सॉलिसिटर जनरल (एसजी) तुषार मेहता ने शुक्रवार को सुप्रीम कोर्ट को बताया कि वकीलों को वरिष्ठ पदनाम देने की प्रणाली इंटरनेट पर उपहास, चुटकुले और मीम्स का विषय बन रही है [जितेंद्र @ कल्ला बनाम दिल्ली सरकार और अन्य]।
एसजी ने यह टिप्पणी जस्टिस अभय एस ओका और ऑगस्टीन जॉर्ज मसीह की बेंच के समक्ष की, जो एडवोकेट-ऑन-रिकॉर्ड (एओआर) के लिए दिशा-निर्देश तैयार करने के मामले की सुनवाई कर रही थी, ताकि उन्हें बिना सोचे-समझे उन दलीलों पर हस्ताक्षर करने से रोका जा सके, जिनमें झूठे बयान शामिल हो सकते हैं।
एसजी मेहता ने कहा, "सिस्टम उपहास, मीम्स और चुटकुलों का विषय रहा है। दिल्ली में हाल ही में हमारे पास वरिष्ठ अधिवक्ताओं के 170 पदनाम [कुल] थे, और अधिवक्ता [हाई कोर्ट और सुप्रीम कोर्ट के बीच] घूम रहे हैं।"
सुप्रीम कोर्ट एडवोकेट्स-ऑन-रिकॉर्ड एसोसिएशन (SCAORA) की ओर से पेश वरिष्ठ अधिवक्ता आत्माराम नादकर्णी सॉलिसिटर जनरल से सहमत थे।
एसजी मेहता ने कहा कि अधिवक्ताओं को वरिष्ठ पदनाम देने की प्रक्रिया को "वितरण" की प्रणाली में नहीं बदलना चाहिए।
उन्होंने कहा, "हम [किसी] व्यक्ति पर निर्भर नहीं हैं। पदनाम न्यायालय द्वारा दी गई जिम्मेदारी है, इसे वितरण नहीं होना चाहिए।"
वरिष्ठ अधिवक्ता इंदिरा जयसिंह ने इस दलील का जोरदार तरीके से विरोध किया, जो पदनाम के मुद्दे पर सबसे आगे रही हैं।
जयसिंह ने कहा, "मैं इस पर कड़ी आपत्ति जताती हूं। वह तीन न्यायाधीशों की पीठ के फैसलों पर फिर से विचार करना चाहते हैं। उन्हें समीक्षा का उचित आवेदन करना होगा। वह इस तरह दो न्यायाधीशों के समक्ष नहीं आ सकते। दो न्यायाधीशों की पीठ तीन न्यायाधीशों से भिन्न नहीं हो सकती।"
जयसिंह 2017 में उनकी याचिका पर सुप्रीम कोर्ट की तीन न्यायाधीशों की पीठ द्वारा दिए गए फैसले का जिक्र कर रही थीं, जिसके द्वारा वरिष्ठ पदनाम देने की वर्तमान प्रक्रिया को लागू किया गया था।
मेहता ने कहा कि वह न्यायालय की सहायता करना चाहेंगे और उन्होंने दोहराया कि इस प्रक्रिया पर पुनर्विचार की आवश्यकता है।
इससे पहले भी मेहता ने पीठ से कहा था कि वकीलों को वरिष्ठ पदनाम देने की पद्धति और प्रक्रिया में बदलाव की आवश्यकता है।
सर्वोच्च न्यायालय के समक्ष वर्तमान मामले की उत्पत्ति अपहरण के मामले में एक दोषी द्वारा क्षमादान की मांग करने की याचिका से हुई है।
मामले की सुनवाई के दौरान, न्यायालय ने दोषी की अपील में कुछ तथ्यों को दबाने के बाद एओआर द्वारा गलत याचिकाओं पर हस्ताक्षर किए जाने के बड़े मुद्दे को उठाया।
विशेष रूप से, एओआर जयदीप पति के माध्यम से दायर अपील में यह खुलासा नहीं किया गया कि शीर्ष न्यायालय ने पहले अपीलकर्ता के लिए बिना किसी छूट के 30 साल के कारावास की सजा को बहाल किया था।
30 सितंबर को, सर्वोच्च न्यायालय ने इस चूक पर अपना आश्चर्य व्यक्त किया, और पाया कि क्षमादान के मामलों में तथ्यों को इस तरह से दबाना एक चलन बन गया है।
एओआर पाटिल ने बाद में दावा किया कि उन्होंने वरिष्ठ अधिवक्ता ऋषि मल्होत्रा के आग्रह पर अपील पर हस्ताक्षर किए थे, बिना यह समझे कि इसमें तथ्यों को दबाना शामिल है।
शीर्ष न्यायालय ने घटनाओं के इस मोड़ को गंभीरता से लिया और वरिष्ठ अधिवक्ता मल्होत्रा से उनके खिलाफ आरोपों को स्पष्ट करने के लिए कहा।
इससे पहले की सुनवाई के दौरान, बेंच ने टिप्पणी की थी कि मल्होत्रा ने कम से कम 15 अलग-अलग मामलों में गलत बयान दिए हैं।
आज, कोर्ट ने मामले में सामने आए मुद्दों पर बार निकायों और एमिकस से बात की।
इस मामले में एमिकस क्यूरी वरिष्ठ अधिवक्ता एस मुरलीधर ने कहा कि एओआर को कुछ भी दाखिल करने का निर्देश देने वाले वकील से पत्र की आवश्यकता हो सकती है।
मुरलीधर ने कहा, "अगर वह पत्र प्राप्त करने जैसी एहतियाती कार्रवाई करते हैं, तो इससे मदद मिलेगी। अभी वे यह साबित करने के लिए भागदौड़ कर रहे हैं कि उन्हें क्लाइंट द्वारा निर्देश दिए गए थे।"
मुरलीधर ने यह भी कहा कि कई बार राज्य के वकील खुद ही फाइलिंग पर हस्ताक्षर कर देते हैं क्योंकि उनके पास निर्देश नहीं होते हैं और अधिकांश मसौदा तैयार करने का काम विधि विभाग में होता है।
कोर्ट ने कहा, "लेकिन श्री मुरलीधर, हमारे दोनों के अनुभव से, उच्च न्यायालय में ऐसी चीजें शायद ही कभी होती हैं, भले ही वादी किसी दूरदराज के स्थान पर क्यों न हो।"
जब इस बात पर प्रकाश डाला गया कि एओआर द्वारा केस फाइलों पर हस्ताक्षर करने की प्रणाली एक व्यवस्था बन गई है, तो अदालत ने कहा,
"यह कई मामलों में हो रहा है। लेकिन हम पर बहुत अधिक बोझ है, इसलिए हम वैसे भी गुण-दोष के आधार पर निर्णय लेते हैं। हमारा इरादा किसी को कहीं भेजने का नहीं है, बल्कि सिस्टम को ठीक करने का है।"
इसके अलावा, मुरलीधर ने कहा कि हाइब्रिड सुनवाई के साथ, नियमों पर फिर से विचार किया जाना चाहिए।
इसके बाद अदालत ने कहा कि वह मामले की सुनवाई तीन पहलुओं - एओआर प्रणाली, वरिष्ठ पदनाम और दोषी की छूट पर करेगी।
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