बॉम्बे हाईकोर्ट ने सोमवार को COVID-19 महामारी के मद्देनजर शैक्षणिक वर्ष 2020-21 के लिए निजी स्कूलों को उनकी फीस बढ़ाने से रोकने वाले मई 2020 के सरकारी प्रस्ताव को चुनौती देने वाली याचिकाओं में मेरिट पर हस्तक्षेप करने से इनकार कर दिया। (एसोसिएशन ऑफ इंडियन स्कूल एंड अन्य बनाम महाराष्ट्र राज्य और अन्य)।
मुख्य न्यायाधीश दीपांकर दत्ता और न्यायमूर्ति जीएस कुलकर्णी की खंडपीठ ने मामले के आधार पर उक्त सरकार के फैसले से उपजी शिकायतों से निपटने के लिए इसे सरकारी अधिकारियों के पास छोड़ दिया।
शिक्षा अधिकारियों के लिए यह खुला होगा कि महाराष्ट्र शैक्षिक संस्थान (शुल्क का विनियमन) अधिनियम, 2011 सपठित महाराष्ट्र शैक्षिक संस्थानों (शुल्क का विनियमन) (संशोधन) अधिनियम, 2018 और किसी भी संस्था के संबंध में 8 मई, 2020 का सरकारी संकल्प के किसी भी मुद्दे को उठाए।
शिक्षा अधिकारियों द्वारा जीआर के परिणामस्वरूप शैक्षणिक संस्थानों को जारी किए गए नोटिसों को स्वीकार करने वाली दलीलों में, राज्य सरकार द्वारा यह तर्क दिया गया था कि सभी शैक्षणिक संस्थानों ने शैक्षणिक अधिनियम 2020-2021 के लिए 2011 अधिनियम के संशोधित प्रावधानों के अनुसार अपनी फीस संरचना निर्धारित की है और जीआर के लागू होने से पहले इस तरह की फीस संरचना को भी स्वीकार किया गया है और लागू किया गया है।
राज्य की ओर से उपस्थित वरिष्ठ अधिवक्ता अनिल अंतूरकर ने निम्न प्रस्तुतियाँ दीं:
यह कि शैक्षणिक वर्ष 2020-21 के लिए फीस वृद्धि पर रोक लगाने वाला सरकारी प्रस्ताव भावी रूप से लागू होगा
यदि शुल्क मंजूर किया गया था या प्रवेश प्रक्रिया शुरू की गई है, तो संशोधन अधिनियम 2018 के प्रावधान लागू नहीं होंगे।
इन तथ्यों के आधार पर, याचिकाकर्ताओं ने कहा कि यदि जीआर के पास कोई पूर्वव्यापी आवेदन नहीं है, तो यह उनकी शिकायतों के एक पहलू का ध्यान रखेगा।
संशोधन अधिनियम की धारा 10 पर विचार करते हुए, न्यायालय ने निष्कर्ष निकाला कि यह संभावना थी कि कुछ संस्थानों की फीस में वृद्धि धारा 10 के दायरे में आ सकती है।
ऐसा करने के बाद, अदालत ने राज्य को उन शिकायतों को हल करने के लिए आगे बढ़ाया, जिन्हें प्रत्येक शैक्षणिक संस्थान मामले के आधार पर उठा सकता है।
इन कार्यवाहियों में उत्पन्न होने वाले मुद्दों की जटिलता पर हमारा यथोचित विचार करने के बाद, हमारी राय है कि याचिकाकर्ताओं द्वारा की गई प्रार्थनाओं पर इन याचिकाओं को स्थगित करना हमारे लिए आवश्यक नहीं हो सकता है; यह मानने के लिए कि इन याचिकाओं को 2011 के अधिनियम और संशोधन अधिनियम, 2018 के तहत उत्पन्न होने वाली किसी भी संस्था के लिए किसी भी मुद्दे को योग्यता के रूप में तय करने के लिए शिक्षा अधिकारियों के पास छोड़ने के लिए निपटाया जा सकता है और इस संबंध में 8 मई 2020 के सरकार के प्रस्ताव ऐसे किसी भी संस्थान द्वारा निर्धारित फीस, जिस तरह से हम प्रत्यक्ष करने का प्रस्ताव रखते हैं।
कोर्ट ने यह भी स्पष्ट किया कि शिक्षा संस्थान के संबंध में राज्य को शैक्षणिक वर्ष 2020-21 के संबंध में फीस के केवल बढ़े हुए घटक के भुगतान न करने की शिकायत प्राप्त होने की स्थिति में ऐसी संस्था को किसी भी छात्र को ऑनलाइन या शारीरिक कक्षाओं में भाग लेने या परीक्षा में भाग लेने से वंचित नहीं करना चाहिए तथा उनका परिणाम भी नहीं रोकना चाहिए।
यह स्पष्ट किया गया है कि किसी भी माता-पिता को यह दावा करने का अधिकार नहीं देता है कि शुल्क देय नहीं है। यह भी कहा गया है कि उपरोक्त सुरक्षा केवल महामारी के कारण मौजूद अजीब परिस्थितियों में दी गई है और इसलिए केवल अकादमिक वर्ष 2020-2021 के लिए है, और शिक्षण संस्थानों को ऐसे कार्यों को करने से नहीं रोकता है, जो उन छात्रों के खिलाफ कानून में अनुज्ञेय हो सकते हैं जो पहले शैक्षणिक वर्षों या बाद के शैक्षणिक वर्षों के लिए फीस के भुगतान में चूक कर चुके हैं।
अधिनियम के प्रावधानों के उल्लंघन की जांच करने के लिए राज्य की शक्ति पर इस संबंध में सभी अधिकार और सामग्री भी खुली रखी गई थी।
न्यायालय ने जून 2020 में जीआर पर इसके द्वारा लगाई गई रोक को भी वेकेट कर दिया।
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Bombay High Court refuses to interfere with Govt decision to bar private schools from hiking fees for academic year 2020-21