सुप्रीम कोर्ट ने मंगलवार को नेशनल स्टॉक एक्सचेंज (NSE) की पूर्व मैनेजिंग डायरेक्टर और CEO चित्रा रामकृष्ण की उस याचिका को खारिज करने के दिल्ली हाई कोर्ट के फैसले में दखल देने से इनकार कर दिया, जिसमें उन्होंने 'प्रिवेंशन ऑफ करप्शन एक्ट' (PC एक्ट) के तहत अपने खिलाफ चल रही कानूनी कार्रवाई को इस आधार पर चुनौती दी थी कि वह सरकारी कर्मचारी नहीं थीं।
जस्टिस जेबी पारदीवाला और के विनोद चंद्रन की बेंच ने कहा कि रामकृष्ण का यह तर्क कि उन्हें सरकारी कर्मचारी नहीं माना जा सकता, ट्रायल कोर्ट के सामने उठाया जा सकता है।
कोर्ट ने आदेश दिया, "हमारा मानना है कि हाई कोर्ट ने विवादित फैसला सुनाने में कोई गलती नहीं की है। याचिकाकर्ता NSE की MD और CEO थीं। तर्क यह है कि NSE एक प्राइवेट/गैर-सरकारी कंपनी है, इसलिए यह नहीं कहा जा सकता कि याचिकाकर्ता कोई सरकारी काम कर रही थीं। हमारा मानना है कि यह मुद्दा ट्रायल के दौरान उठाया जा सकता है। इस मुद्दे पर ट्रायल कोर्ट को अपने हिसाब से फैसला करने दें।"
रामकृष्ण के खिलाफ़ मामला SEBI (सिक्योरिटीज एंड एक्सचेंज बोर्ड ऑफ इंडिया) के 11 फरवरी के उस आदेश से शुरू हुआ, जिसमें पाया गया कि वह NSE के एक और पूर्व कर्मचारी, आनंद सुब्रमण्यम के वेतन तय करने और उसे बार-बार बदलने से जुड़ी वित्तीय गड़बड़ियों में शामिल थीं।
आरोप है कि उन्होंने यह काम एक ऐसे व्यक्ति की मिलीभगत से किया जिसे वह "सिद्ध पुरुष" बताती थीं।
CBI (सेंट्रल ब्यूरो ऑफ इन्वेस्टिगेशन) ने कहा कि सुब्रमण्यम ने आम निवेशकों के हितों की रक्षा करने की अपनी सार्वजनिक ड्यूटी निभाते हुए, दूसरे सह-आरोपियों के साथ मिलकर आपराधिक साजिश रची और कई ट्रेडिंग सदस्यों/ब्रोकरों को भारी फायदा पहुंचाया।
रामकृष्ण पर एक और आरोप यह था कि वह ईमेल के जरिए हिमालय के एक योगी के संपर्क में थीं, जिसके बारे में बाद में CBI ने दावा किया कि वह कोई और नहीं बल्कि सुब्रमण्यम ही थे।
दिल्ली हाई कोर्ट द्वारा PC एक्ट की धारा 2(b) और 2(c)(viii) को चुनौती देने वाली उनकी याचिका खारिज किए जाने के बाद रामकृष्ण सुप्रीम कोर्ट पहुंची थीं।
धारा 2(b) "सार्वजनिक ड्यूटी" को ऐसी ड्यूटी के तौर पर परिभाषित करती है जिसके पालन में राज्य, जनता या बड़े पैमाने पर समुदाय की रुचि होती है। धारा 2(c)(viii) "लोक सेवक" की परिभाषा में ऐसे व्यक्ति को शामिल करती है जो किसी ऐसे पद पर हो जिसके कारण उसे सार्वजनिक ड्यूटी निभाने का अधिकार या दायित्व हो।
हाई कोर्ट ने माना था कि NSE एक सार्वजनिक ड्यूटी निभाता है और रामकृष्ण, इसके MD और CEO के तौर पर, स्टॉक एक्सचेंज के उन कामों से पूरी तरह अलग नहीं हो सकतीं जिनमें आम जनता की रुचि होती है।
कोर्ट ने PC एक्ट के तहत उन पर मुकदमा चलाने की मंजूरी को चुनौती देने वाली उनकी याचिका भी खारिज कर दी थी।
सुप्रीम कोर्ट में आज हुई सुनवाई के दौरान, रामकृष्ण की ओर से पेश सीनियर एडवोकेट बलबीर सिंह ने तर्क दिया कि वह किसी रेगुलेटरी या सरकारी व्यवस्था के तहत पद पर नहीं थीं और इसलिए, उन पर PC एक्ट लागू नहीं किया जा सकता। उन्होंने आगे कहा कि हालांकि इंडियन पीनल कोड (IPC) के तहत मुकदमा चल सकता है, लेकिन PC एक्ट के तहत कार्यवाही नहीं की जा सकती।
इन दलीलों पर ध्यान देते हुए, कोर्ट ने पूछा कि क्या रामकृष्ण ने डिस्चार्ज एप्लीकेशन (मुकदमे से बरी करने की अर्जी) दाखिल की थी। कोर्ट ने यह भी कहा कि स्पेशल कोर्ट का अधिकार क्षेत्र सिर्फ़ इसलिए खत्म नहीं हो जाएगा कि अंत में यह पाया जाए कि रामकृष्ण लोक सेवक नहीं थीं।
कोर्ट ने कहा, "ऐसा नहीं है कि अगर यह पता चले कि आप सरकारी कर्मचारी नहीं हैं, तो स्पेशल कोर्ट का अधिकार-क्षेत्र खत्म हो जाता है। आपको हाई कोर्ट का आदेश नहीं लेना चाहिए था।"
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