सुप्रीम कोर्ट ने हाल ही में 22 साल पुराने हत्या के एक मामले में एक व्यक्ति को बरी करते हुए इस बात पर जोर दिया कि परिस्थितिजन्य साक्ष्य के मामले में, साक्ष्य की श्रृंखला सभी मामलों में पूरी होनी चाहिए और किसी अन्य सिद्धांत को भी बाहर करना चाहिए। [लक्ष्मण प्रसाद @लक्ष्मण बनाम मध्य प्रदेश राज्य]।
न्यायमूर्ति विक्रम नाथ और अहसानुद्दीन अमानुल्लाह की खंडपीठ ने कहा कि यदि परिस्थितिजन्य साक्ष्य की श्रृंखला में कोई लापता या अप्रमाणित लिंक हैं, तो आरोपी के खिलाफ मामला टूट जाएगा।
फैसले में कहा गया, "परिस्थितिजन्य साक्ष्य के मामले में, श्रृंखला को सभी तरह से पूरा किया जाना चाहिए ताकि आरोपी के अपराध को इंगित किया जा सके और अपराध के किसी अन्य सिद्धांत को भी बाहर किया जा सके। उपरोक्त बिंदु पर कानून अच्छी तरह से तय है।"
न्यायालय ने मध्य प्रदेश उच्च न्यायालय के 2010 के फैसले को चुनौती देने वाली एक अपील की अनुमति देते हुए यह टिप्पणी की, जिसने भारतीय दंड संहिता (आईपीसी) की धारा 302 (हत्या से संबंधित) के तहत अपीलकर्ता की सजा को बरकरार रखा था।
वर्तमान मामले में, पुलिस द्वारा आरोपियों के खिलाफ उद्धृत परिस्थितिजन्य साक्ष्यों में मकसद, आखिरी बार देखा गया और अपीलकर्ता के पास से हमले के हथियार की बरामदगी शामिल है।
उच्च न्यायालय ने पाया था कि इनमें से दो लिंक, अर्थात् मकसद और आखिरी बार देखा गया साबित हो चुका है। हालाँकि, तीसरी कड़ी, यानी अपीलकर्ता से हथियार की बरामदगी, अप्रमाणित या अमान्य पाई गई।
फिर भी, उच्च न्यायालय ने हत्या के लिए अपीलकर्ता की सजा की पुष्टि की।
आगे की अपील पर, सुप्रीम कोर्ट ने माना कि उच्च न्यायालय ने इस दृष्टिकोण में गलती की है।
शरद बिरदीचंद शारदा बनाम महाराष्ट्र राज्य (1984) और शैलेन्द्र राजदेव पासवान बनाम गुजरात राज्य (2020) के मामलों पर भरोसा करते हुए, शीर्ष अदालत ने कहा,
"यदि उच्च न्यायालय ने पाया कि एक लिंक गायब है और इस बिंदु पर स्थापित कानून के मद्देनजर साबित नहीं हुआ है, तो दोषसिद्धि में हस्तक्षेप किया जाना चाहिए।"
इसलिए, सुप्रीम कोर्ट ने अपीलकर्ता की सजा को रद्द कर दिया और अपील की अनुमति दी।
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