चीफ जस्टिस ऑफ इंडिया एसए बोबडे की अगुवाई वाली बेंच ने COVID-19 लॉकडाउन के दौरान प्रभावित वकीलों के लिए वित्तीय सहायता से संबंधित सभी लंबित याचिकाओं को सुप्रीम कोर्ट में स्थानांतरित करने का निर्देश दिया है।
इससे पहले, COVID-19 महामारी के बीच वकीलों को वित्तीय सहायता प्रदान करने के मामले पर सुनवाई करते हुए, सुप्रीम कोर्ट ने कहा कि किसी भी वित्तीय सहायता योजना का लाभ उठाने के लिए वास्तविक, योग्य और दुर्भाग्यशाली वकीलों की पहचान कैसे की जा सकती है।
सीजेआई बोबडे ने आज नोट किया कि मद्रास उच्च न्यायालय ने इस मुद्दे पर पहले एक याचिका का निस्तारण किया था, यह कहते हुए कि एक कार्यालय रिपोर्ट भी इसका संकेत देती है।
हालांकि, बार काउंसिल ऑफ इंडिया (बीसीआई) के अध्यक्ष, अधिवक्ता मनन मिश्रा ने डॉ. एई चेलिया (मद्रास उच्च न्यायालय के समक्ष याचिकाकर्ता) को अदालत को गुमराह करने का आरोप लगाया।
मद्रास उच्च न्यायालय की सुनवाई में, बीसीआई को एक पार्टी बनाया गया था। उच्च न्यायालय का यह किस प्रकार का आदेश है कि बार काउंसिल को वकीलों के क्लर्कों के लिए 25,000 रुपये की मांग वाली इस याचिका के उदाहरण पर हाईकोर्ट को ऑडिट और लेखा प्रदान करना है? केस तय होने की बात कहकर वह गुमराह कर रहा है।मिश्रा ने कहा
सुप्रीम कोर्ट ने अब निर्देश दिया है कि मद्रास उच्च न्यायालय में लंबित मामले को भी उच्चतम न्यायालय में स्थानांतरित किया जाए।
जब डॉ. एई चेलिया ने स्थानांतरण का विरोध किया, तो सीजेआई ने कहा,
"अगर इसका निस्तारण किया जाता है, तो उच्च न्यायालय हमें सूचित करेगा। यदि ऐसा नहीं है, तो उच्च न्यायालय हमें बताएगा, आप डॉ. एई चेलिया के रास्ते मे क्यों आ रहे हैं?"
सीजेआई बोबडे और जस्टिस एएस बोपन्ना और वी रामासुब्रमण्यम की खंडपीठ ने पहले उल्लेख किया था कि सभी हाई कोर्ट बार एसोसिएशनों ने सुझाव दिया है कि केंद्र एक आकस्मिक निधि विकसित करता है जिसमें से संघर्षरत वकीलों को ब्याज मुक्त ऋण दिया जा सकता है।
सीजेआई बोबड़े ने पहले अवलोकन किया कि:
"यदि एक अधिवक्ता कुछ निश्चित आय अर्जित कर रहा था और महामारी के कारण वह आय शून्य हो गयी, तो मैं समझ सकता हूं। लेकिन एक वकील जिसने कोई पैसा नहीं कमाया, क्या यह आय का स्रोत बन सकता है? महामारी उनके लिए वरदान नहीं बन सकती। हमें सावधान रहना होगा। ”
खंडपीठ ने आगे कहा कि शक्ति संरचना वास्तविक, योग्य वकीलों को बहिष्कार की ओर ले जाएगी। ऐसे सदस्यों की पहचान करने में बेंच की मदद करने के लिए वरिष्ठ अधिवक्ता शेखर नापदेह से पूछते हुए, सीजेआई बोबडे ने कहा,
"महत्वपूर्ण बात यह है कि ऐसे वकीलों की पहचान करना जो इस तरह की मदद के हकदार हैं। वास्तव में योग्य लोगों को शक्ति संरचना के कारण मदद नहीं मिल सकती है और यहां सबसे शक्तिशाली को सबसे अधिक लाभ मिलता है। दुर्भाग्यपूर्ण लोगों को यह नहीं मिलता है।"
यह भी देखा गया कि हालांकि केंद्र को इन ऋणों को वितरित करने के लिए वकीलों के लिए एक आकस्मिक निधि स्थापित करने के लिए कहा गया है, यह वास्तव में वंचित वकीलों को निधि देने के लिए बार संघों का कर्तव्य थाI कोर्ट ने कहा,
“हमें इन सभी संघों की प्रतिक्रिया अपर्याप्त लगती है। आप समाज से और अमीर व्यापारिक घरानों से जुड़े हुए हैं। यह एक कठिन स्थिति है और हम जो कहते हैं वह केवल COVID-19 के लिए है। हमने केंद्र से पूछा है लेकिन क्या फंड का बड़ा हिस्सा बार एसोसिएशन से नहीं होना चाहिए? हमें लगता है कि प्राथमिक जिम्मेदारी अधिवक्ताओं के संघ की है। केंद्र को बहुत सारे लोगों पर खर्च करना पड़ता है।“
वरिष्ठ अधिवक्ता अजीत कुमार ने पहले कहा था कि हालांकि कुछ राज्यों ने इस तरह के फंड का निर्माण किया था, वे अब एक कमी का सामना कर रहे थे, क्योंकि उन फंडों ने आठ महीनों से अधिक समय से वकीलों का समर्थन किया है।
22 जुलाई को, COVID-19 की वजह से वित्तीय कठिनाइयों से जूझ रहे वकीलों के लिए ब्याज मुक्त ऋण की मांग करने वाली याचिकाओं पर सुनवाई करते हुए, न्यायालय ने याचिका में नोटिस जारी किए। प्रत्येक उच्च न्यायालय के रजिस्ट्रार जनरल को भी नोटिस जारी किए गए।
"हमें एक अभूतपूर्व संकट का सामना करना पड़ रहा है, जिसे एक अभूतपूर्व समाधान की आवश्यकता है। महामारी ने नागरिकों और विशेष रूप से वकीलों के जीवन पर भारी असर डाला है। हम इस तथ्य से अवगत हैं कि कानूनी बिरादरी केवल आय को पेशे तक सीमित रखने के लिए नियमों से बंधी है।" किसी अन्य माध्यम से आजीविका कमाने के हकदार नहीं हैं। अदालतों को बंद करने से कानूनी पेशे का एक बड़ा हिस्सा प्रभावित हुआ है और इस तरह आजीविका और आय प्रभावित हुई है। यह एक गंभीर स्थिति है। "
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