केरल उच्च न्यायालय ने गुरुवार को ऑनलाइन पोर्टल मरुनदान मलयाली के संपादक शाजन स्कारिया को अग्रिम जमानत दे दी, जिस पर उनके यूट्यूब चैनल के माध्यम से एक ईसाई पुजारी के साथ बातचीत के बाद नफरत फैलाने वाले भाषण और धार्मिक भावनाओं को ठेस पहुंचाने का मामला दर्ज किया गया था [शाजन स्कारिया बनाम केरल राज्य और अन्य]। .
न्यायमूर्ति के बाबू ने यह पाते हुए स्कारिया को अग्रिम जमानत दे दी कि अभियोजन यह दिखाने के लिए कोई भी सामग्री पेश करने में बुरी तरह विफल रहा कि स्कारिया से हिरासत में पूछताछ की आवश्यकता थी।
न्यायाधीश ने यह भी कहा कि वह इस बात से सहमत नहीं हैं कि यूट्यूब साक्षात्कार में स्कारिया की ओर से किसी भी दुर्भावनापूर्ण इरादे को दर्शाया गया है।
न्यायालय ने देखा, "गौरतलब है कि वीडियो के कुछ हिस्सों में याचिकाकर्ता के धर्मनिरपेक्ष विचारों का प्रतिबिंब है। मैं विभिन्न वर्गों के लोगों के बीच शत्रुता की भावनाओं को बढ़ावा देने में याचिकाकर्ता की ओर से कोई दुर्भावनापूर्ण इरादा नहीं ढूंढ पा रहा हूं।"
न्यायमूर्ति बाबू ने आगे कहा कि स्कारिया के इस तर्क में कुछ दम है कि उन्हें कुछ प्रभावशाली व्यक्तियों के उकसावे पर आपराधिक मामलों में फंसाया गया था।
उच्च न्यायालय ने कहा, "याचिकाकर्ता की चुनौती यह है कि उसे कुछ प्रभावशाली व्यक्तियों की शह पर आपराधिक मामलों में फंसाया गया है, जिनके खिलाफ याचिकाकर्ता ने मीडिया के माध्यम से भ्रष्टाचार का आरोप लगाने वाली कुछ आपत्तिजनक सामग्री की सूचना दी थी। मुझे याचिकाकर्ता के तर्कों में दम नजर आता है।"
स्कारिया के वकील ने तर्क दिया कि कथित बयानों से उनके खिलाफ कोई भी कथित अपराध नहीं बनता है। उन्होंने कहा कि स्कारिया को जनता के सामने सच्चाई उजागर करने से रोकने के लिए सत्तारूढ़ दल के कई शीर्ष नेता इस मामले में हस्तक्षेप कर रहे हैं।
वकील ने आगे कहा कि स्कारिया एक वरिष्ठ पत्रकार थीं, जिन्होंने भ्रष्टाचार को रोकने और सार्वजनिक भ्रष्टाचार को उजागर करने में सक्रिय रूप से भाग लिया था। अदालत को बताया गया कि इसने कुछ लोगों को उकसाया था, जिनके खिलाफ स्कारिया ने पहले आपत्तिजनक सबूतों के साथ रिपोर्ट की थी।
स्कारिया ने कहा कि ऐसे लोग जानबूझकर उस मीडिया को दबाने की कोशिश कर रहे हैं जिसके जरिए वह भ्रष्टाचार के खिलाफ आवाज उठाते हैं।
मामले पर निर्णय लेने के लिए हाई कोर्ट ने स्कारिया और पादरी के बीच हुई बातचीत के पाठ की जांच की, जिसके आधार पर आपराधिक मामला दर्ज किया गया था.
कोर्ट ने कहा कि बातचीत में स्कारिया ने उत्तर भारत की एक घटना का जिक्र किया जहां एक ईसाई चर्च को नष्ट करने का प्रयास किया गया था।
इसके अलावा, स्कारिया ने धार्मिक ग्रंथों का उल्लेख किया, जबरन धर्मांतरण और धार्मिक ग्रंथों के दुरुपयोग की आलोचना की, जैसा कि न्यायालय ने पाया। न्यायाधीश ने कहा कि इनमें से किसी भी पहलू से यह संकेत नहीं मिलता कि स्कारिया का कोई दुर्भावनापूर्ण इरादा था।
अदालत ने यह देखते हुए अग्रिम जमानत के लिए स्कारिया की याचिका को स्वीकार कर लिया कि यह दिखाने के लिए कोई सामग्री प्रस्तुत नहीं की गई थी कि अभियोजन पक्ष को हिरासत में उससे पूछताछ करने की आवश्यकता थी।
स्कारिया को इस शर्त पर अग्रिम जमानत दी गई थी कि वह 17 अगस्त को दोपहर 2 बजे से 3 बजे के बीच पूछताछ के लिए और जब भी आवश्यक हो, जांच अधिकारी के सामने उपस्थित होंगे।
उच्च न्यायालय ने उन्हें गिरफ्तार होने पर जमानत पर रिहा होने के लिए 50,000 रुपये का बांड भरने और मामले में गवाहों को प्रभावित नहीं करने या सबूतों के साथ छेड़छाड़ नहीं करने का भी निर्देश दिया।
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