सुप्रीम कोर्ट ने मंगलवार को नोएडा में 2005-2006 में हुए निठारी हत्याकांड से जुड़े एक मर्डर और रेप केस में सुरेंद्र कोली को बरी कर दिया।
कोर्ट ने सुरेंद्र कोली की सज़ा के खिलाफ दायर क्यूरेटिव पिटीशन को मंज़ूरी दे दी।
कोली को फरवरी 2011 में एक 15 साल की लड़की की हत्या के लिए टॉप कोर्ट ने दोषी ठहराया था। हालांकि, इस साल इलाहाबाद हाई कोर्ट द्वारा उसके खिलाफ बाकी 12 मामलों में बरी किए जाने के बाद उसने फिर से टॉप कोर्ट में क्यूरेटिव पिटीशन दायर की थी।
चीफ जस्टिस ऑफ इंडिया (CJI) बीआर गवई, जस्टिस सूर्यकांत और जस्टिस विक्रम नाथ की बेंच ने आज कोली को बरी कर दिया और आखिरी मामले में उसकी सज़ा को रद्द कर दिया।
जस्टिस नाथ ने फैसला सुनाते हुए कहा, "याचिकाकर्ता को आरोपों से बरी किया जाता है। याचिकाकर्ता को तुरंत रिहा किया जाए।"
कोली की क्यूरेटिव याचिका की सुनवाई के दौरान, कोर्ट ने 7 अक्टूबर को टिप्पणी की थी कि दोषसिद्धि केवल एक बयान और किचन नाइफ की बरामदगी पर आधारित थी।
कोर्ट ने यह भी कहा था कि बाकी मामलों में बरी होने के कारण एक अजीब स्थिति पैदा हो गई है।
निठारी हत्याकांड 2005 और 2006 के बीच हुए थे। यह मामला दिसंबर 2006 में तब सामने आया जब नोएडा के निठारी गांव में एक घर के पास एक नाले से कंकाल मिले। बाद में पता चला कि मोहिंदर सिंह पंढेर उस घर का मालिक था और कोली उसका घरेलू नौकर था।
सेंट्रल ब्यूरो ऑफ इन्वेस्टिगेशन (CBI) ने इस मामले की जांच अपने हाथ में ली और आखिरकार कई मामले दर्ज किए। सुरेंद्र कोली को हत्या, अपहरण, बलात्कार और सबूत नष्ट करने सहित विभिन्न आरोपों में सभी मामलों में आरोपी बनाया गया, जबकि मोहिंदर सिंह पंढेर पर अनैतिक तस्करी से संबंधित एक मामले में आरोप लगाया गया था।
कोली को आखिरकार कई लड़कियों के साथ कई बलात्कार और हत्याओं का दोषी ठहराया गया और दस से ज़्यादा मामलों में मौत की सज़ा सुनाई गई।
2009 में, इलाहाबाद हाई कोर्ट ने इस मामले में कोली को दोषी ठहराया लेकिन एक 15 साल की लड़की की हत्या और बलात्कार के लिए सबूतों की कमी के कारण पंढेर को बरी कर दिया। इस फैसले के खिलाफ कोली की अपील को सुप्रीम कोर्ट ने 2011 में खारिज कर दिया था। कोली की एक रिव्यू याचिका को भी बाद में सुप्रीम कोर्ट ने 2014 में खारिज कर दिया था।
हालांकि, हाई कोर्ट ने 28 जनवरी, 2015 को कोली की दया याचिका पर फैसला लेने में अत्यधिक देरी के कारण सज़ा को उम्रकैद में बदल दिया।
अन्य मामलों में, इलाहाबाद हाईकोर्ट ने अक्टूबर 2023 में पंढेर और कोली को बरी कर दिया, जिससे 2017 में ट्रायल कोर्ट द्वारा दी गई मौत की सज़ा पलट गई। हाई कोर्ट ने कोली को 12 मामलों में और पंढेर को 2 मामलों में बरी कर दिया, जिनमें दोनों को पहले हत्या का दोषी पाया गया था और मौत की सज़ा सुनाई गई थी।
इसके बाद CBI और पीड़ितों के परिवारों ने हाई कोर्ट के फैसले को चुनौती देते हुए सुप्रीम कोर्ट में कुल 14 अपीलें दायर कीं। सुप्रीम कोर्ट ने 31 जुलाई को अपीलें खारिज कर दीं।
चूंकि कोली अब 15 साल की लड़की की हत्या के मामले में बरी हो गया है, इसलिए वह अब आज़ाद हो जाएगा।
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Nithari killings: Supreme Court acquits Surendra Koli in last pending case