किसी महिला से केवल "मैं तुमसे प्यार करता हूँ" कहना यौन उत्पीड़न नहीं है, जब तक कि इन शब्दों के साथ ऐसा आचरण न हो जो स्पष्ट रूप से यौन इरादे को दर्शाता हो, बॉम्बे उच्च न्यायालय की नागपुर पीठ ने हाल ही में यह निर्णय दिया [रवींद्र पुत्र लक्ष्मण नारेते बनाम महाराष्ट्र राज्य]।
न्यायमूर्ति उर्मिला जोशी-फाल्के ने एक नाबालिग लड़की का पीछा करने और उसका यौन उत्पीड़न करने के आरोप में यौन अपराधों से बच्चों के संरक्षण अधिनियम (POCSO अधिनियम) और भारतीय दंड संहिता (IPC) के प्रावधानों के तहत दर्ज एक व्यक्ति की सजा को रद्द करते हुए यह टिप्पणी की।
30 जून के फैसले में कहा गया, "मैं तुमसे प्यार करता हूँ" जैसे शब्द अपने आप में "यौन इरादे" नहीं होंगे, जैसा कि विधायिका द्वारा माना जाता है। कुछ और भी होना चाहिए जो यह सुझाव दे कि वास्तविक इरादा सेक्स के कोण को घसीटना है, अगर बोले गए शब्दों को यौन इरादे के रूप में लिया जाना है। यह कृत्य से परिलक्षित होना चाहिए।"
यह मामला 23 अक्टूबर, 2015 को नागपुर के खापा गांव में दर्ज एक घटना से उत्पन्न हुआ। उस समय 11वीं कक्षा में पढ़ने वाली 17 वर्षीय लड़की अपने चचेरे भाई के साथ स्कूल से घर लौट रही थी, जब आरोपी, स्थानीय व्यक्ति जिसे बाल्या के नाम से जाना जाता है, ने कथित तौर पर एक कृषि क्षेत्र के पास अपनी मोटरसाइकिल पर उन्हें रोक लिया।
अभियोजन पक्ष के अनुसार, उसने लड़की का हाथ पकड़ा, उससे अपना नाम बताने पर जोर दिया और कहा, "मैं तुमसे प्यार करता हूँ।"
बाद में लड़की ने अपने पिता को बताया, जिन्होंने उसी दिन पुलिस में शिकायत दर्ज कराई।
जांच के बाद, आरोपी पर आईपीसी की धारा 354ए(1)(आई) (शारीरिक संपर्क बनाने और अवांछित यौन संबंधों के लिए आगे बढ़ने), धारा 354डी(1)(आई) (पीछा करना) और पोक्सो अधिनियम की धारा 8 (बिना प्रवेश के नाबालिग के साथ शारीरिक संपर्क से जुड़ा यौन उत्पीड़न) के तहत आरोप लगाए गए।
2017 में, नागपुर में अतिरिक्त सत्र न्यायाधीश ने उसे दोषी पाया और उसे तीन साल के कठोर कारावास और ₹5,000 के जुर्माने की सजा सुनाई।
उस व्यक्ति ने दोषसिद्धि के खिलाफ अपील की, जिसमें तर्क दिया गया कि मुठभेड़ में कोई यौन इरादा नहीं था, पीछा करने के लिए कोई बार-बार संपर्क नहीं था, और पोक्सो के तहत यौन उत्पीड़न स्थापित करने के लिए आवश्यक निजी अंगों को नहीं छुआ गया था।
उसके वकील ने पीड़िता की उम्र के प्रमाण को भी चुनौती दी, लेकिन उच्च न्यायालय ने पाया कि अभियोजन पक्ष ने कटोल नगर परिषद के उप-पंजीयक द्वारा जारी जन्म प्रमाण पत्र के माध्यम से उसकी उम्र को सही ढंग से स्थापित किया था। न्यायालय ने कहा कि ऐसा दस्तावेज सार्वजनिक रिकॉर्ड है और भारतीय साक्ष्य अधिनियम की धारा 74 और 77 के तहत स्वीकार्य है।
हालाँकि, उच्च न्यायालय ने पाया कि अपराध के लिए आवश्यक मानसिक तत्व को साबित करने के मामले में साक्ष्य में कमी थी।
इसने आगे कहा कि 'आई लव यू' वाक्यांश को यौन प्रेरित कृत्य के रूप में नहीं समझा जा सकता है, जब तक कि अन्य परिस्थितियों द्वारा समर्थित न हो जो यौन संपर्क में शामिल होने या उसका पीछा करने के इरादे को इंगित करते हों।
पीछा करने के आरोप के लिए, उच्च न्यायालय ने कहा कि कथित कृत्य केवल एक बार हुआ और इसमें बार-बार पीछा करना या संवाद करने का प्रयास शामिल नहीं था, जो कि आईपीसी की धारा 354डी के तहत आवश्यक तत्व हैं।
POCSO आरोप पर, न्यायालय ने इस बात पर जोर दिया कि अधिनियम की धारा 7 के तहत यौन उत्पीड़न में यौन इरादे से शारीरिक संपर्क शामिल होना चाहिए और विशेष रूप से निजी अंगों को लक्षित करना चाहिए या अन्यथा स्पष्ट रूप से यौन प्रकृति का होना चाहिए।
यौन इरादे या बार-बार आचरण का कोई सबूत नहीं मिलने पर, न्यायालय ने दोषसिद्धि को रद्द कर दिया और व्यक्ति को तत्काल रिहा करने का आदेश दिया।
अधिवक्ता सोनाली खोबरागड़े आरोपी की ओर से पेश हुईं।
अतिरिक्त लोक अभियोजक एमजे खान राज्य की ओर से पेश हुए।
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Merely saying 'I love you' is not sexual harassment: Bombay High Court