गुजरात उच्च न्यायालय ने हाल ही में परिवार के सदस्यों को परेशान करने के प्रावधान के बड़े पैमाने पर दुरुपयोग पर ध्यान देते हुए भारतीय दंड संहिता (आईपीसी) की धारा 498 ए के तहत क्रूरता के लिए 86 वर्षीय महिला के खिलाफ दर्ज पहली सूचना रिपोर्ट (एफआईआर) को रद्द कर दिया। [ज्यंतीलाल वाडीलाल शाह एवं अन्य बनाम राज्य]
न्यायमूर्ति संदीप एन भट्ट ने कहा कि एफआईआर से आठ साल के बुजुर्ग को बड़ी कठिनाई होगी और अगर आगे की कार्यवाही जारी रखने की अनुमति दी गई तो कोई उपयोगी उद्देश्य पूरा नहीं होगा।
एकल-न्यायाधीश ने एफआईआर को रद्द करते हुए कहा कि अदालतों को यह सुनिश्चित करना चाहिए कि आपराधिक अभियोजन का उपयोग उत्पीड़न के साधन के रूप में या निजी प्रतिशोध लेने के लिए या अभियुक्तों पर दबाव डालने या हिसाब-किताब तय करने के लिए नहीं किया जाए।
कोर्ट ने टिप्पणी की, "इस स्तर पर, इसका उल्लेख करना आवश्यक है समाज में वर्तमान परिदृश्य यह है कि शिकायतकर्ताओं द्वारा धारा 498ए का बड़े पैमाने पर दुरुपयोग किया जा रहा है और ऐसे मामलों में, परिवार के सभी सदस्यों को केवल परिवार के सदस्यों को परेशान करने के उद्देश्य से शिकायत में शामिल किया गया है और माननीय सुप्रीम कोर्ट ने कई निर्णयों में ऐसी घटनाओं का संज्ञान लिया है।"
2016 में बुजुर्ग महिला और उसके बेटे के खिलाफ बुजुर्ग महिला की पत्नी की शिकायत पर एफआईआर दर्ज की गई थी कि वे दहेज की मांग कर रहे थे और उसे परेशान कर रहे थे। बेटे के विवाहेतर संबंध में शामिल होने के आरोपों के कारण स्थिति और खराब हो गई, जिसके परिणामस्वरूप शिकायतकर्ता ने अपने ससुराल वालों से अलग होने का फैसला किया।
शिकायतकर्ता-पत्नी ने कहा कि जब उसके पति ने कथित संबंध के बारे में उससे बात की तो उसने उसके साथ मारपीट की। इसके बाद, उसने अपने पति, ससुराल वालों और कथित अवैध संबंध में शामिल महिला के खिलाफ प्राथमिकी दर्ज की।
आवेदकों ने एफआईआर को रद्द करने के लिए 2017 में अदालत का रुख किया। उच्च न्यायालय के समक्ष, बुजुर्ग महिला के वकील ने तर्क दिया कि एफआईआर में उनके मुवक्किल को सीधे तौर पर फंसाने वाले कोई महत्वपूर्ण आरोप नहीं थे और अधिकांश आरोप अन्य व्यक्तियों पर लगाए गए थे।
यह भी तर्क दिया गया कि आवेदन दाखिल करने के समय आवेदक की उम्र को ध्यान में रखते हुए, यदि आपराधिक कार्यवाही जारी रही तो उसे अनुचित उत्पीड़न का सामना करना पड़ेगा।
खंडपीठ ने पाया कि शिकायतकर्ता की सास होने के नाते आवेदक को गलत तरीके से फंसाया गया था और उसके खिलाफ केवल सामान्य आरोप लगाए गए थे।
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