मद्रास उच्च न्यायालय ने शुक्रवार को 23 वर्षीय दलित इंजीनियरिंग छात्र गोकुलराज की हत्या करने के आरोप में उच्च जाति के 10 पुरुषों की निचली अदालत द्वारा दी गई सजा और सजा को बरकरार रखा, इस संदेह पर कि वह उनकी जाति की एक महिला के साथ संबंध में था। .
जस्टिस एम एस रमेश और एन आनंद वेंकटेश की पीठ ने मुख्य अभियुक्त और एक स्थानीय प्रभावशाली जाति संगठन के नेता एस युवराज सहित दोषियों द्वारा दायर याचिकाओं को खारिज कर दिया, जिसमें 2015 में ट्रायल कोर्ट द्वारा उनकी सजा और उम्रकैद की सजा को चुनौती दी गई थी। पीठ ने हालांकि, दस दोषियों में से दो पर लगाई गई सजा को बदल दिया और उनकी आजीवन कारावास की सजा को घटाकर पांच साल कर दिया।
स्थानीय प्रभावशाली जाति समूह 'मावीरन धीरन चिन्नामलाई गौंडर पेरावई' के नेता युवराज इस मामले में मुख्य आरोपी थे।
शुक्रवार को, उच्च न्यायालय ने कहा कि अभियोजन पक्ष घटनाओं की श्रृंखला को सफलतापूर्वक स्थापित करने और अपने मामले को साबित करने में सक्षम था।
पीठ ने कहा कि आरोपी को दोषी ठहराने के निचली अदालत के फैसले में उसे कोई विकृति नहीं मिली।
फैसले में कहा गया है कि सभी सबूतों की बारीकी से जांच की गई और अदालत मीडिया की खबरों या जनभावनाओं से प्रभावित नहीं हुई।
पीठ ने कहा, "हम इस तथ्य से अवगत रहे कि आपराधिक न्यायशास्त्र में नैतिक विश्वास का कोई स्थान नहीं है।"
न्यायालय ने वादकारियों और निचली अदालतों को आगाह करते हुए कहा कि किसी को भी प्रमुख गवाहों को पक्षद्रोही होने की अनुमति देकर कानून का मजाक बनाने की अनुमति नहीं दी जा सकती है।
इसने यह भी कहा कि इसने कई दिशा-निर्देश और एक मानक प्रक्रिया जारी की थी जिसका अब से पालन किया जाना था, ऐसे सभी मामलों में जहां अभियोजन पक्ष के मामले सीसीटीवी फुटेज और ऐसे इलेक्ट्रॉनिक साक्ष्य पर टिके हैं।
इंजीनियरिंग का छात्र गोकुलराज 23 जून, 2015 को लापता हो गया था। उसे आखिरी बार तिरुचेंगोडे के अर्थनारीश्वर मंदिर में एक महिला मित्र के साथ देखा गया था। बाद में उनका सिर कटा शव तमिलनाडु के नमक्कल जिले में रेलवे ट्रैक के किनारे मिला था।
मामले को शुरू में एक संदिग्ध मौत माना गया था, लेकिन बाद में पोस्टमॉर्टम के बाद यह हत्या में बदल गया कि पीड़ित का गला घोंटा गया था।
बाद में अदालत में यह साबित हुआ कि गोकुलराज की हत्या इसलिए की गई थी क्योंकि वह एक दलित था, और जिस महिला के साथ वह कथित रूप से संबंध में था, वह प्रभावशाली 'गाउंडर' समुदाय की थी।
हमलावरों ने गोकुलराज को एक वीडियो रिकॉर्ड करने के अलावा एक सुसाइड नोट लिखने के लिए भी मजबूर किया था, जिसमें दावा किया गया था कि प्रेम विफलता के कारण उसने आत्महत्या करने का फैसला किया था।
पिछले साल मार्च में, मदुरै में एक विशेष सत्र अदालत ने इस मामले में मुख्य आरोपी वी युवराज, एक स्थानीय प्रभावशाली जाति समूह के नेता, मावीरन धीरन चिन्नामलाई गौंडर पेरावई सहित दस लोगों को आजीवन कारावास की सजा सुनाई थी।
दोषियों ने अपनी अपील में दावा किया था कि पुलिस ने उन्हें इस मामले में फंसाया है। उन्होंने बताया था कि अपराध का कोई चश्मदीद गवाह नहीं था और पूरा मामला परिस्थितिजन्य साक्ष्य पर आधारित था।
अभियोजन पक्ष ने हालांकि, तर्क दिया कि दोषियों के खिलाफ पर्याप्त सबूत थे और यह मामला ऑनर किलिंग का नहीं था, बल्कि यह एक "जाति कट्टर हत्या" थी।
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Gokulraj Murder: Madras High Court upholds conviction of 10 convicts