दिल्ली की एक अदालत ने मंगलवार को सामाजिक कार्यकर्ता मेधा पाटकर को राहत देते हुए आदेश दिया कि उन्हें दिल्ली के उपराज्यपाल वीके सक्सेना को बदनाम करने के मामले में जेल में समय नहीं बिताना पड़ेगा।
साकेत कोर्ट के अतिरिक्त सत्र न्यायाधीश (एएसजे) विशाल सिंह ने कहा कि पाटकर एक उल्लेखनीय सामाजिक कार्यकर्ता हैं, जिन्हें उनके काम के लिए कई पुरस्कार मिल चुके हैं और उनके द्वारा किया गया अपराध इतना गंभीर नहीं है कि उन्हें कारावास की सजा दी जाए।
न्यायाधीश सिंह ने कहा, "अदालत ने उन्हें अच्छे आचरण के लिए रिहा करने का फैसला किया है... उन्हें एक साल की परिवीक्षा पर रिहा किया जा रहा है।"
अदालत ने उन पर लगाए गए ₹10 लाख के जुर्माने को भी कम करने का फैसला किया और कहा कि वह सक्सेना को मुआवजा देंगी।
इससे पहले मजिस्ट्रेट अदालत ने सक्सेना को बदनाम करने के लिए उन्हें पांच महीने की जेल और ₹10 लाख जुर्माने की सजा सुनाई थी।
एएसजे सिंह ने पाटकर की दोषसिद्धि के खिलाफ याचिका खारिज कर दी, लेकिन सजा और सजा प्राप्त करने पर दलीलें पेश करने के लिए मामले को आज (8 अप्रैल) के लिए सूचीबद्ध कर दिया।
2 अप्रैल के अपने आदेश में, एएसजे सिंह ने कहा था कि यह उचित संदेह से परे साबित हो चुका है कि पाटकर ने सक्सेना की प्रतिष्ठा को नुकसान पहुंचाने के लिए उनके खिलाफ अपमानजनक आरोप लगाने वाला प्रेस नोट प्रकाशित किया था।
इसमें कहा गया है कि भारतीय दंड संहिता (आईपीसी) की धारा 500 के तहत मानहानि के अपराध के लिए ट्रायल कोर्ट द्वारा पाटकर को सही तरीके से दोषी ठहराया गया था।
अदालत ने निष्कर्ष निकाला कि "अपील में कोई सार नहीं है क्योंकि यह दोषसिद्धि के फैसले को चुनौती देता है और इसे खारिज किया जाता है।"
पाटकर ने आदेश के खिलाफ दिल्ली उच्च न्यायालय का दरवाजा खटखटाया है।
सक्सेना, जो नेशनल काउंसिल ऑफ सिविल लिबर्टीज नामक संगठन के अध्यक्ष थे, ने 2000 में पाटकर के नर्मदा बचाओ आंदोलन (एनबीए) के खिलाफ एक विज्ञापन प्रकाशित किया था, यह आंदोलन नर्मदा नदी पर बांधों के निर्माण का विरोध करता था।
विज्ञापन का शीर्षक था 'सुश्री मेधा पाटकर और उनके नर्मदा बचाओ आंदोलन का असली चेहरा'।
विज्ञापन के प्रकाशन के बाद, पाटकर ने सक्सेना के खिलाफ एक प्रेस नोटिस जारी किया। 'एक देशभक्त के सत्य तथ्य - एक विज्ञापन पर प्रतिक्रिया' शीर्षक वाले प्रेस नोट में आरोप लगाया गया है कि सक्सेना ने खुद मालेगांव का दौरा किया था, नर्मदा बचाओ आंदोलन की प्रशंसा की थी और नर्मदा बचाओ आंदोलन के लिए लोक समिति को चेक के माध्यम से ₹40,000 का भुगतान किया था। इसमें यह भी कहा गया है कि लालभाई समूह से आया चेक बाउंस हो गया था।
प्रेस नोट में कहा गया है, "कृपया ध्यान दें कि चेक लालभाई समूह से आया था। लालभाई समूह और वीके सक्सेना के बीच क्या संबंध है? उनमें से कौन अधिक 'देशभक्त' है।"
प्रेस नोट की रिपोर्टिंग के कारण सक्सेना ने 2001 में अहमदाबाद की एक अदालत में पाटकर के खिलाफ मानहानि का मुकदमा दायर किया।
सुप्रीम कोर्ट के आदेश पर 2003 में मामला दिल्ली स्थानांतरित कर दिया गया।
जुलाई 2024 में पाटकर को मामले में दोषी ठहराया गया और मजिस्ट्रेट अदालत ने उन्हें पांच महीने की जेल की सजा सुनाई और उन्हें सक्सेना को ₹10 लाख का मुआवजा देने का आदेश दिया।
इसके चलते उन्होंने सत्र न्यायालय में अपील दायर की।
सक्सेना ने दावा किया कि उन्होंने कभी मालेगांव का दौरा नहीं किया और न ही एनबीए की प्रशंसा की, जो उनके विचार में राष्ट्रीय महत्व की परियोजनाओं के खिलाफ काम कर रहा था; और उन्होंने लोक समिति को कोई चेक नहीं दिया।
उन्होंने उन गवाहों को भी पेश किया जिन्होंने दावा किया कि उन्हें पाटकर से ईमेल पर प्रेस नोट मिला था।
पाटकर ने कोई प्रेस नोट जारी करने या rediff.com सहित किसी को भी कोई प्रेस नोट या ई-मेल भेजने से इनकार किया, जिसने इसे प्रकाशित किया था। उन्होंने यह भी दावा किया कि उनका नर्मदा.org वेबसाइट से कोई संबंध नहीं है और उन्हें एनबीए द्वारा जारी प्रेस नोट के बारे में कोई जानकारी नहीं है। उन्होंने दावा किया कि नर्मदा.org का उनसे या नर्मदा बचाओ आंदोलन से कोई संबंध नहीं है।
न्यायालय ने उन्हें दोषी ठहराते हुए इन दलीलों को खारिज कर दिया, लेकिन सजा में नरमी बरतने का फैसला किया।
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Delhi court says Medha Patkar will not be jailed for defaming Delhi LG VK Saxena