बॉम्बे हाईकोर्ट की नागपुर बेंच ने माना है कि नाबालिग का हाथ पकड़ना या आरोपी की पैंट की ज़िप खोलना यौन अपराधों से बच्चों के संरक्षण (POCSO) अधिनियम की धारा 7 के तहत यौन उत्पीड़न के रूप में परिभाषित नहीं है।
न्यायमूर्ति पुष्पा गनेदीवाला ने 15 जनवरी को POCSO अधिनियम के तहत यौन उत्पीड़न के लिए त्वचा-से-त्वचा के संपर्क पर अपने विवादास्पद फैसले से चार दिन पहले यह फैसला सुनाया।
15 जनवरी के फैसले में आरोपी को धारा 354A (यौन उत्पीड़न) और 448 (घर में अत्याचार के लिए सजा) के तहत भारतीय दंड संहिता के तहत धारा 8 (यौन उत्पीड़न के लिए सजा), 10 (उत्तेजित यौन उत्पीड़न के लिए सजा) और 12 (यौन उत्पीड़न के लिए सजा) के तहत अपराध। POCSO अधिनियम के तहत दोषी ठहराने के आदेश के खिलाफ अपील की गई ।
इसकी शिकायत पीड़िता की मां ने दर्ज कराई थी जब उसने आरोपी ने उसकी बेटी का हाथ पकड़ा और एक कमरे में ले गया, जबकि उसकी पेंट की ज़िप खुली थी।
उच्च न्यायालय ने उल्लेख किया कि अभियुक्त को निचली अदालत ने पॉक्सो अधिनियम की धारा 8 के तहत यौन उत्पीड़न के लिए दोषी ठहराया था।
न्यायमूर्ति गनेदीवाला ने कहा कि अभियुक्तों के खिलाफ जिन कृत्यों को आरोपित किया गया है, उन पर यौन उत्पीड़न के कथित अपराध के लिए आपराधिक दायित्व तय करने के लिए पर्याप्त नहीं है।
POCSO की धारा 12 के साथ आईपीसी की धारा 354A (यौन उत्पीड़न) के तहत यौन उत्पीड़न की सजा का सबसे छोटा अपराध साबित होता है।
न्यायालय ने यह निर्धारित करने के लिए यौन हमले की परिभाषा का उल्लेख किया कि क्या अधिनियम उस ब्रैकेट में गिर गया है। POCSO अधिनियम की धारा 7 का संदर्भ दिया गया, जिसमें कहा गया है:
जो कोई भी, यौन इरादे से, बच्चे के योनि, लिंग, गुदा या स्तन को छूता है या बच्चे को ऐसे व्यक्ति या किसी अन्य व्यक्ति के योनि, लिंग, गुदा या स्तन को स्पर्श करता है या यौन इरादे के साथ कोई अन्य अधिनियम जिसमें प्रवेश के बिना शारीरिक संपर्क शामिल है, यौन उत्पीड़न के लिए कहा जाता है।
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