छत्तीसगढ़ हाईकोर्ट ने गुरुवार को साफ़ किया कि सरकारी स्कूलों में किसी भी बच्चे को हिंदू प्रार्थनाएँ करने के लिए मजबूर नहीं किया जा सकता [अब्दुल सलाम रिज़वी और अन्य बनाम छत्तीसगढ़ राज्य और अन्य]।
कोर्ट एक पिटीशन पर सुनवाई कर रहा था जिसमें 12 जून को राज्य सरकार के उस सर्कुलर को चुनौती दी गई थी जिसमें स्कूलों में सरस्वती वंदना, गायत्री मंत्र, गुरु मंत्र और दूसरी हिंदू प्रार्थनाओं को ज़रूरी बनाया गया था।
जस्टिस अमितेंद्र किशोर प्रसाद ने राज्य सरकार की बात रिकॉर्ड की कि हालांकि सर्कुलर जून की शुरुआत में जारी किया गया था, लेकिन इसे लागू करना अभी शुरू नहीं हुआ है।
इस बयान को देखते हुए, कोर्ट ने पिटीशन बंद कर दी और पिटीशनर्स को यह छूट दी कि अगर किसी बच्चे को प्रार्थना में हिस्सा लेने के लिए मजबूर किया गया पाया जाता है, तो वे फिर से कोर्ट आ सकते हैं।
कोर्ट ने यह भी कहा कि अगर ऐसी कोई मजबूरी उसके ध्यान में लाई जाती है तो सही एक्शन लिया जाएगा।
डिटेल्ड ऑर्डर का इंतज़ार है।
यह याचिका छत्तीसगढ़ वक्फ बोर्ड के पूर्व चेयरमैन अब्दुल सलाम रिज़वी, अल्पसंख्यक विभाग के पूर्व चेयरमैन महेंद्र छाबड़ा और बिलासपुर के सोशल एक्टिविस्ट शफीक अहमद ने दायर की थी। उन्होंने स्कूल शिक्षा विभाग के सर्कुलर की संवैधानिक वैधता को चुनौती दी थी।
राज्य सरकार के सर्कुलर में राज्य भर के सरकारी स्कूलों को राष्ट्रगान, राष्ट्रगीत, दीप मंत्र, सरस्वती वंदना और गुरु मंत्र का पाठ कराने का निर्देश दिया गया था। इसमें महान हस्तियों की जीवनी पढ़ने, मिड-डे मील के दौरान भोजन मंत्र और स्कूल की छुट्टी से पहले गायत्री मंत्र और शांति मंत्र का पाठ करना भी अनिवार्य किया गया था।
याचिका में कहा गया कि सर्कुलर ने धर्मनिरपेक्षता के संवैधानिक सिद्धांतों और संविधान के तहत मिले मौलिक अधिकारों का उल्लंघन किया है।
याचिका में कहा गया, "सरस्वती वंदना, गायत्री मंत्र, गुरु मंत्र और शांति मंत्र को अनिवार्य रूप से शामिल करना सरकारी स्कूलों में धार्मिक शिक्षा और किसी खास धर्म को बढ़ावा देने जैसा है। इसलिए, यह आदेश असंवैधानिक है।"
याचिकाकर्ताओं ने यह भी तर्क दिया कि सर्कुलर उन छात्रों की सुरक्षा करने में नाकाम रहा जो धार्मिक गतिविधियों में शामिल नहीं होना चाहते थे।
इसमें कहा गया, "इस आदेश में न तो छूट देने का कोई तरीका है और न ही उन छात्रों की अंतरात्मा की स्वतंत्रता की रक्षा की गई है जो ऐसी धार्मिक गतिविधियों में शामिल नहीं होना चाहते।"
याचिका में आगे कहा गया कि सर्कुलर ने एक धर्म की प्रथाओं को दूसरों पर प्राथमिकता देकर धार्मिक तटस्थता बनाए रखने की राज्य की ज़िम्मेदारी से समझौता किया है। इसमें कहा गया,
"एक धर्म से जुड़ी प्रार्थनाओं और मंत्रों को अनिवार्य करके और बाकी सभी को छोड़कर, राज्य धर्म के आधार पर एक अनुचित प्राथमिकता और वर्गीकरण बनाता है।"
याचिकाकर्ताओं ने कहा कि सर्कुलर सार्वजनिक शिक्षा के धर्मनिरपेक्ष स्वरूप के अनुकूल नहीं है।
याचिका में कहा गया, "राज्य का यह कदम असल में राज्य द्वारा वित्तपोषित शिक्षण संस्थानों में एक धर्म की धार्मिक प्रथाओं को बढ़ावा देता है और उन्हें संस्थागत बनाता है, जिससे संवैधानिक गारंटियों का उल्लंघन होता है।"
याचिकाकर्ताओं की ओर से वकील आमिर खान और सितारा खान पेश हुए।
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Students cannot be compelled to recite Hindu prayers in government schools: Chhattisgarh High Court