सुप्रीम कोर्ट ने मंगलवार को केरल उच्च न्यायालय के उस फैसले को खारिज कर दिया, जिसमें 2021 के राज्य विधानसभा चुनाव में देवीकुलम निर्वाचन क्षेत्र से भारतीय कम्युनिस्ट पार्टी (मार्क्सवादी) के उम्मीदवार ए राजा के चुनाव को जनप्रतिनिधित्व अधिनियम, 1951 के तहत शून्य करार दिया गया था। [डी कुमार बनाम ए राजा]।
न्यायमूर्ति अभय एस ओका, अहसानुद्दीन अमानुल्लाह और ऑगस्टीन जॉर्ज मसीह की पीठ ने उच्च न्यायालय के फैसले के खिलाफ राजा की अपील को स्वीकार कर लिया और चुनाव याचिका को खारिज कर दिया, जो इस आधार पर दायर की गई थी कि राजा ईसाई थे और इसलिए अनुसूचित जाति वर्ग के लिए आरक्षित सीट से चुनाव नहीं लड़ सकते थे।
अदालत ने कहा, "अपील स्वीकार की जाती है। उच्च न्यायालय का आदेश रद्द किया जाता है। चुनाव याचिका रद्द की जाती है। याचिकाकर्ता शुरू से ही विधायक पद पर बने रहने का हकदार है।"
फैसले की विस्तृत प्रति का इंतजार है।
हाईकोर्ट ने मार्च 2023 में माना था कि देवीकुलम अनुसूचित जाति (एससी) समुदाय के लिए आरक्षित सीट है और चूंकि राजा अपने नामांकन के समय ईसाई धर्म को मानते थे, इसलिए वे एससी समुदाय के लिए आरक्षित सीट से चुनाव नहीं लड़ सकते थे।
हाईकोर्ट ने इस बात पर जोर दिया कि राजा ईसाई धर्म अपनाने के बाद हिंदू धर्म से संबंधित होने का दावा नहीं कर सकते थे।
उच्च न्यायालय का यह निर्णय कांग्रेस उम्मीदवार डी. कुमार द्वारा राजा के चुनाव को इस आधार पर चुनौती देने वाली चुनाव याचिका पर पारित किया गया कि उनके द्वारा भरी गई निर्वाचन सीट केरल राज्य के भीतर हिंदुओं में अनुसूचित जाति के लिए आरक्षित थी।
याचिकाकर्ता ने तर्क दिया कि चूंकि राजा ईसाई थे, इसलिए उन्होंने हिंदुओं के लिए आरक्षित सीट पर कब्जा करके जनप्रतिनिधित्व अधिनियम का उल्लंघन किया।
उन्होंने बताया कि भले ही उन्होंने रिटर्निंग ऑफिसर के समक्ष यह आपत्ति उठाई थी, लेकिन बिना कोई कारण बताए इसे खारिज कर दिया गया और इस तरह राजा 7,848 वोटों के अंतर से चुनाव जीत गए।
राजा के वकील ने तर्क दिया कि वह हिंदू पारायण समुदाय से हैं, जो तमिलनाडु के संबंध में अनुसूचित जाति है और वह केरल में अनुसूचित जाति के लिए आरक्षण के पात्र होंगे क्योंकि उनके दादा-दादी केरल चले गए थे और 1950 से पहले हिंदू बने रहे थे। उनके माता-पिता ने वास्तव में ईसाई धर्म नहीं अपनाया था और उनका कभी बपतिस्मा नहीं हुआ था, ऐसा तर्क दिया गया।
हालांकि, उच्च न्यायालय ने राजा की शादी की तस्वीरों, सीएसआई चर्च के पारिवारिक रजिस्टर, चर्च के बपतिस्मा रजिस्टर आदि जैसे विभिन्न दस्तावेजों की जांच की और निष्कर्ष निकाला कि राजा वास्तव में उस समय ईसाई धर्म को मानते थे जब उन्होंने अपना नामांकन दाखिल किया था और नामांकन दाखिल करने से बहुत पहले ही उन्होंने ईसाई धर्म अपना लिया था।
इसलिए, न्यायालय ने चुनाव याचिका को स्वीकार कर लिया और राजा के 2021 के चुनाव को शून्य घोषित कर दिया।
इसके बाद राजा ने सर्वोच्च न्यायालय का दरवाजा खटखटाया।
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Supreme Court upholds election of Kerala CPI(M) MLA A Raja from SC/ST seat