राजस्थान हाईकोर्ट ने हाल ही में चेतावनी दी है कि प्रोटेक्शन ऑफ चिल्ड्रन फ्रॉम सेक्शुअल ऑफेंसेस एक्ट, 2012 (POCSO एक्ट) का मकसद एक ही उम्र के टीनएजर्स के बीच आपसी सहमति से बने रिश्तों को अपराध बनाना नहीं है।
12 जनवरी के फैसले में, जस्टिस अनिल कुमार उपमन ने चिंता जताई कि 16-19 साल की उम्र के टीनएजर अक्सर ऐसे रोमांटिक रिश्ते बनाते हैं जिन्हें POCSO एक्ट के तहत अपराध माना जाता है, भले ही वे बिना किसी गलत यौन इरादे के मासूम रिश्ते हों।
कोर्ट ने आगे कहा, "POCSO एक्ट बच्चों को यौन शिकारियों और शोषण करने वालों से बचाने के लिए बनाया गया था। यह नहीं कहा जा सकता कि कानून बनाने वालों का इरादा इस सख्त कानून का इस्तेमाल सहमति से बने, भले ही सामाजिक रूप से अस्वीकार्य हों, ऐसे रिश्तों में शामिल युवा वयस्कों को परेशान करने के लिए था।"
इसलिए, कोर्ट ने केंद्र सरकार से कानून में बदलाव करने को कहा ताकि लगभग एक ही उम्र के टीनएजर्स के बीच आपसी सहमति से बने रिश्तों को अपराध न माना जाए।
POCSO एक्ट के सुरक्षात्मक इरादे और किशोरों की आज़ादी की सामाजिक सच्चाई के बीच के अंतर को पाटने की सख्त ज़रूरत है।राजस्थान उच्च न्यायालय
इसमें कहा गया है कि इस बात को लेकर चिंता बढ़ रही है कि POCSO एक्ट किशोरों के बीच आपसी सहमति से बने रिश्तों - जिन्हें अक्सर "रोमियो-जूलियट" मामले कहा जाता है - और बच्चों के यौन शोषण के मामलों के बीच फर्क नहीं कर पाता है।
इसमें आगे कहा गया है, "यह कानून अनजाने में 'कानूनी पीड़ितों' की एक कैटेगरी बनाता है जो खुद को ऐसा नहीं मानते... इस ट्रेंड की अहमियत को नज़रअंदाज़ करना एक सिस्टमैटिक समस्या को नज़रअंदाज़ करना है, जहाँ कानून, पूरी सुरक्षा की तलाश में, अनजाने में किशोरों की आज़ादी को अपराधी बना देता है।"
इस बात को समझाने के लिए, कोर्ट ने एक ऐसे मामले का भी ज़िक्र किया जिसमें कथित तौर पर यौन उत्पीड़न की शिकार लड़की 18 साल की होने (सहमति की कानूनी उम्र) से सिर्फ़ एक घंटा दूर थी, जब उसके पार्टनर पर POCSO एक्ट के तहत मामला दर्ज किया गया।
कोर्ट ने टिप्पणी की, "यह कहना कि किसी काम का नेचर साठ मिनट के अंदर एक आपसी सहमति वाले निजी मामले से बदलकर एक जघन्य, गंभीर अपराध बन जाता है, यह इंसानी विकास की शारीरिक और मानसिक सच्चाई को नज़रअंदाज़ करना है। जब कानून को इतनी सख्ती से लागू किया जाता है, तो यह न्याय का साधन नहीं रहता और दुरुपयोग का हथियार बन जाता है।"
पूरी सुरक्षा की तलाश में, (पॉक्सो एक्ट) अनजाने में किशोरों की आज़ादी को अपराध बना देता है।राजस्थान उच्च न्यायालय
कोर्ट ने ये टिप्पणियां 19 साल के लड़के के खिलाफ़ 17 साल की लड़की के साथ भाग जाने के मामले में दायर क्रिमिनल केस को रद्द करते हुए कीं। खास बात यह है कि लड़की ने जांच और ट्रायल के कई चरणों में बार-बार कहा था कि वह अपनी मर्ज़ी से घर से गई थी।
उसके भाई ने क्रिमिनल शिकायत दर्ज कराई थी, जिसके कारण POCSO केस रजिस्टर हुआ था। बाद में, भाई ने भी अपनी बहन का साथ देते हुए कहा कि उसे आरोपी टीनएजर की POCSO केस रद्द करने की अपील पर कोई आपत्ति नहीं है।
हाईकोर्ट ने 12 जनवरी को केस रद्द कर दिया।
कोर्ट ने सवाल उठाया कि इस मामले में POCSO एक्ट के तहत गंभीर पेनेट्रेटिव सेक्शुअल असॉल्ट से जुड़ी कड़ी धाराओं का इस्तेमाल कैसे किया गया, जबकि आरोपी लड़के और कथित पीड़ित के बीच किसी भी तरह के सेक्शुअल इंटरकोर्स का कोई आरोप या मेडिकल सबूत नहीं था।
कोर्ट ने कहा कि इस मामले में मुकदमा कानूनी प्रक्रिया का दुरुपयोग था और केस को ट्रायल तक नहीं जाना चाहिए था।
कोर्ट ने कहा, "जब पुलिस ऐसे मामलों में किसी युवा व्यक्ति के खिलाफ़ (POCSO एक्ट की धाराओं) का इस्तेमाल बिना सोचे-समझे करती है, तो कानून कमज़ोर लोगों की सुरक्षा कवच बनने के बजाय अभियोजन के लिए तलवार बन जाता है... ऐसा लगता है कि माननीय स्पेशल जज ने अभियोजन के लिए सिर्फ़ एक पोस्ट ऑफिस की तरह काम किया, और ऐसे अपराध के लिए आरोप तय किए जिसका न तो आरोप लगाया गया था और न ही जिसके समर्थन में कोई एक भी सबूत था।"
कोर्ट ने यह भी कहा कि 17 साल की लड़की को बिना मर्ज़ी वाला व्यक्ति मानने से प्रभावी रूप से उसे अपनी कहानी कहने के अधिकार से वंचित किया जाता है।
कोर्ट ने कहा, "किशोरावस्था की समझ को नज़रअंदाज़ करने की यह सिस्टमैटिक विफलता एक ऐसी स्थिति पैदा करती है जहां कानूनी मशीनरी सेक्शुअल हिंसा के खिलाफ़ ढाल बनने के बजाय पारिवारिक नियंत्रण और राज्य-प्रायोजित उत्पीड़न का एक हथियार बन जाती है।"
किशोरावस्था की परिपक्वता को नज़रअंदाज़ करने से ऐसी स्थिति पैदा होती है जहाँ कानूनी मशीनरी पारिवारिक नियंत्रण और राज्य-प्रायोजित उत्पीड़न का एक ज़रिया बन जाती है।राजस्थान उच्च न्यायालय
वकील प्रखर गुप्ता ने आरोपी का प्रतिनिधित्व किया।
वकील अमित पुनिया राज्य की ओर से पेश हुए।
वकील हर्षित तिवारी और अनिंद्या गुप्ता ने शिकायतकर्ता का प्रतिनिधित्व किया।
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POCSO Act not meant to persecute young adults in consensual relationships: Rajasthan High Court