मद्रास हाईकोर्ट ने इलेक्शन कमीशन ऑफ़ इंडिया (ECI) को तमिलनाडु के पूर्व डिप्टी चीफ मिनिस्टर उदयनिधि स्टालिन के इलेक्शन पेपर्स एक असफल कैंडिडेट को देने का निर्देश दिया है, जो चेपक-थिरुवल्लिकेनी असेंबली इलेक्शन के रिज़ल्ट को चैलेंज करने की योजना बना रहा है। [मिलानी बनाम इलेक्शन कमीशन ऑफ़ इंडिया]
8 जून को दिए गए फैसले में, जस्टिस जी.आर. स्वामीनाथन और वी. लक्ष्मीनारायणन की बेंच ने कहा कि ECI इन डॉक्यूमेंट्स को रोककर कैंडिडेट के इलेक्शन पिटीशन फाइल करने के अधिकार को खत्म नहीं कर सकता।
ECI ने तर्क दिया था कि डॉक्यूमेंट्स रिजल्ट्स की घोषणा के 45 दिनों के बाद ही दिए जा सकते हैं।
हालांकि, कोर्ट ने कहा:
“अगर इलेक्शन कमीशन ऑफ़ इंडिया सभी डॉक्यूमेंट्स को समय खत्म होने तक अपने पास रखता है और उसके बाद उन्हें पिटीशनर को देता है, तो कोर्ट जाने का उसका अधिकार अपने आप में खत्म हो जाएगा।”
कोर्ट पी मिलानी की अर्जी पर सुनवाई कर रहा था, जिन्होंने हाल ही में हुए तमिलनाडु विधानसभा चुनाव में चेपक-थिरुवल्लिकेनी सीट से इंडिपेंडेंट कैंडिडेट के तौर पर चुनाव लड़ा था।
द्रविड़ मुनेत्र कड़गम के कैंडिडेट स्टालिन को सबसे ज़्यादा वोट मिले और उन्हें विनर घोषित किया गया।
स्टालिन की जीत को चैलेंज करने के इरादे से, मिलानी ने फॉर्म 2B में अपने एक्सेप्टेड नॉमिनेशन पेपर की सर्टिफाइड कॉपी, फॉर्म 26 में अपने एफिडेविट और अपने नॉमिनेशन के साथ फाइल किए गए डॉक्यूमेंट्स की चेकलिस्ट मांगी।
उन्होंने रिजेक्टेड नॉमिनेशन पेपर और स्टालिन द्वारा फाइल किए गए एफिडेविट, अगर कोई हो, की कॉपी भी मांगी।
इसके अलावा, मिलानी ने स्क्रूटनी के दौरान 15 नॉमिनेशन रिजेक्ट करने के ऑर्डर, रिटर्निंग ऑफिसर को मिले ऑब्जेक्शन, ऑब्जेक्शन के बावजूद नॉमिनेशन एक्सेप्ट करने के फैसले, चुनाव लड़ने वाले कैंडिडेट्स की लिस्ट वाला फॉर्म 7A और रिटर्निंग ऑफिसर्स के लिए हैंडबुक से रिलेटेड एक्सट्रैक्ट्स मांगे।
मिलानी ने अथॉरिटीज़ को बताया कि उन्हें हाईकोर्ट में इलेक्शन पिटीशन फाइल करने के लिए डॉक्यूमेंट्स की ज़रूरत है। उन्होंने पहले चुनाव से पहले ही कुछ रिकॉर्ड मांगे थे और बाद में नतीजे आने के बाद 15 मई और 20 मई को रिप्रेजेंटेशन दिया।
जवाब में, ECI के स्टैंडिंग काउंसिल निरंजन राजगोपालन ने 2024 के एक सर्कुलर का हवाला देते हुए कहा कि चुनाव रिकॉर्ड नतीजे आने के 45 दिन बाद और तय फीस देने पर ही जारी किए जाएंगे। चूंकि 45 दिन का समय खत्म नहीं हुआ था, इसलिए उन्होंने कहा कि पिटीशनर के पास कोई कार्रवाई का कारण नहीं है।
हालांकि, कोर्ट ने कहा कि रिप्रेजेंटेशन ऑफ द पीपल एक्ट के सेक्शन 81 के तहत चुनाव पिटीशन 45 दिनों के अंदर फाइल करना ज़रूरी है, और किसी भी देरी को माफ नहीं किया जा सकता।
इसमें यह भी कहा गया कि चुनाव पिटीशन को सेक्शन 83 का सख्ती से पालन करना होगा, ऐसा न करने पर उन्हें शुरुआती स्टेज पर ही रिजेक्ट किया जा सकता है।
कंडक्ट ऑफ इलेक्शन रूल्स के रूल 93 की जांच करने के बाद, बेंच ने कहा कि जांच पर रोक सिर्फ बैलेट पेपर, काउंटरफॉइल और मार्क किए गए इलेक्टोरल रोल जैसे सीमित डॉक्यूमेंट्स पर ही लागू होती है।
क्योंकि मिलानी ने जो डॉक्यूमेंट्स मांगे थे, वे इस कैटेगरी से बाहर थे, इसलिए कोर्ट ने डिस्ट्रिक्ट इलेक्शन ऑफिसर को दो हफ़्ते के अंदर सर्टिफाइड कॉपी देने का निर्देश दिया।
गौरतलब है कि 8 जून को फैसला सुनाए जाने से ठीक पहले, ECI ने कोर्ट को बताया कि स्टालिन के एक्सेप्टेड नॉमिनेशन पेपर्स की सर्टिफाइड कॉपी, रिजेक्टेड नॉमिनेशन पेपर्स की सर्टिफाइड कॉपी, फॉर्म 7A-चुनाव लड़ने वाले कैंडिडेट्स की लिस्ट और फॉर्म 26 (इंग्लिश वर्जन) में एफिडेविट की सर्टिफाइड कॉपी पिटीशनर को 6 जून को ईमेल से दे दी गई थीं।
पिटीशनर की तरफ से एडवोकेट जे विनोथ ने पैरवी की।
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