सुप्रीम कोर्ट ने आज कोविड-19 स्थगन अवधि के दौरान सुप्रीम कोर्ट ने आज केंद्र सरकार को टर्म लोन पर ब्याज से संबंधित अपना पक्ष स्पष्ट नहीं करने के लिए आड़े हाथों लिया।
मामले की सुनवाई जस्टिस अशोक भूषण, आर सुभाष रेड्डी और एमआर शाह की खंडपीठ ने की।
पीठ ने आज अपना रुख स्पष्ट करने के बजाय "आरबीआई के पीछे छिपने" के लिए केंद्र की खिंचाई की।
इसके बाद, याचिकाकर्ताओं की ओर से उपस्थित वरिष्ठ अधिवक्ता राजीव दत्ता ने उपरोक्त तथ्य की ओर संकेत किया। उन्होंने कहा कि जब केंद्र को इस मामले में अपना शपथ पत्र प्रस्तुत करना था, तब भारतीय स्टेट बैंक (एसबीआई) और भारतीय रिजर्व बैंक (आरबीआई) ने अपना शपथ पत्र प्रस्तुत किया। हालांकि, इनमें से कोई भी शपथ पत्र आपदा प्रबंधन अधिनियम के तहत केंद्र की शक्तियों से संबंधित मुद्दे से सरोकार नहीं रखता है।
हालांकि, सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता ने कोर्ट को कहा कि केंद्र आरबीआई के साथ समन्वय में काम कर रहा है।
उन्होने कहा " एक आकार जो सभी के लिए फिट बैठता है वह एक समाधान नहीं हो सकता है"।"
न्यायालय ने महसूस किया कि, ऐसे समय में जब देश महामारी की चपेट में आ रहा है और लोग पीड़ित हैं, अधिकारियों की स्थिति अकेले व्यापार पर ध्यान केंद्रित करने की नहीं हो सकती है। जस्टिस शाह ने कहा,
"... यह केवल व्यवसाय के बारे में सोचने का समय नहीं है।"
एक आवश्यक पक्षकार की ओर से उपस्थित वरिष्ठ अधिवक्ता कपिल सिब्बल ने अदालत को बताया कि स्थगन अवधि 31 अगस्त को समाप्त हो रही है। इस अवधि के विस्तार की मांग करते हुए उन्होंने कहा,
"मैं केवल यह कह रहा हूं कि जब तक इन दलीलों को तय नहीं किया जाता है, तब तक विस्तार समाप्त नहीं होना चाहिए।"
इसके बाद केंद्र से दो पहलुओं, जो आपदा प्रबंधन अधिनियम और ब्याज पर छूट से संबन्धित हैं पर जवाब मांगा। एसजी मेहता ने कहा कि केंद्र कि तरफ से जबाब एक सप्ताह के भीतर प्रस्तुत कर दिया जाएगा।
मामले की अगली सुनवाई 1 सितंबर को होगी।
मामले में अंतिम सुनवाई के दौरान, कोर्ट ने केंद्र और आरबीआई को कोविड-19 महामारी के अनुसरण में पेश की गई स्थगन अवधि के दौरान ऋण चुकौती पर ब्याज पर शुल्क लगाने के कदम की समीक्षा करने के लिए कहा।
भारतीय बैंक संगठन (आईबीए) को भी इस मुद्दे को हल करने के लिए नए दिशानिर्देशों को विकसित करने की संभावना पर ध्यान देने के लिए कहा गया।
कोर्ट उन लोगों पर ब्याज लगाने के सवाल पर विचार कर रहा था जिनके द्वारा आरबीआई द्वारा टर्म लोन के भुगतान के लिए दी गई मोहलत का लाभ उठाया गया।
एसजी तुषार मेहता ने अदालत को बताया कि ब्याज माफी में कठिनाई इस तथ्य से उत्पन्न होती है कि जिन लोगों ने ऋण लिया है, उनमें वे लोग भी शामिल हैं जिन्होंने छोटे समय के ऋण लिए हैं, साथ ही साथ जिन लोगों ने सैकड़ों करोड़ की राशि उधार ली है।
एसजी ने कोर्ट को बताया कि आरबीआई के परिपत्र के माध्यम से यह लाभ है कि किश्तों के भुगतान पर केवल स्थगन है, लेकिन इस आस्थगित भुगतान पर ब्याज चक्रवृद्धि होगा । उन्होंने अपने ग्राहकों को ब्याज का भुगतान करने के लिए बैंकों के कर्तव्य पर भी प्रकाश डाला।
हालांकि, कोर्ट ने इन कठिन समय के दौरान ब्याज पर शुल्क लगाने की आवश्यकता पर सवाल उठाया था। न्यायमूर्ति संजय किशन कौल, जो पहले बेंच का हिस्सा थे, ने महसूस किया
"आप सिर्फ भुगतान को स्थगित करके उन्हें एक पक्ष दे रहे हैं। यह एक विडंबना है कि एनपीए खातों पर हजारों करोड़ रुपये डिफ़ॉल्ट किए गए हैं लेकिन आपको यहां ब्याज वसूलना होगा। यदि ब्याज नहीं लिया जाता है तो हम इस प्रकार की समस्याओं से अवगत हैं, लेकिन यह एक सामान्य स्थिति नहीं है यह एक महामारी है।”जस्टिस संजय किशन कौल
मेहता की प्रस्तुतियाँ की पुष्टि करते हुए, वरिष्ठ अधिवक्ता हरीश साल्वे ने आईबीए का प्रतिनिधित्व करते हुए कहा कि स्थगन केवल किश्तों के भुगतान पर जोर दे रहा है। साल्वे ने कहा कि बैंक अभी भी अपने जमाकर्ताओं को चक्रवृद्धि ब्याज का भुगतान करने के लिए बाध्य हैं, जिसके लिए इस स्थगन अवधि के दौरान एक व्यवस्था करनी होगी।
साल्वे ने इस याचिका को प्रकृति में "अवधिपूर्व" छूट के लिए करार दिया और कहा कि "हम अभी भी एक सुरंग में हैं"। वरिष्ठ वकील ने तर्क दिया कि यदि सभी क्षेत्र संकट में हैं, तो सरकार को धन उपलब्ध कराना पड़ सकता है। वह इस बात को रेखांकित करता है कि जहां कुछ कंपनियां अच्छा नहीं कर रही हैं, वहीं कुछ अन्य ऐसे हैं जो बहुत अच्छा कारोबार कर रहे हैं, उन्होंने स्ट्रीमिंग प्लेटफॉर्म नेटफ्लिक्स का उदाहरण दिया।
इसके बाद, न्यायालय ने इस मुद्दे के दायरे को और सीमित कर दिया और कहा कि न्यायालय पूरी तरह से ब्याज माफी नहीं मांग रहा है, लेकिन ब्याज की राशि पर ब्याज माफी योग्य है।
बेंच का यह प्रश्न वरिष्ठ वकील मुकुल रोहतगी द्वारा सूचित किए जाने के बाद आया था कि 90 प्रतिशत उधारकर्ताओं ने भी इस लाभ का लाभ नहीं उठाया था, क्योंकि उन्हे यह ज्ञात था कि अधिस्थगन का लाभ "मुफ्त नहीं" है।
कोविड-19 महामारी के मद्देनजर, आरबीआई ने 27 मार्च को एक परिपत्र जारी किया, जिसमें बैंकों को तीन महीने की अवधि के लिए किस्तों के भुगतान पर उधारकर्ताओं को अधिस्थगन देने की अनुमति दी गई थी, जिसे बाद में छह महीने के लिए बढ़ा दिया गया था। आरबीआई ने यह भी स्पष्ट किया कि इस अवधि के लिए इन ऋणों पर मिलने वाला ब्याज देय होगा।
परिपत्र के ब्याज की चार्जिंग के बारे भाग को याचिकाकर्ताओं द्वारा चुनौती दी गई थी, जिन्होंने दावा किया कि परिणामस्वरूप उनके मासिक ईएमआई भुगतान में वृद्धि होगी।
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