नहीं दी गई थी
याचिकाकर्ताओं ने प्रस्तुत किया है कि यह स्पष्ट है कि उच्च न्यायालय के न्यायाधीश के रूप में नियुक्ति के लिए सिफारिश किए जाने से पहले अधिवक्ता गौरी से संबंधित सभी प्रासंगिक सामग्री को सर्वोच्च न्यायालय या मद्रास उच्च न्यायालय कॉलेजियम के समक्ष नहीं रखा गया था।
याचिका में कहा गया है, "अगर इस तरह की सामग्री रखी गई होती, तो इससे उच्च न्यायालय के न्यायाधीश के रूप में नियुक्त होने की उनकी अपात्रता का पता चलता।"
केंद्र सरकार ने 6 फरवरी को मद्रास उच्च न्यायालय में पांच अतिरिक्त न्यायाधीशों की नियुक्ति को अधिसूचित किया था।
आज शपथ लेने वाले अन्य चार जजों में पिल्लईपक्कम बहुकुटुम्बी बालाजी, कंधासामी कुलंथैवेलु रामकृष्णन, रामचंद्रन कलैमथी और गोविंदराजन थिलाकावदी थे।
विक्टोरिया गौरी का जन्म 21 मई 1973 को कन्याकुमारी जिले में हुआ था। उन्होंने 1995 में एक वकील के रूप में दाखिला लिया और सिविल, क्रिमिनल, टैक्स और लेबर मामलों में प्रैक्टिस की। वह 2022 से मद्रास उच्च न्यायालय की मदुरै बेंच के समक्ष संघ का प्रतिनिधित्व करने वाले सहायक सॉलिसिटर जनरल (ASG) का पद संभाल रही हैं।
चेन्नई के रहने वाले बालाजी ने 1996 में दाखिला लिया और हाईकोर्ट में प्रैक्टिस कर चुके हैं। उनके पिता पीबी रामानुजम जाने-माने वकील हैं।
डिंडीगुल जिले के अय्यमपलयम में पैदा हुए रामकृष्णन ने मदुरै लॉ कॉलेज से स्नातक किया और 1999 में दाखिला लिया। उन्होंने आपराधिक पक्ष पर अपना अभ्यास शुरू किया और अतिरिक्त सरकारी वकील बन गए।
1968 में पुडुचेरी में जन्मी कलीमथी 1995 में जिला न्यायाधीश के पद पर पहुंचने से पहले सिविल जज के रूप में न्यायिक सेवा में शामिल हुईं। उच्च न्यायालय में पदोन्नति से पहले, वह सलेम में प्रधान जिला सत्र न्यायाधीश थीं।
56 वर्षीय थिलाकावडी को 1995 में न्यायिक सेवा में भर्ती किया गया था और 2007 में जिला न्यायाधीश के रूप में पदोन्नत किया गया था। वह 2021 से मद्रास उच्च न्यायालय की मुख्य पीठ के रजिस्ट्रार के रूप में कार्यरत हैं।
पांच नए न्यायाधीशों की नियुक्ति के साथ, मद्रास उच्च न्यायालय में न्यायाधीशों की संख्या 75 की स्वीकृत शक्ति के मुकाबले बढ़कर 57 हो गई है।
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