कर्नाटक हाई कोर्ट की सिंगल जज बेंच ने मंगलवार को कहा कि 'अंदर-बाहर' स्किल का खेल है या किस्मत का, इस सवाल पर बड़ी बेंच को फिर से विचार करने की ज़रूरत है।
अंदर-बाहर एक कार्ड गेम है जिसमें खिलाड़ी इस बात पर दांव लगाते हैं कि तय किए गए कार्ड से मेल खाने वाला कार्ड पहले "अंदर" वाले बॉक्स में आएगा या "बाहर" वाले बॉक्स में।
जस्टिस सूरज गोविंदराज ने आज 1977 के हाई कोर्ट के फैसले (ई. एरन्ना बनाम कर्नाटक राज्य) की सही होने पर शक जताया। इस मामले में, अंदर-बाहर खेलने के आरोपी 14 लोगों को इस आरोप से बरी कर दिया गया था कि उन्होंने गैर-कानूनी किस्मत का खेल (सट्टेबाजी या दांव लगाने वाला खेल) खेला था।
ई. एरन्ना मामले में, हाई कोर्ट की सिंगल-जज बेंच ने तर्क दिया था कि अभियोजन पक्ष यह नहीं दिखा पाया कि अंदर-बाहर किस्मत का खेल कैसे है।
हाई कोर्ट ने ई. एरन्ना मामले के फैसले में कहा था, "यह साफ तौर पर साबित नहीं हुआ कि 'अंदर-बाहर' किस्मत का खेल है और ये आरोपी वह खेल खेल रहे थे।"
बाद में, कोर्ट की दूसरी बेंचों ने बार-बार इस फैसले का हवाला देते हुए कहा है कि अंदर-बाहर किस्मत का गैर-कानूनी खेल नहीं, बल्कि हुनर का खेल है।
आज, जस्टिस गोविंदराज ने इस नज़रिए पर सवाल उठाए। कोर्ट ने कहा कि एक बार जब कार्ड शफल (मिला) कर दिए जाते हैं और अंदर-बाहर के खेल के लिए डेक तैयार हो जाता है, तो उसके बाद कार्ड का आना खिलाड़ियों के हुनर पर निर्भर नहीं करता।
कोर्ट ने कहा, "खेल शुरू होने पर डेक से कौन सा कार्ड निकलेगा, यह तय करने में किसी भी तरह के हुनर की ज़रूरत नहीं होती... खिलाड़ियों या पहले से तय कार्ड के आधार पर नंबर तय करना—कि कार्ड उस खास नंबर से बड़ा होगा या छोटा—इसके लिए किसी हुनर की ज़रूरत नहीं होती।"
इसलिए, जस्टिस गोविंदराज ने राय दी कि 'अंदर-बाहर' किस्मत का खेल है। हालाँकि, चूँकि यह राय 'ई एरन्ना' मामले के फ़ैसले से अलग थी, इसलिए अब इस मामले को कोर्ट की एक बड़ी बेंच के पास भेजा गया है।
जस्टिस गोविंदराज ने कहा, "इस बात पर कि 'अंदर-बाहर' स्किल (हुनर) का खेल नहीं बल्कि किस्मत का खेल है, चीफ जस्टिस द्वारा बनाई जाने वाली बड़ी बेंच को फिर से विचार करने की ज़रूरत है।"
इसके बाद रजिस्ट्री को निर्देश दिया गया कि वह इस मुद्दे पर फिर से विचार करने के लिए एक सही बेंच बनाने के लिए मामले को चीफ जस्टिस के सामने रखे।
कोर्ट ने यह मामला तब भेजा जब वह 2020 में ताश का खेल खेलते हुए पाए गए कई लोगों के ख़िलाफ़ कर्नाटक पुलिस एक्ट की धारा 79 और 80 के तहत शुरू की गई आपराधिक कार्यवाही को चुनौती देने वाली एक याचिका पर विचार कर रहा था।
अभियोजन पक्ष के अनुसार, पुलिस को 15 अगस्त 2020 को पक्की जानकारी मिली कि मंगलुरु तालुक के तोक्कुरू गाँव में पक्षिकेरे चर्च के पीछे 'माउंट विला' नाम के घर में 10-20 लोग पैसे के लिए जुआ खेल रहे थे।
पुलिस ने 16 अगस्त 2020 को रात लगभग 12.15 बजे छापा मारा। छापेमारी करने वाली टीम को कथित तौर पर आरोपी, जिनमें याचिकाकर्ता भी शामिल थे, पैसे दांव पर लगाकर 'अंदर-बाहर' खेलते हुए मिले।
पुलिस ने ₹63,815 नकद, 16 मोबाइल फ़ोन, ताश के पत्ते और सात गाड़ियाँ ज़ब्त कीं।
आरोपियों ने आखिरकार अपने ख़िलाफ़ दर्ज आपराधिक मामले को रद्द करने की अपील के साथ हाई कोर्ट का दरवाज़ा खटखटाया।
याचिकाकर्ताओं की ओर से पेश वकील एम आर बालकृष्ण ने तर्क दिया कि 'अंदर-बाहर' स्किल का खेल है और इसलिए यह कर्नाटक पुलिस एक्ट की धारा 79 और 80 के दायरे में नहीं आता है।
'ई एरन्ना' मामले के फ़ैसले का हवाला देते हुए, उन्होंने कहा कि सिर्फ़ इसलिए कि इसमें सट्टेबाज़ी या चल संपत्ति दांव पर लगाई गई थी, स्किल के खेल को किस्मत का खेल नहीं माना जा सकता।
हालाँकि, बेंच ने सवाल किया कि 'अंदर-बाहर' के खेल में स्किल कैसे शामिल है।
जस्टिस गोविंदराज ने कहा, "क्या 'अंदर-बाहर' स्किल का खेल है? क्या आपने इसे खेला है? 'अंदर-बाहर' में कौन सी स्किल लगती है? हर किसी को 'अंदर-बाहर' खेलकर पैसे नहीं मिलते। इसीलिए यह किस्मत का खेल है।"
याचिकाकर्ताओं के वकील ने जवाब में हॉर्स रेसिंग और इस कार्ड गेम पर लगाई जाने वाली सट्टेबाजी की तुलना की। हालांकि, जज इससे सहमत नहीं हुए।
उन्होंने कहा, "क्या आपको पता है कि इस खेल से कितने परिवारों की ज़िंदगी बर्बाद हो जाती है? हॉर्स रेसिंग पर भी बैन है। अब वह बैन है और बंद हो चुका है। 'अंदर-बाहर' किस्मत का खेल है।"
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Is Andar Bahar a game of skill or chance? Karnataka HC refers issue to larger bench