केरल उच्च न्यायालय ने हाल ही में फैसला सुनाया कि मजिस्ट्रेट अदालत को आपराधिक मुकदमे चलाने का अधिकार सिर्फ इसलिए नहीं खोना चाहिए क्योंकि ऐसे मामलों में शीघ्र सुनवाई के लिए एक विशेष अदालत मौजूद है।
हालांकि, एकल न्यायाधीश न्यायमूर्ति पीजी अजितकुमार ने कहा कि जब कुछ प्रकार के मामलों के त्वरित निपटान के लिए विशेष अदालतें बनाई गई हैं, तो औचित्य की मांग है कि ऐसे अपराधों की सुनवाई ऐसी विशेष अदालतों द्वारा की जाए।
न्यायालय एक ऐसे मामले की सुनवाई कर रहा था जिसमें मजिस्ट्रेट अदालत द्वारा दिए गए फैसले को सत्र न्यायालय ने केवल इस आधार पर खारिज कर दिया था कि मजिस्ट्रेट द्वारा अपना फैसला सुनाए जाने से पहले बाल अधिकार संरक्षण आयोग अधिनियम, 2005 (बाल अधिकार अधिनियम) की धारा 25 के तहत बाल न्यायालय को अधिसूचित किया गया था।
न्यायालय ने 14 नवंबर के अपने आदेश में कहा, "इन मामलों में सुनवाई करने वाला मजिस्ट्रेट ही ऐसे अपराधों की सुनवाई के लिए सामान्यतः सक्षम मंच है। केवल त्वरित सुनवाई के उद्देश्य से ही बाल न्यायालयों को निर्दिष्ट किया गया था। इस अधिसूचना के द्वारा बच्चों के विरुद्ध अपराधों या बाल अधिकारों के उल्लंघन के संबंध में बाल न्यायालय को अधिकार क्षेत्र प्रदान किया गया था। यह नहीं कहा जा सकता कि इस तरह के निषेधाज्ञा के परिणामस्वरूप अपराधों की सुनवाई करने का मजिस्ट्रेट का अधिकार क्षेत्र छीन लिया गया। लेकिन औचित्य की मांग है कि ऐसे अपराधों की सुनवाई बाल न्यायालयों द्वारा की जानी चाहिए।"
इसके अलावा, न्यायालय ने यह भी कहा कि यदि ट्रायल कोर्ट के फैसले को खारिज कर दिया जाता है, तो इसके परिणामस्वरूप मामले में दूसरी सुनवाई होगी। इसने कहा कि दोबारा सुनवाई से कार्यवाही के समापन में अत्यधिक देरी होने का विनाशकारी प्रभाव पड़ेगा।
इसलिए, उच्च न्यायालय ने सत्र न्यायालय द्वारा पारित निर्णय को रद्द कर दिया, जिसने वर्ष 2007 में लगभग 10 वर्ष की आयु के बच्चों के साथ यौन उत्पीड़न के लिए एक व्यक्ति को दोषी ठहराने वाले ट्रायल कोर्ट के निर्णय को खारिज कर दिया था।
सत्र न्यायालय ने माना था कि मजिस्ट्रेट न्यायालय के पास बच्चों के न्यायालय के अस्तित्व के कारण मुकदमा चलाने का अधिकार नहीं है, जिसे विशेष रूप से ऐसे अपराधों की सुनवाई के लिए न्यायालय के रूप में अधिसूचित किया गया था।
सत्र न्यायालय ने मामले को नए सिरे से सुनवाई के लिए ट्रायल कोर्ट को वापस भेज दिया था।
हालांकि, उच्च न्यायालय ने ट्रायल कोर्ट के आदेश को बरकरार रखा और सत्र न्यायालय के आदेश को खारिज कर दिया।
अधिवक्ता एस राजीव और केके धीरेंद्रकृष्णन ने याचिकाकर्ताओं (पीड़ितों) का प्रतिनिधित्व किया।
सरकारी अभियोजक नौशाद केए ने अधिवक्ता पीए हरीश और वीवी सुरेंद्रन के साथ राज्य और आरोपी व्यक्ति एके हरिदासन का प्रतिनिधित्व किया।
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Do special courts take away magistrate's power to hold trial? What Kerala High Court said