सुप्रीम कोर्ट ने बुधवार को सामाजिक और शैक्षणिक रूप से पिछड़े वर्ग (एसईबीसी) अधिनियम, 2018 के लिए महाराष्ट्र राज्य आरक्षण को रद्द कर दिया, जो सार्वजनिक शिक्षा और रोजगार में मराठा समुदाय को आरक्षण देता है (जयश्री लक्ष्मणराव पाटिल बनाम मुख्यमंत्री)।
कोर्ट ने कहा कि इंद्रा साहनी बनाम भारत संघ के 1992 के फैसले में सर्वोच्च न्यायालय द्वारा निर्धारित आरक्षण पर 50 प्रतिशत से अधिक और ऊपर मराठा समुदाय को आरक्षण देने के लिए कोई असाधारण परिस्थिति नहीं थी।
न्यायालय ने आयोजित किया, 2018 अधिनियम में संशोधन के अनुसार 2019 में मराठा समुदाय को आरक्षण देने के लिए 50 प्रतिशत आरक्षण की सीमा को पार करने के लिए कोई असाधारण स्थिति नहीं है।
अदालत ने कहा कि 2018 का अधिनियम समानता के सिद्धांतों का उल्लंघन करता है और 50 प्रतिशत से अधिक की सीमा सीमा स्पष्ट रूप से संविधान के अनुच्छेद 14 और 15 का उल्लंघन करती है।
इस प्रक्रिया में न्यायालय ने यह भी निर्णय दिया कि 1992 में इंद्रा साहनी बनाम सुप्रीम कोर्ट ऑफ इंडिया के फैसले को वृहद पीठ के रूप में संदर्भित करने की आवश्यकता नहीं है और इंद्रा साहनी में निर्धारित आरक्षण पर 50 प्रतिशत की सीमा अच्छा कानून है।
कोर्ट ने स्पष्ट किया कि, “इंद्रा साहनी के फैसले को एक बड़ी बेंच के पास भेजने के तर्क में हमें कोई तथ्य नहीं मिलता है। इस न्यायालय द्वारा उक्त निर्णय का बार-बार पालन किया गया है और इस न्यायालय के कम से कम चार संविधान पीठों द्वारा अनुमोदित किया गया है। हम पैराग्राफ 809 और 810 में इंद्रा साहनी में दिए गए प्रस्ताव का भी पालन करते हैं और दोहराते हैं।“
कोर्ट ने आगे कहा कि न तो गायकवाड़ आयोग की रिपोर्ट और न ही बॉम्बे हाई कोर्ट के फैसले ने मराठों के मामले में असाधारण स्थिति को 50 प्रतिशत से अधिक कर दिया है।
यह निर्णय जस्टिस अशोक भूषण, एल नागेश्वर राव, एस अब्दुल नाज़ेर, हेमंत गुप्ता और एस रवींद्र भट की संविधान पीठ ने सुनाया।
अधिनियम
सामाजिक और शैक्षिक रूप से पिछड़े वर्गों (एसईबीसी) अधिनियम के लिए महाराष्ट्र राज्य आरक्षण जो शैक्षणिक संस्थानों और सरकारी रोजगार में मराठा समुदाय के लिए 16 प्रतिशत आरक्षण प्रदान करता है।
याचिकाकर्ताओं द्वारा बॉम्बे हाईकोर्ट के समक्ष भारत के संविधान पर धोखाधड़ी के रूप में अधिनियम को चुनौती दी गई क्योंकि इसने महाराष्ट्र में आरक्षण को 52 प्रतिशत से बढ़ाकर 68 प्रतिशत करने का प्रस्ताव किया था। यह भारत के इंद्रा साहनी बनाम भारत संघ के सर्वोच्च न्यायालय के फैसले का उल्लंघन था।
आगे कहा गया कि संविधान (102 वां संशोधन) अधिनियम, जो अगस्त 2018 से प्रभावी हुआ, के बाद, राज्य विधायिका को एक विशेष वर्ग को सामाजिक और शैक्षणिक रूप से पिछड़ा घोषित करने की अपनी शक्ति से वंचित किया जाता है।
बॉम्बे हाईकोर्ट का फैसला
बॉम्बे हाईकोर्ट ने फैसला सुनाते हुए कानून की वैधता को बरकरार रखा कि इंद्रा साहनी किसी राज्य की शक्ति को आरक्षण के मामले में 50% से अधिक आरक्षण देने के लायक नहीं बनाती।
न्यायालय ने यह भी कहा कि 102 वां संशोधन जिसके द्वारा अनुच्छेद 342 ए डाला गया था, राज्य द्वारा तैयार की गई सूची में सामाजिक और शैक्षणिक रूप से पिछड़े वर्गों को निर्दिष्ट करने के लिए अपनी शक्तियों से वंचित नहीं करता है।
सुप्रीम कोर्ट के समक्ष अपील
हाईकोर्ट के फैसले के खिलाफ सुप्रीम कोर्ट में अपील की गई। जुलाई 2019 में, सर्वोच्च न्यायालय ने अपील में महाराष्ट्र राज्य को नोटिस जारी किया।
सितंबर 2020 में, तीन न्यायाधीशों वाली बेंच ने मामले को संवैधानिक मुद्दों को ध्यान में रखते हुए एक संविधान पीठ को मामले को संदर्भित किया।
8 मार्च, 2021 को, शीर्ष अदालत ने इस मामले में सभी राज्यों को सुनने का फैसला किया, वरिष्ठ वकील मुकुल रोहतगी, कपिल सिब्बल और डॉ. एएम सिंघवी ने कहा कि मामले में वह मुद्दा शामिल है जो सभी राज्यों को प्रभावित करता है क्योंकि मामले में कोई भी निर्णय सामाजिक और शैक्षिक रूप से पिछड़े वर्गों को आरक्षण देने के लिए राज्य की शक्तियों को प्रभावित कर सकता है।
सुप्रीम कोर्ट द्वारा सुने गए मुद्दे
इस मामले में अंतिम सुनवाई 15 मार्च, 2021 को शुरू हुई थी और अदालत ने 26 मार्च को अपना फैसला सुरक्षित रखने से पहले दस दिनों तक सुनवाई की।
न्यायालय द्वारा निम्नलिखित कानूनी मुद्दों पर सुनवाई की गई:
- क्या इंद्रा साहनी बनाम भारत संघ के मामले में निर्णय [1992 (३) एससीसी 217] को बड़ी बेंच द्वारा संदर्भित करने की आवश्यकता है या बाद की संवैधानिक संशोधनों, निर्णयों और समाज की बदली हुई सामाजिक गतिशीलता आदि के प्रकाश में बड़ी बेंच द्वारा फिर से देखने की आवश्यकता है?
- क्या 2018 में एसईबीसी अधिनियम के अनुसार 2019 में संशोधन किया गया है और 50 प्रतिशत सामाजिक आरक्षण के अलावा मराठा समुदाय के लिए 12 प्रतिशत और 13 प्रतिशत आरक्षण दिया गया है, जैसा कि इंद्रा साहनी के मामले में संविधान पीठ ने विचार किया है?
- क्या महाराष्ट्र राज्य पिछड़ा आयोग की रिपोर्ट के आधार पर राज्य सरकार ने एम.सी. गायकवाड़ ने इंद्र साहनी के फैसले में राज्य में असाधारण स्थिति और परिस्थितियों के अस्तित्व का मामला बनाया है?
- क्या संविधान 102 वां संशोधन सामाजिक और आर्थिक रूप से पिछड़े वर्गों का निर्धारण करने वाले कानून को अधिनियमित करने की अपनी शक्ति से राज्य विधानमंडल को वंचित करता है?
- क्या संविधान का अनुच्छेद 342 ए किसी पिछड़े वर्ग के नागरिकों के संबंध में कानून बनाने या वर्गीकृत करने के लिए राज्यों की शक्ति का हनन करता है और जिससे भारत के संविधान की संघीय नीति / संरचना प्रभावित होती है?