सुप्रीम कोर्ट 21 जुलाई को कांग्रेस नेता राहुल गांधी द्वारा दायर अपील पर सुनवाई करने के लिए सहमत हो गया, जिसमें उन्होंने आपराधिक मानहानि मामले में मजिस्ट्रेट अदालत द्वारा उन्हें दोषी ठहराए जाने और दो साल की जेल की सजा पर रोक लगाने से गुजरात उच्च न्यायालय के इनकार को चुनौती दी थी। [राहुल गांधी बनाम पूर्णेश ईश्वरभाई मोदी]।
इस मामले का उल्लेख मंगलवार को गांधी के वकील, वरिष्ठ अधिवक्ता अभिषेक मनु सिंघवी ने भारत के मुख्य न्यायाधीश (सीजेआई) डीवाई चंद्रचूड़ की अगुवाई वाली पीठ के समक्ष किया और इसे तत्काल सूचीबद्ध करने की मांग की।
सिंघवी ने कहा, "शुक्रवार या सोमवार की तारीख मांग रहा हूं।"
सीजेआई चंद्रचूड़ ने निर्देश दिया, "इस शुक्रवार को सूचीबद्द करें।"
गांधी ने अपनी टिप्पणी "सभी चोरों का उपनाम मोदी है" के लिए सजा पर रोक लगाने से गुजरात उच्च न्यायालय के इनकार को चुनौती देते हुए त्वरित अपील दायर की।
एकल-न्यायाधीश न्यायमूर्ति हेमंत प्रच्छक ने 7 जुलाई को गांधी को राहत देने से इनकार कर दिया था, यह कहते हुए कि दोषसिद्धि पर रोक लगाना कोई नियम नहीं है और इसका प्रयोग केवल दुर्लभ मामलों में ही किया जाना चाहिए।
केरल के वायनाड से अब अयोग्य सांसद को सूरत की एक मजिस्ट्रेट अदालत ने 23 मार्च को उनकी टिप्पणी के लिए दोषी ठहराया था, जो उन्होंने 2019 में कर्नाटक के कोलार निर्वाचन क्षेत्र में एक चुनावी रैली में की थी।
गांधी ने अपने भाषण में प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी को नीरव मोदी और ललित मोदी जैसे भगोड़ों से जोड़ा था.
"नीरव मोदी, ललित मोदी, नरेंद्र मोदी। सभी चोरों का उपनाम 'मोदी' कैसे है?"
भाजपा के पूर्व विधान सभा सदस्य (एमएलए) पूर्णेश मोदी ने उक्त भाषण पर आपत्ति जताते हुए दावा किया कि गांधी ने मोदी उपनाम वाले व्यक्तियों को अपमानित और बदनाम किया।
सूरत की मजिस्ट्रेट अदालत ने मोदी की इस दलील को स्वीकार कर लिया कि गांधी ने अपने भाषण से जानबूझकर 'मोदी' उपनाम वाले लोगों का अपमान किया है.
अपने 168 पेज के फैसले में न्यायाधीश हदीराश वर्मा ने कहा कि चूंकि गांधी एक सांसद हैं, इसलिए वह जो भी कहेंगे उसका अधिक प्रभाव होगा। मजिस्ट्रेट ने फैसला सुनाया, इस प्रकार, उसे संयम बरतना चाहिए था।
सूरत की एक सत्र अदालत ने 20 अप्रैल को गांधी की उस याचिका को खारिज कर दिया था जिसमें मजिस्ट्रेट अदालत द्वारा उनकी सजा को निलंबित करने की मांग की गई थी।
इसके बाद गांधी ने उच्च न्यायालय का रुख किया, जिसने भी उन्हें राहत देने से इनकार कर दिया, जिसके परिणामस्वरूप शीर्ष अदालत के समक्ष वर्तमान अपील दायर की गई।
शीर्ष अदालत के समक्ष अपनी याचिका में, गांधी ने तर्क दिया है कि उच्च न्यायालय के आदेश का "भारत में मानहानि के कानून के न्यायशास्त्र में कोई समानांतर या मिसाल नहीं है"।
याचिका के अनुसार, एक अपरिभाषित अनाकार समूह, जिसमें शिकायतकर्ता के अनुसार 13 करोड़ लोग शामिल हैं, को बदनाम किया गया है।
गांधी ने आगे तर्क दिया है कि उच्च न्यायालय के फैसले का पूरा दृष्टिकोण याचिकाकर्ता के एक पंक्ति के बयान को 'बहुत गंभीर' बताने के लिए किया गया है।
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