सुप्रीम कोर्ट ने शुक्रवार को कांग्रेस नेता मीनाक्षी नटराजन की उस याचिका को खारिज कर दिया, जिसमें उन्होंने राज्यसभा चुनाव के लिए उनके नॉमिनेशन पेपर को खारिज किए जाने के खिलाफ याचिका दायर की थी।
जस्टिस पीके मिश्रा और जस्टिस एएस चंदुरकर की बेंच ने कहा कि चुनाव से जुड़े झगड़ों में कानून यह तय करता है कि चुनाव प्रोसेस शुरू होने के बाद चुनाव पिटीशन मेंटेनेबल नहीं होती।
बेंच ने कहा, "जब भी चुनाव प्रोसेस के दौरान आर्टिकल 32 के तहत इस कोर्ट के अधिकार क्षेत्र या आर्टिकल 226 के तहत हाई कोर्ट के अधिकार क्षेत्र का इस्तेमाल करने की कोशिश की गई है, तो इस कोर्ट ने संविधान के आर्टिकल 329(b) में दिए गए संवैधानिक अधिकार को ध्यान में रखते हुए बार-बार दखल देने से मना कर दिया है।"
बेंच ने यह तर्क मानने से इनकार कर दिया कि जहां किसी नॉमिनेशन को रिजेक्ट करना पहली नज़र में गैर-कानूनी, साफ तौर पर मनमाना और साफ तौर पर गलत हो, वहां कोर्ट को दखल देना चाहिए।
बेंच ने कहा, "अगर इस तरह के फर्क को माना जाता, तो कोर्ट को चुनाव के झगड़ों को दो कैटेगरी में बांटना पड़ता—पहला, वे जिनमें कथित तौर पर साफ या साफ़ गलतियां शामिल हों और जिनमें आर्टिकल 32 या 226 के तहत तुरंत दखल देना ज़रूरी हो; और दूसरा, वे जिनमें पीड़ित पक्ष को चुनाव पिटीशन के हल का इंतज़ार करना पड़े।"
कोर्ट ने आगे कहा कि इस तरह के फर्क के लिए संविधान के आर्टिकल 329(b) (लेजिस्लेटिव पोस्ट के लिए चुनावों को चुनौती देने के बारे में) में कोई जगह नहीं है।
बेंच ने याचिका खारिज करते हुए कहा, "पिटीशनर की बात मानना कॉन्स्टिट्यूशनल स्कीम में एक ऐसा एक्सेप्शन जोड़ना होगा जो खुद कॉन्स्टिट्यूशन में नहीं दिया गया है। हमें डर है कि कुछ मामलों में नॉमिनेशन रिजेक्ट होने को चैलेंज करने की कोर्ट को इजाज़त देने वाला कोई भी मतलब, जबकि दूसरे कैंडिडेट्स को इलेक्शन पिटीशन के कानूनी उपाय पर छोड़ देना, तय कॉन्स्टिट्यूशनल स्थिति के खिलाफ होगा और इसे बढ़ावा नहीं दिया जाना चाहिए।"
रिटर्निंग ऑफिसर और मध्य प्रदेश असेंबली के प्रिंसिपल सेक्रेटरी अरविंद शर्मा ने 9 जून को नटराजन का कैंडिडेट खारिज कर दिया था।
यह तब हुआ जब BJP नेताओं, जिनमें राज्यसभा कैंडिडेट महेश केवट और पार्टी के स्टेट जनरल सेक्रेटरी राहुल कोठारी शामिल थे, ने आपत्ति जताई थी। BJP ने आरोप लगाया कि नटराजन ने अपने इलेक्शन एफिडेविट में हैदराबाद की एक कोर्ट में पेंडिंग एक केस की डिटेल्स नहीं बताई थीं।
रिटर्निंग ऑफिसर के ऑर्डर के मुताबिक, नटराजन ने अक्टूबर 2025 में हैदराबाद कोर्ट द्वारा जारी नोटिस का जवाब दिया था, लेकिन अपने नॉमिनेशन पेपर्स के साथ जमा किए गए फॉर्म 26 में इस मामले का जिक्र नहीं किया था। रिटर्निंग ऑफिसर ने माना कि एफिडेविट अधूरा था और इसी आधार पर उनका कैंडिडेचर रिजेक्ट कर दिया।
कांग्रेस नेताओं का कहना है कि रिजेक्शन कानूनी तौर पर टिकने लायक नहीं है, उनका तर्क है कि नटराजन के खिलाफ कोई क्रिमिनल केस नहीं है क्योंकि अभी तक किसी भी कोर्ट ने उनके खिलाफ फाइल की गई प्राइवेट कंप्लेंट पर कॉग्निजेंस नहीं लिया है, और प्री-कॉग्निजेंस नोटिस कोई पेंडिंग क्रिमिनल केस नहीं बनता जिसके लिए ज़रूरी डिस्क्लोजर की ज़रूरत हो।
नटराजन की तरफ से सीनियर एडवोकेट अभिषेक मनु सिंघवी ने कहा कि रिटर्निंग ऑफिसर ने पूरी तरह से मनमाने तरीके से काम किया है। सिंघवी ने आगे कहा कि उनके खिलाफ पेंडिंग केस में, भले ही कॉग्निजेंस लिया गया हो, लेकिन अभी तक चार्ज फ्रेम नहीं किए गए हैं।
सिंघवी ने कहा, "आरोपों की अभी जांच होनी है और मामला अभी शुरुआती स्टेज में है। इसलिए, रिप्रेजेंटेशन ऑफ द पीपल एक्ट, 1951 के सेक्शन 33A में दी गई ज़रूरतों का कोई उल्लंघन नहीं हुआ है।"
इस मामले में टॉप कोर्ट से दखल देने की अपील करते हुए, सिंघवी ने तर्क दिया कि अच्छे शासन के लिए यह ज़रूरी है कि चुनावी प्रोसेस को कानून के मुताबिक काम करने दिया जाए।
उन्होंने आगे कहा कि इलेक्शन कमीशन का काम चुनावों को आसान बनाना है, न कि उन्हें खराब करना।
सीनियर वकील ने कहा, "इसी तरह, इलेक्शन कमीशन के पास किए गए ऑर्डर का ज्यूडिशियल रिव्यू डेमोक्रेटिक प्रोसेस को आसान बनाना चाहिए, न कि उसमें रुकावट डालना चाहिए। अपनाया गया तरीका ऐसा नहीं होना चाहिए जो चुनावी चॉइस के दायरे को छोटा कर दे। डेमोक्रेसी कई लोगों पर आधारित है। इसलिए, कानून को इस तरह से समझा जाना चाहिए कि कई लोगों को रोका न जाए, बल्कि उसे बचाया जाए।"
हालांकि, कोर्ट ने तय कानून का ज़िक्र किया कि एक बार नॉमिनेशन रिजेक्ट होने के बाद, सिर्फ़ इलेक्शन पिटीशन ही मेंटेनेबल होती है।
जस्टिस मिश्रा ने पूछा, "क्या इस कोर्ट का कोई ऐसा जजमेंट है जिसमें हमने उस स्टेज पर दखल दिया हो?"
सिंघवी ने जवाब में कहा,
"माई लॉर्ड्स, पूरे सम्मान के साथ, यह सभी मामलों के लिए सही फॉर्मूलेशन नहीं है। यह जनरल रूल है।"
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